喜樂——從上帝而來的特質
一般來說,人都希望過得快樂,但在這最後的日子,我們每個人都會面對「難以應付」的問題。(提摩太後書3:1)例如面對不公平的事、健康難題、失業、難過的情緒和其他難題,這些事都可能會讓我們感到焦慮和悲傷,結果越來越不快樂。即使是上帝的僕人,也可能因為感到灰心而漸漸失去喜樂。如果你正面對這樣的情況,你可以怎樣重拾喜樂的心呢?
要找到問題的答案,我們需要先了解真正的快樂是什麼,還有為什麼一些人在考驗下能保持喜樂。接著,我們會看看可以怎樣保持喜樂並讓自己更快樂。
什麼是喜樂?
其實,真正的喜樂不僅僅是愉快或歡樂的情緒。為什麼呢?例如:一個人喝醉後可能會開懷大笑,可是清醒之後開心的感覺就消失了,因為在現實生活中,他得面對種種難題和傷痛。所以,這種短暫的歡笑不是真正的喜樂。(箴言14:13)
真正的喜樂是內心的一種特質。喜樂的意思是「因為得到或期待得到好東西而感到興奮」。喜樂讓我們不論在順境還是逆境都能保持心境愉快,歡欣雀躍。(帖撒羅尼迦前書1:6)其實,一個人就算因為某件事而煩惱,內心還是可以保持喜樂。例如,使徒們為了傳講基督的名而被拷打,但是他們「離開公議會,因為有幸配為主的名受辱,就歡歡喜喜」。(使徒行傳5:41)他們感到歡喜當然不是因為被拷打,而是因為他們對上帝緊守忠義。
不過,喜樂不是與生俱來的,也不是自動產生的。喜樂是聖靈果實的特質之一,在上帝聖靈的幫助下,我們可以培養「新品格」,包括喜樂這個特質。(以弗所書4:24;加拉太書5:22)培養喜樂還可以幫助我們應付生活上的種種壓力。
值得效法的榜樣
耶和華對地球的旨意是讓地上充滿美好的事物,但今天世界充斥著醜陋的惡行。可是,這些惡人惡事並沒有讓上帝失去喜樂。聖經說:「能力和喜樂在他聖所中。」(歷代志上16:27)不但如此,上帝的忠僕所成就的美事會讓耶和華「歡喜」。(箴言27:11)
我們可以效法耶和華,不會因為事情不如自己的期望,而過度憂慮。我們 *
應該專注於自己擁有的福分,並且耐心地等待前頭的希望。我們也可以在聖經裡找到許多忠僕的好榜樣,他們儘管面對困難的情況,還是保持喜樂。例如,亞伯拉罕曾經遭受生命威脅,還要忍受其他人帶給他的難題。(創世記12:10-20;14:8-16;16:4,5;20:1-18;21:8,9)雖然面對這些壓力,亞伯拉罕還是充滿喜樂。他是怎麼做到的呢?他清楚知道,自己有希望在彌賽亞的統治下生活。(創世記22:15-18;希伯來書11:10)耶穌說:「你們的父亞伯拉罕歡歡喜喜地希望看見我的日子。」(約翰福音8:56)我們可以效法亞伯拉罕,沉思未來會享有的福樂。(羅馬書8:21)
就像亞伯拉罕一樣,使徒保羅和他的同伴西拉專注的是耶和華的應許。他們信心堅強,沒有讓不好的經歷破壞他們喜樂的心。例如,他們被人毒打,還被關在監獄裡,但是「在半夜,保羅和西拉禱告,唱歌讚美上帝」。(使徒行傳16:23-25)保羅和西拉不但從希望中得到力量,也知道自己正為了基督的名受苦,所以感到喜樂。我們也可以效法保羅和西拉的榜樣,記得忠心地事奉耶和華所帶來的美福。(腓立比書1:12-14)
今天,許多弟兄姐妹在面對考驗時也保持喜樂,他們是我們的好榜樣。例如,2013年11月,超強颱風海燕重創菲律賓中部,造成上千個耶和華見證人的家庭無家可歸。塔克洛班市幾乎被夷為平地,住在那裡的喬治說:「雖然經歷這一切,弟兄姐妹還是很喜樂,這種喜樂是難以言喻的。」每當我們遭遇嚴峻的考驗,只要懷著感恩之心,沉思耶和華為我們所做的事,就可以保持喜樂。我們還可以為了什麼而感到喜樂呢?
喜樂的理由
我們可以跟耶和華締結友誼,還有什麼理由比這個更讓我們喜樂呢?請想想,我們可以認識宇宙的至高主宰,他是我們的上帝、父親,也是我們的朋友。(詩篇71:17,18)
我們擁有耶和華所賜的生命,還可以享受生活,我們非常珍惜這份禮物。(傳道書3:12,13)不但如此,我們還可以親近耶和華,了解他對我們的旨意。(歌羅西書1:9,10)我們的生活因此有真正的意義和方向。但是,大部分的人都不知道人生的意義。保羅清楚地指出這點,他說:「『上帝為愛他的人所預備的,是眼睛沒有見過,耳朵沒有聽過,連人心裡想也沒有想過的。』上帝卻用聖靈向我們啟示了這一切。」(哥林多前書2:9,10)我們能夠明白耶和華的旨意,不是感到非常喜樂嗎?
耶和華還為他的子民做了什麼呢?他寬恕我們的罪,這讓我們非常開心。(約翰一書2:12)由於上帝表現慈悲,我們才有希望在即將來到的新世界裡生活。(羅馬書12:12)今天,耶和華也賜給我們一個國際弟兄團體。(詩篇133:1)另外,聖經向我們保證,耶和華會拯救我們脫離撒但和邪靈。(詩篇91:11)如果我們仔細想想耶和華賜給我們的種種福分,就會感到更喜樂。(腓立比書4:4)
怎樣才能更喜樂
一個已經很喜樂的基督徒可以感到更喜樂嗎?耶穌說:「我把這些事告訴你們,是要你們心裡有我那樣的喜樂,那麼你們的喜樂就是完完全全的了。」(約翰福音15:11)可見,我們的喜樂是可以增加的。讓喜樂增加就像讓營火持續燃燒一樣,不斷添加木柴,營火就會燒得更旺。同樣地,你需要在屬靈方面不斷成長才能增加喜樂。要記得,上帝的聖靈就像燃料,可以讓喜樂的火燒得更旺。因此,只要你經常懇求耶和華聖靈的幫助,並且沉思上帝的話語,就可以更加喜樂。(詩篇1:1,2;路加福音11:13)
從事耶和華喜悅的工作也可以讓你感到更喜樂。(詩篇35:27;112:1)為什麼呢?上帝把人類設計成「要敬畏上帝,謹守他的誡命」,因為「人的義務全在乎這一點」。(傳道書12:13)換句話說,我們被造成要遵行上帝的旨意。因此,只要我們崇拜耶和華,就一定會得到最大的喜樂。 *
喜樂帶來的益處
我們繼續培養喜樂這個特質,就會體驗到更多益處,甚至比我們想像的還多。例如,耶和華看到我們不管在什麼情況下都喜樂地事奉他,一定會更高興。(申命記16:15;帖撒羅尼迦前書5:16-18)不但如此,我們有真正的喜樂,就能抗拒物質至上的生活方式,而且願意作出犧牲,努力追求上帝的王國。(馬太福音13:44)我們看到喜樂帶來的益處,就會更快樂,而且感到更滿足、更幸福,這也會讓身邊的人感到開心。(使徒行傳20:35;腓立比書1:3-5)
在美國內布拉斯加大學,一位研究員分析健康方面的研究報告後,得到一個結論:「如果你對於現在的生活感到快樂和滿足,將來也會比較健康。」這就像聖經說的:「喜樂的心是治病良藥。」(箴言17:22)因此,你過得更快樂,身體就會比較健康。
雖然我們生活在一個壓力重重的時代,但是只要我們禱告、研讀聖經、沉思耶和華的話語,就可以得到上帝的聖靈,享有真正的喜樂,而且這種喜樂是長久的。我們數算自己的福分,效法那些對上帝表現信心的人,並且努力遵行上帝的旨意,就會感到更快樂。這樣,我們就可以體驗到詩篇64:10說的:「義人要因耶和華而歡喜,向他尋求庇護。」