古代的抄經士與上帝的話語

公元前5世紀末，《希伯來語經卷》已經完成了。在接著的幾個世紀中，猶太學者（特別是抄經士和後來的馬所拉學士）一直小心翼翼地保存希伯來語文本。可是，最古老的聖經經卷卻寫於摩西和約書亞的日子，比抄經士時代早了一千年。這些經卷寫在容易腐壞的材質上，所以經卷必曾經歷多次抄寫。關於早期的抄經士這個職業，我們知道些什麼呢？古代以色列有技術熟練的抄經士嗎？

現存最古老的聖經抄本是《死海古卷》，其中有些抄本可追溯到公元前二三世紀。研究近東語言和考古學的艾倫·米勒德教授解釋說：「我們沒有發現更早的全本或是部分的聖經抄本。」他還說：「毗鄰的文化可以顯示古代的抄經士是怎樣工作的，這樣的知識能幫助我們對希伯來語文本及其歷史作出評價。」

早期的抄經士

四千年前，不少歷史、宗教、法律、學術和文學方面的作品，都在美索不達米亞地區製作。抄經士學校盛極一時，而學校裡其中一個學科就是要準確地抄寫已有的文本。現代的學者發現，在一千年或者更長的時間裡被反覆抄寫的巴比倫文獻，彼此間只有很細微的差異。

抄經士這個行業並不僅局限於美索不達米亞地區。《牛津近東考古學百科全書》（英語）說：「公元前16世紀的巴比倫抄經士，在美索不達米亞、敘利亞、迦南甚至埃及等地的抄經中心裡工作，可能都會一樣應付自如。」 *

在摩西的日子，抄經士在埃及享有顯貴的地位。他們專注於抄寫文學作品，四千多年前的埃及墓室裝飾品就描繪了他們的工作。上文援引的百科全書談到這一時期的抄經士說：「公元前20世紀到前11世紀， 他們已經蒐集了一系列可以代表美索不達米亞和埃及偉大文明的文學經典，並為職業抄經士確立了一套專業守則。」

這套「專業守則」包括在正文後附加書末結語。書末結語包含抄經士的名字、泥板所有人的名字、日期、泥板上所抄內容的來源、行數等等。抄經士通常會加上一句：「根據原文抄寫並校對完畢。」這些細節顯示抄經士很重視抄本的準確程度。

上文提到的米勒德教授說：「我們可以看出抄寫的過程包括校對和修改，過程中含有防止錯誤出現的方法。其中一些方法，特別是計算行數或字數，在中世紀初期為馬所拉學士再次採用。」因此，在摩西和約書亞時代，小心準確抄寫文本的風氣在中東已經相當普遍了。

古代以色列也有具備資格的抄經士嗎？聖經的記載顯示什麼？

古代以色列的抄經士

摩西在法老的王宮裡長大，是埃及王室的成員。（出埃及記2:10；使徒行傳7:21,22）研究古埃及文物的學者說，摩西接受的教育可能包括掌握埃及語的讀寫方法，以及至少一些抄寫技巧。詹姆斯·霍夫邁爾教授在他所寫的《寄居埃及的以色列人》一書中指出：「我們有理由相信聖經傳統上所說的，摩西勝任記錄事件、記載旅程以及其他跟抄寫經卷有關的工作。」 *

聖經也提到古代以色列其他一些善於 抄寫的人。《劍橋聖經歷史》（英語）說，摩西「委任文官……記錄判決和職務等事宜」。這個結論是基於申命記1:15，經文說：「於是我［摩西］把你們各部族的首領……叫來，立他們為首領，做千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長和你們各部族的官長，管理你們。」這些官長是誰呢？

在聖經裡，談到摩西和約書亞的日子時，「官長」這個希伯來語詞出現了好幾次。不同的學者將這個詞解釋成「書記」「從事寫作或記錄的人」，以及「協助法官處理秘書工作的官員」。這個希伯來語詞出現顯示，在古代以色列有不少這樣的秘書官員，他們在國家早期的管理事務中，擔負了很大的責任。

第三個例子跟古代以色列的祭司有關。《猶太百科全書》（英語）指出，祭司們的「宗教和世俗職責都要求他們懂得讀寫」。例如，摩西曾吩咐利未的子孫說：「每七年的最後一年，……你就要在全體以色列人面前，朗讀這套律法。」這樣，祭司成了律法書的看管人。他們授權並監督其後抄寫副本的工作。（申命記17:18,19；31:10,11）

請留意律法書是怎樣首次被抄寫下來的。摩西在死前的最後一個月吩咐以色列人說：「你們過約旦河，到了耶和華你上帝賜給你的地上，當天就要立幾塊大石頭，用石灰刷白。你要把這套律法的一切誡命寫在……石頭上」。（申命記27:1-4）毀滅耶利哥城和艾城以後，以色列人聚集在位於應許之地正中的以巴路山上。在那裡，約書亞遵照摩西的囑咐，把「律法」抄寫在祭壇的石頭上。（約書亞記8:30-32）刻在石頭上的文字顯示，早期的以色列人懂得讀寫，有能力、有技巧，準確地保存他們的聖典。

聖經的準確性

摩西和約書亞的日子以後，其他的《希伯來語經卷》陸續寫成，經卷的手抄本也被抄寫出來。抄本會磨損、受潮和發霉，所以必須不時替換。因此，抄寫經卷的工作也就一直延續了多個世紀。

雖然抄寫聖經的人萬般小心，一些錯誤還是無可避免地出現了。但是，抄寫員的錯誤有沒有改變了聖經的內容呢？沒有。把古代的手抄本加以比較，發現這些錯誤都很細微，無損於聖經的準確性。

對基督徒來說，耶穌基督對早期聖經書卷的看法證實了聖經的準確性。耶穌曾說：「摩西的經卷……難道你們沒有念過嗎？」「摩西不是把律法傳給了你們嗎？」這些話表明耶穌承認他在地上時的手抄本是準確可靠的。（馬可福音12:26；約翰福音7:19）再者，耶穌也確立了整部《希伯來語經卷》的準確性，他說：「摩西律法、先知書和詩篇上，凡指著我所記的話，都必定應驗。」（路加福音24:44）

因此，我們有理由相信聖經從古代一直被準確地保存至今。正如受聖靈啟示的以賽亞先知說：「草必枯萎，花必凋謝，我們上帝的話卻萬世長存。」（以賽亞書40:8）

［腳注］

［第18頁的圖片］

正在工作的埃及抄經士

［第19頁的圖片］

最古老的聖經經卷寫於摩西的日子