地球還能維持多久?
淡水
地球上的生命離不開水,特別是淡水。事實上,所有生物的主要成分都是水。湖泊、河流、濕地和地下水,不僅能為人類和動物提供飲用水,也能用來灌溉農作物。
淡水資源受到威脅
地球的表面大部分是水。不過,世界氣象組織說:「地球上只有0.5%的水是可用的淡水。」理論上,這些水已足夠維持地球上的生命。但隨著需求增加和氣候變化,許多淡水已經被污染或無法取得了。專家預測,未來30年內,會有50億人面臨缺水的問題。
地球的自我修復能力
地球上有一些天然機制,能防止水資源流失。另外,土壤、水生物和陽光相互作用,也能達到淨化水的效果。關於地球的自我修復能力,讓我們來看看一些例子。
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土壤能去除水中的許多有害物質。一些在濕地生長的植物也能去除水中的氮、磷和農藥殘留物。
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科學家發現,自然界中的水能通過一些天然的物理或生物過程得到淨化。有害物質能被流水稀釋,也能被微生物分解。
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淡水蛤蜊和貽貝能在短短幾天內吸收有害的化學物質,效率可能比污水處理廠還要高。
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水循環讓地球上有源源不斷的水。這個循環系統和其他天然機制共同作用,能防止水從大氣層散失或因為其他原因而消失。
應對措施
專家建議要節約用水。他們也說,想減少水污染,就要儘快修理漏油的車輛,不要把廢棄的藥物丟入馬桶或把有毒物質倒入排水管。
為了增加可用的淡水,研究人員發明了淡化海水(去除海水中的鹽分)的新技術。
但這並不夠。因為淡化海水成本很高,也會消耗大量能源,想大規模應用這項技術看來不切實際。聯合國在2021年發布了一份保護飲用水的報告,報告裡說:「在全球範圍內,這項工作的進度需要加倍才行。」
樂觀的理由——聖經怎麼說?
上帝吸取水滴,使霧氣凝結成雨。雨水從雲中落下,降給世人。——約伯記36:26-28
上帝設計了大自然的循環系統來保護地球的水資源。(傳道書1:7)
請想想:既然造物主設計了淨化水的天然機制,他肯定有能力解決人為的污染問題,也很願意這樣做,對嗎?請看15頁的〈上帝保證地球會永遠長存〉。