老爺鐘
老爺鐘
● 機械鐘可能是900多年前在中國發明的。從那時之後,這種鐘就改良了很多,最明顯的是在17世紀中葉,那時機械鐘開始有了鐘擺的裝置。幸好有這個革命性的新發明,機械鐘才變得非常準確,甚至鐘的表面還多了一個新的裝置,就是分針!機械鐘的新設計包括鐘擺、鐘錘以及笨重的機械裝置,由於有這麼多裝置,所以也需要一個堅固的落地式鐘盒。結果製造出來的鐘,就是世界各地人們所熟悉的落地鐘或老爺鐘。有位時鐘專家這麼形容老爺鐘,「不管在什麼情況之下,老爺鐘都十分可靠、準確!」 *
剛開始,只有一些歐洲的大城市例如倫敦、巴黎才會製造這麼精緻的落地鐘。後來,歐洲其他城市,就連很遠的小地方也漸漸開始生產這種鐘,而鐘的設計也開始加入一些地方色彩。鐘的形狀有的是直線型;有的是曲線型,而鐘盒的形狀有的修長、有的寬大。鐘盒的材料則有松木、烏木、桃花心木、橡木、胡桃木,而鐘盒的設計則有的簡單、有的複雜華麗。老爺鐘這麼受人歡迎,不光是因為它很準確,還因為房間要是有了這麼一座鐘,就更添一分優雅、高貴的品味。
人們對老爺鐘一直熱情不減,另一個原因是老爺鐘在某些方面好像人類一樣。芬蘭的研究員西尼卡·曼提拉博士說:「老爺鐘的高度跟一般人差不多,鐘面也很有表情。」還有老爺鐘發出的滴答滴答聲也好像人的心跳一樣。今天,石英鐘很便宜也很準確,差不多取代了這些華麗的大落地鐘。現代人的生活步調快速,但一看到老爺鐘也使人不由自主地放慢腳步,心情感到寧靜輕鬆。《收集和保養老爺鐘》(英語)一書指出:「落地鐘發出的穩定滴答聲,一點都不匆忙,令人感到心情平靜,也讓我們想起過去步調慢的生活。」
[腳注]
^ 據說1876年有一首流行的英文歌叫做「爺爺的鐘」,自此之後有些地方也叫落地鐘為老爺鐘。
[第19頁的圖片]
這個鐘可能製造於19世紀初