研究班課文14
來自北方的攻擊!
有一支大軍來侵犯我的國境。——約珥書1:6
唱詩第95首 真理之光日益明亮
課文摘要 *
1.羅素弟兄和他的朋友用什麼方法研究聖經?為什麼這個方法很好?
一百多年前,羅素弟兄和其他幾個人開始一起研究聖經。關於耶和華上帝、耶穌基督、人死後的情況和贖價,他們想知道聖經到底是怎麼說的。他們用的方法很簡單:有人提出一個問題,然後大家仔細研究跟這個問題有關的所有經文,最後把結論記錄下來。在耶和華的幫助下,這些誠懇的人找到了很多重要的聖經真理。直到今天,我們還是覺得這些真理非常寶貴。
2.為什麼我們有時不容易正確地理解預言?
2 不過,這些聖經研究者很快就發現,了解聖經中的預言比了解聖經中的基本道理更困難。為什麼呢?一個原因是,我們往往要等到一個預言開始實現或完全實現之後,才能正確地理解預言的含意。另一個原因是,要正確理解預言,就要仔細考慮這個預言在聖經中的上下文。如果我們只留意預言的某個方面而忽略其他方面,就很可能得出錯誤的結論。現在看來,以往我們對約珥書裡一個預言的理解比較片面。本篇課文會仔細分析這個預言,也會談談為什麼要調整對這個預言的解釋。
3-4.以往上帝的組織怎麼解釋約珥書2:7-9的預言?
3 請讀約珥書2:7-9。約珥預告,有一大群蝗蟲 會入侵以色列,牠們有獅子般的牙齒和顎骨,貪得無厭地吃掉一切!(約珥書1:4,6)很多年來,上帝的組織說這個預言中的蝗蟲是指耶和華的子民,他們的傳道工作像蝗蟲入侵那樣勢不可擋,而約珥書1:6的「國境」指的是受宗教領袖誤導的民眾,他們會因為我們傳講的信息而大受打擊。 *
4 如果我們只考慮約珥書2:7-9,以上的解釋看來很合理。但如果我們仔細分析這段經文的上下文,就會看出以往的解釋需要更正。以下讓我們看看四個具體的理由。
四個理由
5-6.(甲)根據約珥書2:20,以往的解釋需要更正的第一個理由是什麼?(乙)根據約珥書2:25,更正的第二個理由是什麼?
5 首先,請看第一個理由。耶和華說:「我要使北方的大軍[蝗蟲]遠離你們。」(約珥書2:20)如果蝗蟲代表那些聽從耶穌的吩咐去傳道的耶和華見證人,為什麼耶和華要把他們趕走呢?(以西結書33:7-9;馬太福音28:19,20)顯然,耶和華要趕走的「蝗蟲」不是指他的子民,而是指那些跟他子民作對的勢力。
6 其次,請看第二個理由。在約珥書2:25,耶和華說:「我曾經把我的大軍派到你們那裡去,就是成群結隊的蝗蟲、沒長翅膀的蝗蟲、吞吃百物的蝗蟲和貪得無厭的蝗蟲。可是牠們在那些年頭吃掉的,我要補償給你們。」在這節經文裡,耶和華說要「補償」蝗蟲造成的損害,如果蝗蟲是指那些熱心宣揚王國的人,為什麼他們宣揚的信息會造成損害呢?事實上,他們宣揚的信息能幫助人悔改,拯救人的生命,帶來美好的結果。(以西結書33:8,19)
7.約珥書2:28,29提到「這件事以後」,這會讓人想到什麼問題?
7 請讀約珥書2:28,29。第三個理由跟事件發生的先後順序有關。請留意,耶和華說:「這件事以後,我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上。」「這件事以後」,意思就是蝗蟲完成任務之後。如果蝗蟲是指宣揚王國的傳道員,為什麼在他們做完傳道工作之後,耶和華才把神聖力量傾注在他們身上呢?事實上,只有靠著神聖力量的幫助,他們才能在遭受反對或受政府禁止時還一直堅持傳道。
8.啟示錄9:1-11提到的蝗蟲代表誰?(見封面圖片)
8 請讀啟示錄9:1-11。現在讓我們來看看第四個理由。以往我們之所以認為約珥書提到的蝗災跟傳道工作有關,是因為啟示錄裡有個類似的預言。啟示錄的預言提到一大群 蝗蟲有「人的臉」,「頭上彷彿戴著金冠」,牠們會折磨那些「額頭上沒有上帝印記的人」五個月(蝗蟲的平均壽命)。(啟示錄9:4,5,7)啟示錄提到的蝗蟲確實指那些有希望去天上的基督徒,他們勇敢地宣揚上帝對這個邪惡世界的判決,讓這個世界的人感到非常痛苦。
9.約珥書裡的蝗蟲和啟示錄裡的蝗蟲有什麼明顯的差異?
9 約珥書的預言跟啟示錄的預言有相似之處,但也有明顯的差異。例如,約珥書提到的蝗蟲會毀壞草木,但啟示錄提到的蝗蟲卻「不可以傷害地上的任何青草、植物或樹木」。(約珥書1:4,6,7;啟示錄9:4)約珥書提到的蝗蟲來自北方,但啟示錄提到的蝗蟲卻是從「無底深淵」上來的。(約珥書2:20;啟示錄9:2,3)約珥書裡的蝗蟲被上帝趕走了,啟示錄裡的蝗蟲卻沒有被趕走,反而完成了牠們的任務,而且聖經沒有說耶和華不認可牠們。(見附欄「 兩個關於蝗蟲的預言——不同之處」)
10.(甲)約珥書和啟示錄提到的蝗蟲代表同一個對象嗎?(乙)在聖經裡,同一個事物可能有不同的象徵意義,請舉例說明。
啟示錄5:5說耶穌是「猶大部族的獅子」,而彼得前書5:8說撒但是「咆哮的獅子」。由於上文提到的四個理由,我們有必要調整對約珥書預言的解釋。那麼,這個預言究竟是什麼意思呢?
10 既然約珥書的預言跟啟示錄的預言有明顯的差異,可見這兩個預言並沒有關係。也就是說,這兩卷書提到的蝗蟲代表的對象是不同的。在聖經裡,同一個事物可能有不同的象徵意義。例如,約珥書的預言是什麼意思?
11.約珥書1:6和2:1,8,11中的哪些細節能幫助我們看出,蝗蟲代表一支軍隊?
11 我們仔細讀讀約珥書的預言,就能看出這裡說的是敵人發動的攻擊。(約珥書1:6;2:1,8,11)耶和華說他會帶一支「大軍」(巴比倫軍隊)來懲罰不忠的以色列人。(約珥書2:25)耶和華將巴比倫軍隊稱為「北方的大軍」,是因為他們會從以色列的北方發動攻擊。(約珥書2:20)他們的軍隊彷彿一大群秩序井然的蝗蟲,約珥說他們「個個勇往直前……衝進城,攀過牆,爬上房子,像賊一樣從窗戶潛入」。(約珥書2:8,9)你能想像當時的情況嗎?到處都是巴比倫士兵,一片刀光劍影,不忠的以色列人根本無處藏身!
12.約珥書裡關於蝗蟲的預言是怎樣應驗的?
12 公元前607年,巴比倫軍隊入侵耶路撒冷,約珥書裡關於蝗蟲的預言就應驗了。聖經說:「上帝領迦勒底人[巴比倫人]的王上來攻打他們,在聖殿裡用劍殺了他們的年輕人。無論是少男、處女,還是年老的、體弱的,他都不同情。上帝把一切都交在他手裡。他焚燒上帝的聖殿,拆毀耶路撒冷的城牆,放火燒毀城的所有城樓,毀壞所有貴重的東西。」(歷代志下36:17,19)巴比倫軍隊摧毀一切之後,看到那個場景的人只能說:「這是一片無人無畜的荒地,而且已經交在迦勒底人的手裡了。」(耶利米書32:43)
13.耶利米書16:16,18是什麼意思?
13 約珥寫下預言差不多200年之後,耶和華通過耶利米預告了另一些相關的事。耶和華說巴比倫士兵會徹底搜查那些做壞事的以色列人,把他們全都抓住。經文說:「耶和華宣告:『我要把許多漁夫召來,他們會像捕魚一樣,把以色列人捕上來。我也要把許多獵人召來,他們會像捕獵一樣,把以色列人從各個山岳岡陵和石縫中捕回來。我……要先按照他們的罪過和罪惡,給他們應得的全部懲罰。』」(耶利米書16:16,18)也就是說,不肯悔改的以色列人不論藏在深山還是海底,都逃不過巴比倫士兵的搜捕!
關於復興的預言
14.約珥書2:28,29是在什麼時候應驗的?
14 約珥不僅預告了毀滅,還預告了一個好消息,說以色列的土地會復興過來,人民會再次豐衣足食。(約珥書2:23-26)人們不只會在物質方面得到滿足,耶和華還保證說:「我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上。你們的兒女會受上帝啟示發言……我也要把神聖力量傾注在我的男僕女僕身上。」(約珥書2:28,29)不過,上帝的神聖力量並沒有在以色列人返回故土後馬上傾注下來,這件事是在公元33年五旬節發生的。我們怎麼知道這點呢?
15.根據使徒行傳2:16,17,彼得在引用約珥書2:28時改變了什麼說法?這意味著什麼?
15 使徒彼得在上帝的指引下,引用約珥書2:28,29來解釋五旬節當天發生的大事。那天早上大約9點鐘,上帝把神聖力量傾注下來,得到神聖力量的人都開始「傳講上帝令人驚嘆的作為」。(使徒行傳2:11)在上帝的指引下,彼得引用約珥書的預言時改變了一些說法。你留意到他改變了什麼說法嗎?(請讀使徒行傳2:16,17)彼得不是說「這件事以後」,而是說「在最後的日子」,上帝才會把神聖力量傾注在「各種各樣的人身上」。他所說的「最後的日子」是指公元70年耶路撒冷 被毀滅前的這段時期,這意味著約珥書的預言是在寫下之後很久才應驗的。
16.在神聖力量的幫助下,1世紀的傳道工作有什麼成果?今天呢?
16 神聖力量在1世紀傾注下來之後,傳道工作不斷擴展。大約公元61年,保羅寫信給歌羅西的會眾,說「好消息已經傳遍天下,讓受造眾生都知道了」。(歌羅西書1:23)保羅的意思是,好消息已經傳到了他和其他人能夠到達的地方。今天,在神聖力量的幫助下,好消息確實傳到了「大地的盡頭」!(使徒行傳13:47;見附欄「 我會把我的神聖力量傾注在各種各樣的人身上」)
我們學到什麼?
17.我們對約珥書2:7-9的解釋有什麼調整?
17 關於約珥書2:7-9的解釋有什麼調整呢?現在,我們對這個預言有了更準確的理解。簡單來說,這段經文跟傳道工作無關,而是指公元前607年巴比倫軍隊入侵耶路撒冷這件事。
18.雖然預言的解釋改變了,但沒有改變的是什麼呢?
18 雖然預言的解釋改變了,但沒有改變的是什麼呢?耶和華的子民繼續用各種方式在世界各地宣揚好消息。(馬太福音24:14)政府的禁令也無法阻止我們傳道。在耶和華的幫助下,我們越來越熱心,勇敢地宣揚王國的信息!與此同時,我們繼續懷著謙卑的態度,懇求耶和華幫助我們明白聖經的預言,相信他一定會在適當的時候,讓我們「明白全部真理」!(約翰福音16:13)
唱詩第97首 人活著全憑上帝的話
^ 3段 請參考《守望台》2009年4月15日刊〈受造萬物彰顯耶和華的智慧〉14-16段。