人愛什麼才會真正快樂?
有耶和華作為上帝,這樣的人才算有福!——詩篇144:15
1.為什麼說我們生活在一個特別的時刻?
我們生活在人類歷史上一個特別的時刻。正如聖經預告,耶和華從「所有國族、部族、民族、語言」中召集一大群人,他們組成了一個「強盛」的國,人數已經超過八百萬。這群快樂的人「晝夜……敬奉[上帝]」。(啟示錄7:9,15;以賽亞書60:22)有這麼多人愛上帝也彼此相愛,這是前所未有的。
2.不愛上帝的人表現出怎樣的精神?(見課文開頭的圖片)
2 不過,聖經也預告在我們的日子,會有很多人不愛上帝,反而表現自私的愛。使徒保羅說:「到了最後的日子……人必專愛自己,貪愛錢財……愛享樂 不愛上帝。」(提摩太後書3:1-4)這種自私的愛與基督徒的愛完全不同,自私的愛不會讓人感到真正快樂。因為人專愛自己,讓這個自私的世界變得「難以應付」。
3.本篇課文會分析什麼?為什麼要這麼做?
3 保羅知道會有越來越多人表現自私的愛,而這種精神會危害到基督徒。因此,他警告基督徒要「避開」這樣的人。(提摩太後書3:5)不過,我們不可能完全不跟這樣的人接觸,那麼我們怎樣做才不會被他們影響,並努力讓有愛心的上帝開心呢?讓我們來分析一下,對上帝的愛與提摩太後書3:2-4說的自私的愛有什麼不同。這樣做也能幫助我們衡量自己對上帝的愛有多深,還可以加深對上帝的愛,因為愛上帝才會為我們帶來真正的滿足和快樂。
愛上帝還是愛自己?
4.為什麼說愛護自己並非不合理?
4 保羅說:「人必專愛自己。」但是愛自己是錯的嗎?當然不是。我們愛護自己是很正常的,也是應該的。耶和華創造我們的時候,把我們設計成會照顧自己。耶穌也說:「要愛人如己。」(馬可福音12:31)如果我們不懂得愛護自己,當然也無法愛其他人。聖經說:「丈夫應該愛妻子,好像愛自己的身體。愛妻子就是愛自己 了。從來沒有人恨惡自己的身體,只會餵養愛護。」(以弗所書5:28,29)因此我們愛護自己,並非不合理。
5.請說說專愛自己的人有什麼特徵。
5 提摩太後書3:2說的專愛自己,指的並不是正常、合理的愛,而是一種自私的愛。專愛自己的人過度看重自己。(請讀羅馬書12:3)他們只在乎自己,一點也不關心別人。一個聖經評注說這樣的人好像刺蝟一樣,「把自己捲曲成球狀,把腹部柔軟的毛留給自己,卻把尖銳的刺對著別人」,這樣以自我為中心的人並不會快樂。
6.愛上帝的人會培養什麼特質?
6 聖經學者認為,保羅在經文裡列舉各種不良的特徵時先提到「專愛自己」,是因為這種自私的愛產生了其他不良的特徵。另一方面,愛上帝的人反映出聖靈果實的各種美好特質。聖經把愛心和其他特質相提並論,像是喜樂、和平、堅忍、仁慈、良善、信心、溫和、自制。(加拉太書5:22,23)詩篇執筆者說:「有耶和華作為上帝,這樣的人才算有福!」(詩篇144:15)耶和華是一位快樂的上帝,所以他的子民也反映出快樂的特質。那些專愛自己的人只想得到別人的幫助,但上帝的子民卻很樂意為別人付出。(使徒行傳20:35)
7.哪些問題能讓我們看出自己是愛上帝還是愛自己?
7 那麼,我們是一個愛自己過於愛上帝的人嗎?腓立比書2:3,4勸勉我們:「凡事都不要好辯爭勝,不要自命不凡,倒要謙卑,看別人比自己優越。各人不要單顧自己的事,也要顧及別人的事。」所以,我們可以問問自己:「我聽從這個勸告嗎?我是不是盡力遵行上帝的旨意?我在會眾和傳道工作上有沒有努力幫助別人?」 要為別人付出有時並不容易,因為這樣做就需要犧牲自己的時間和精力,但是,我們為人付出能讓上帝高興,沒有什麼比得到至高主宰耶和華的嘉許更讓我們開心。
8.對上帝的愛激勵一些人怎麼做?
8 對上帝的愛激勵一些人願意放棄發財致富的機會,全心事奉耶和華。例如,住在美國的埃麗卡是一位醫生,她沒有在醫學界追求名望,反而從事先驅工作,她曾與丈夫在不同國家服務。回想那段時光,她說:「在國外服務的經驗和我們認識的朋友,讓我們的生活多彩多姿。現在,我仍然從事醫療工作,不過,我把大部分的時間和精力用來照顧別人的屬靈健康和幫助會眾的弟兄姐妹,這樣做讓我感到非常快樂,也很滿足。」
在天上還是在地上積存財富?
9.為什麼貪愛錢財的人無法得到永久的快樂?
9 保羅說人會「貪愛錢財」。在幾年前,愛爾蘭有個先驅在傳道時向一位先生談到上帝,那個先生從錢包裡掏出幾張鈔票,然後舉起鈔票驕傲地說:「這就是我的上帝!」雖然,大部分的人不會那麼直接地說出自己對金錢的看法,但是許多人確實很愛金錢和物質享受。聖經提醒我們:「貪愛銀子的人,有了銀子也不滿足;貪愛錢財的人,收入再多也不知足。」(傳道書5:10)貪愛錢財的人永遠只想賺取更多財富,但這只會讓他們「遍體鱗傷」。(提摩太前書6:9,10)
10.聖經對富有和貧窮有什麼觀點?
10 當然,我們都需要錢,因為金錢的確會給我們一些保障。(傳道書7:12)但是,如果一個人擁有的金錢只能滿足他的基本需求,這樣他也會快樂嗎?當然可以。(請讀傳道書5:12)雅基的兒子亞古珥向上帝禱告:「求你叫我既不貧窮也不富有,讓我開懷地吃分給我的食物。」亞古珥解釋,他不想因太貧窮而去偷竊,結果讓上帝的名蒙羞。但是為什麼他也求上帝不要讓自己變得富有呢?他說:「免得我飽足了就不認你,說:『耶和華是誰?』」(箴言30:8,9)今天,有些人就像亞古珥說的,信賴自己的財富而不是上帝。
11.耶穌在金錢方面對我們提出什麼勸告?
11 貪愛錢財的人無法取悅上帝。耶穌說:「一個人不能做兩個主人的奴隸。他不是討厭這個,喜愛那個,就是忠於這個,輕看那個。你們不能又做上帝的奴隸,又做財富的奴隸。」耶穌也說:「你們不要再為自己在地上積存財寶,地上有蛾蛀,有鏽蝕,也有賊挖洞來偷。你們倒要為自己在天上積存財寶,天上沒有蛾蛀,沒有鏽蝕,也沒有賊挖洞來偷。」(馬太福音6:19,20,24)
12.簡化生活可以怎樣幫助我們事奉耶和華?請舉例。
12 許多人發覺,簡化生活不但讓他們更快樂,還讓他們有更多時間事奉耶和華。例如,住在美國的傑克為了跟妻子一起做先驅,結束了自己的生意也把大房子賣掉。他回憶說:「要放棄我們美麗的家還有在郊區的產業真的很不容易。不過,我有好多年的時間因為工作上的問題,下班回到家都很心煩。我的太太是個正規先驅,她總是很開心。她每次都說:『我有世界上最好的老闆!』現在我也開始做正規先驅,我們兩個都一起為世界上最好的老闆耶和華工作。」
13.要知道我們對金錢有什麼看法,可以問問自己什麼?
13 要知道我們對金錢有什麼看法,我們可以誠實地問問自己:「我真的相信聖經對於金錢的觀點,也實踐出來嗎?我是不是把賺錢看成是生活中最重要的事?我把物質事物看得比跟耶和華的關係和跟別人的關係還重要嗎?我真的相信耶和華會照顧我的需求嗎?」我們可以確信,耶和華絕對不會讓那些信賴他的人失望。(馬太福音6:33)
愛上帝還是愛享樂?
14.我們對於娛樂應該有怎樣的看法?
14 聖經也預告,今天許多人會變得「愛享樂」。其實,適當的娛樂沒有不對,只要我們對娛樂有正確的看法,就像課文前面提到的,我們會對自己和金錢有合理的看法。耶和華沒有要我們過苦日子,也沒有禁止我們娛樂。事實上,聖經也鼓勵上帝的忠僕說:「你只管去歡歡樂樂地進食,開開心心地喝酒。」(傳道書9:7)
15.提摩太後書3:4說的「愛享樂」是什麼意思?
15 提摩太後書3:4說這些愛享樂的 人完全忽視上帝。請留意,經文不是說這些人愛享樂過於 愛上帝,好像他們對上帝還有一點愛。經文是說他們不愛 上帝。一位學者寫道:「這節經文的意思不是說他們還有一點愛上帝的心,而是說他們完全不愛上帝。」對於那些一心追求享樂的人,這真是個發人深省的警告!聖經說這樣的人「被今生的……享樂擄去」。(路加福音8:14)
16,17.在看待娛樂方面,耶穌立下了什麼好榜樣?
16 在合理看待娛樂方面,耶穌為我們立下了良好的榜樣。他也參加「婚宴」和「盛宴」。(約翰福音2:1-10;路加福音5:29)在婚禮上,因為酒不夠用,耶穌施行奇跡把水變成酒。在另一個場合,有人批評他又吃又喝,他也指出這些人的觀點不正確。(路加福音7:33-36)
17 不過,耶穌並沒有只顧著享樂。他把耶和華置於生活的首位也盡全力幫助別人。他為了拯救許多人的生命,甚至願意痛苦地在苦刑柱上死去。耶穌告訴那些跟隨他的人說:「人為我的緣故,侮辱你們,迫害你們,用各樣邪惡的話誣衊你們,你們就有福了。要歡喜雀躍,因為你們在天上的獎賞是大的。在你們以前的先知,人也是這樣迫害他們。」(馬太福音5:11,12)
18.要知道我們是否過度注重享樂,可以問問自己什麼?
18 我們怎樣知道自己太過注重享樂呢?我們可以問問自己:「我把娛樂看得比聚會和傳道還重要嗎?我願意為了事奉耶和華而犧牲自己喜愛的事物嗎?在選擇娛樂方面,我會考慮耶和華的觀點嗎?」如果我們真的愛上帝,就會避開上帝不喜歡的事,不僅如此,對於他可能會感到不悅的事,我們也絕對不會做。(請讀馬太福音22:37,38)
得到真正的快樂
19.怎樣的人無法得到真正的快樂?
19 人類經歷了六千多年的痛苦,而現在撒但的世界即將結束。今天,地上充斥著專愛自己、貪愛錢財、愛享樂的人,他們只想滿足自己的慾望,只關心自己的利益,這樣的人不會快樂。相反,詩篇執筆者說:「誰倚靠雅各的上帝幫助,又仰望耶和華他的上帝,誰就有福了!」(詩篇146:5)
20.愛上帝會帶給你什麼福分?
20 耶和華的子民對他的愛不斷地增加,每年也有越來越多人加入崇拜上帝的行列。這顯示上帝的王國已經統治了,而且很快就會為地球帶來無窮的福分。我們遵行上帝的旨意能讓上帝開心,也能為我們帶來真正的快樂和永遠的幸福。下一篇課文我們會討論,自私的愛會造成什麼不好的特質,這和耶和華子民的特質又有什麼不同。