通過少數人讓許多人吃飽
耶穌把餅擘開,分給門徒,門徒又分給群眾。——馬太福音14:19
1-3.請講講耶穌在伯賽大附近怎樣讓一大群人吃飽。(見第15頁圖片)
你能想像以下情景嗎?(請讀馬太福音14:14-21)公元32年逾越節前不久,一大群人跟著耶穌和他的門徒來到加利利海北岸伯賽大村附近的一個偏僻地方。當時男人差不多有五千,另外還有婦女和小孩。
2 耶穌看見一大群人,就動了憐憫的心,治好他們當中的病人,又教導他們認識上帝王國的許多道理。天色漸晚,門徒請耶穌打發群眾離去,讓他們到附近的村子買點吃的。但耶穌對門徒說:「你們拿點東西給他們吃吧。」門徒聽見,一定有些納悶,因為他們手頭的食物很少,只有五個餅和兩條魚。
3 耶穌憐憫群眾,於是行了一個奇跡,只有這個奇跡是四卷福音書都記載了的。(馬可福音6:35-44;路加福音9:10-17;約翰福音6:1-13)耶穌吩咐門徒叫群眾一組一組地坐在草地上,有的五十人,有的一百人。耶穌稱謝了,就把餅擘開,又把兩條魚分給人。但他不是親手把食物遞給群眾,而是「分給門徒,門徒又分給群眾」。結果人人都吃飽了,還富富有餘。多麼神奇!耶穌只通過少數人(他的門徒),就讓成千上萬的人吃飽了。 *
4.(甲)耶穌更重視讓門徒得到哪種食物?為什麼?(乙)本文和下篇課文會分析什麼問題?
4 耶穌更重視讓門徒得到屬靈的 食物。他明白,人必須吸收靈糧,學習上帝話語的真理,才能得到永生。(約翰福音6:26,27;17:3)因為 憐憫群眾,耶穌把餅和魚分給他們;同樣,出於憐憫之心,耶穌花了很多時間教導門徒。(馬可福音6:34)他知道自己在地上的時間不多,最終要回到天上去。(馬太福音16:21;約翰福音14:12)在天上,耶穌怎樣繼續讓地上的門徒飽享屬靈的食物呢?他用類似的方法,通過少數人讓許多人吃飽。那麼,誰是少數人呢?本文會講講耶穌怎樣通過少數人讓1世紀眾多的受膏基督徒吃飽。下篇課文會解答一個對我們至關重要的問題:怎樣才能認出基督今天用來提供靈糧的少數人?
耶穌揀選少數人
5,6.(甲)耶穌作出什麼重大決定,確保自己離世後門徒能繼續得到充足的靈糧?(乙)耶穌怎樣做,好讓使徒在他捨命之後能肩負重任?
5 有責任心的家主會做好安排,就算有一天自己不在了,家人也能得到照顧。耶穌所做的很相似。他將要成為基督徒會眾的元首,所以在地上時就做好安排,讓門徒在他離世後得到屬靈方面的照顧。(以弗所書1:22)舉個例,耶穌犧牲生命前兩年,曾作出一個重大決定。他揀選了第一批將會分發靈糧的門徒,日後會通過這少數人讓許多人吃飽。來看看事情的經過。
6 耶穌徹夜禱告後召集門徒,從他們當中選出十二使徒。(路加福音6:12-16)接下來的兩年,他對十二使徒言傳身教,和他們的關係特別密切。這十二個人有很多事需要學習,因此可以繼續叫做「門徒」。(馬太福音11:1;20:17)耶穌教導使徒怎樣行事為人,多方訓練他們做傳道工作。(馬太福音10:1-42;20:20-23;路加福音8:1;9:52-55)耶穌培訓使徒,顯然是要使徒在他捨命升天之後能肩負重任。
7.耶穌的一番話顯示,使徒最關心的應該是什麼?
7 使徒會肩負什麼重任呢?公元33年五旬節前不久,情況清楚顯示使徒會負起監督的責任。(使徒行傳1:20)作為監督,他們最關心的應該是什麼呢?耶穌復活後跟使徒彼得見面,我們可以從他們的談話中找到線索。(請讀約翰福音21:1,2,15-17)耶穌當著幾個使徒的面對彼得說:「你要餵養我的小綿羊。」這番話表示,他會通過少數人向許多人提供靈糧,而使徒就屬於這群為數不多的人。耶穌的話實在很感人,充分顯示出他多麼關心自己的「小綿羊」! *
從五旬節起為許多人提供靈糧
8.(甲)從公元33年五旬節起,基督任用哪些人作為分發靈糧的渠道?(乙)在五旬節歸信的基督徒怎樣做,顯示他們清楚看出這點?
8 從公元33年五旬節起,復活了的基督任用使徒作為分發靈糧的渠道,讓其餘的受膏基督徒吃飽。(請讀使徒行傳2:41,42)五旬節那天,不少猶太人和歸信者成了基督徒,並且受聖靈膏立,他們清楚看出使徒 就是分發靈糧的渠道,於是馬上「專心學習使徒所教的道理」。據一位學者說,譯做「專心學習」的希臘語動詞可以指「堅定不移、一心一意地做某件事」。當日的新信徒對屬靈的事如飢似渴,知道從哪裡可以得到靈糧。新信徒忠貞地聽從使徒的教導,學習耶穌言行的含意,在使徒的幫助下正確理解跟耶穌有關的經文。 *(使徒行傳2:22-36)
9.使徒怎樣做,表明他們緊記自己有責任餵養耶穌的綿羊?
9 使徒緊記自己有責任餵養耶穌的綿羊。舉個例,基督徒會眾成立後不久,就出現了一個可能引起分裂的敏感問題,請留意使徒怎樣處理。這個問題是跟食物有關的,不過是實際的 食物。在日常的膳食分配上,說希臘語的寡婦被人忽視了,但說希伯來語的寡婦卻沒有被忽視。使徒怎樣解決這個需要小心處理的問題呢?「那十二人」委任了七個合資格的弟兄去督導這件「不可不做的事」,也就是分發食物的工作。耶穌行奇跡讓群眾吃飽時,大部分使徒顯然都曾協助分配食物,但現在他們認為分發屬靈的 食物更加重要,因此專心「執行神聖話語的職務」。(使徒行傳6:1-6)
10.基督怎樣任用耶路撒冷的使徒和長老?
10 公元49年,有其他合資格的長老跟仍然在世的使徒一起肩負重任。(請讀使徒行傳15:1,2)耶路撒冷的使徒和長老組成了中央長老團。會眾的元首基督任用這一小群合資格的男子去解決教義上的爭議,督導傳道教人的工作,指引門徒宣揚上帝王國的好消息。(使徒行傳15:6-29;21:17-19;歌羅西書1:18)
11,12.(甲)我們怎麼知道,耶穌在1世紀用來向會眾分發靈糧的渠道是耶和華所認可的?(乙)耶穌當時用來分發靈糧的渠道為什麼顯而易見?
11 耶穌用這個渠道向1世紀的會眾分發靈糧,有沒有蒙耶和華賜福呢? 肯定有!為什麼這樣說呢?請留意使徒行傳的記載:「他們[使徒保羅以及跟他一起到各地傳道的基督徒]經過各城,把耶路撒冷的使徒和長老所定的法令,交給各地的門徒遵守。各群會眾信心日益穩固,人數天天增加。」(使徒行傳16:4,5)當日的會眾為什麼如此興旺呢?因為他們忠貞地聽從耶路撒冷中央長老團的指示。由此可見,耶穌用這個渠道分發靈糧的確蒙耶和華賜福。務要緊記,要在靈性上欣欣向榮,就必須有耶和華所賜的厚福。(箴言10:22;哥林多前書3:6,7)
12 綜觀上文,我們看到耶穌多次通過少數人讓許多人吃飽,他一向用這個方法為門徒提供食物。耶穌用來分發靈糧的渠道是顯而易見的。使徒是中央長老團最初的成員,其他人能清楚看出基督支持他們。使徒行傳5:12說:「主通過使徒的手不斷在民間行許多神跡異兆。」 *因此,加入基督徒會眾的人根本不用猜,基督到底通過哪群人餵養自己的綿羊。但到了1世紀末,情況改變了。
毒麥很多,小麥稀少
13,14.(甲)耶穌怎樣預告基督徒會眾將會受到威脅?(乙)他的預言在什麼時候開始應驗?(丙)威脅來自哪兩方面?(見附注)
13 耶穌曾預言基督徒會眾將會受到威脅。他在小麥和毒麥的比喻裡預告未來,說有一塊田剛剛種了小麥(受膏基督徒),但有人來另外撒下毒麥(假基督徒)的種子。耶穌說,家主會讓這兩種植物一起成長,直到收割莊稼的時候(「這個制度的末期」)。(馬太福音13:24-30,36-43)耶穌的預言很快就開始應驗了。 *
14 公元1世紀,叛道勢力蠢蠢欲動,但耶穌的忠心使徒起著「抑制作用」,不讓錯誤的道理玷污正確宗教。(帖撒羅尼迦後書2:3,6,7)可是,最後一個使徒去世後,叛道的種子隨即開始扎根,千百年來不斷生長,日漸繁茂。這其間,毒麥越來越多,小麥卻很少,並沒有一個組織起來分發靈糧的固定渠道。這種情況早晚會改變。問題是,什麼時候呢?
誰在收割的時候分發食物?
15,16.(甲)聖經研究者努力查考聖經,得到什麼成果?(乙)這引起了什麼問題?
15 莊稼的成長期快結束時,有些人很渴望明白聖經真理。19世紀70年代,一小群誠懇尋求真理的人成立了聖經研究班,跟毒麥(假基督教各教派的信徒)分開。這些誠懇尋求真理的人自稱為「聖經研究者」,他們懷著謙卑、開明的態度仔細查考聖經,禱告求上帝幫助他們找到真理。(馬太福音11:25)
16 聖經研究者努力查考聖經,得到豐碩的成果。這些忠貞的基督徒揭發錯誤的教義,傳揚屬靈的真理,出版並廣泛分發聖經書刊。許多渴求屬靈真理的人看見聖經研究者所做的一切,不禁心悅誠服,深信他們所傳的就是真理。這引起了一個問題:1914年 以前的聖經研究者就是基督用來餵養綿羊的渠道嗎?不是。因為當時還是莊稼的成長期,提供靈糧的渠道正處於形成階段。分開小麥(真基督徒)和毒麥(假基督徒)的時候還沒有到。
17.從1914年起發生了什麼大事?
17 上一篇課文指出,收割莊稼的時期始於1914年。從那一年起,發生了好幾件大事。首先,耶穌登基作王,末世開始。(啟示錄11:15)1914年到1919年初期,耶穌陪同天父視察並潔淨屬靈聖殿,這的確是當務之急。 *(瑪拉基書3:1-4)然後,從1919年起,小麥開始被收集。時候終於來到,基督委任了一個有組織的群體作為分發靈糧的渠道嗎?是的!
18.(甲)耶穌預告,他會委派人做什麼?(乙)末世一開始,就要解答什麼重要問題?
18 在關於末世的預言裡,耶穌說他會委派人作為渠道,「在適當的時候」分發靈糧。(馬太福音24:45-47)他運用的是什麼渠道呢?跟他在公元1世紀常用的方法一樣,他仍會通過少數人讓許多人吃飽。末世一開始,就要解答一個重要問題:誰是這少數人呢?下篇課文會解答這個問題,以及其他跟耶穌的預言有關的疑問。
^ 3段:另一次,耶穌又行奇跡,讓四千個男人,還有許多婦女和小孩吃飽。他同樣是把食物「分給門徒,門徒又分給群眾」。(馬太福音15:32-38)
^ 7段:彼得在世的時候,受餵養的「小綿羊」都有希望到天上去。
^ 8段:聖經說,新信徒「專心學習 使徒所教的道理」。在希臘語,這句話暗示使徒是定期施教的。他們所教的道理,有些記在《希臘語經卷》裡,成為上帝啟示的聖經的一部分。
^ 12段:除了使徒,還有其他門徒得到聖靈所賜的行奇跡的能力。可是,在絕大多數情況下,看來都是使徒直接把行奇跡的恩賜傳給別人,或者有使徒在場時,其他人才能得到這種恩賜。(使徒行傳8:14-18;10:44,45)
^ 13段:使徒保羅在使徒行傳20:29,30所說的話顯示,會眾將會受到兩方面的威脅:第一,假基督徒(「毒麥」)會「混進」真基督徒當中;第二,「在[真基督徒]中間」會有人叛道,「說歪曲的話」。