脫去舊品格,避免重蹈覆轍
要脫去舊品格和舊行為。——歌羅西書3:9
唱詩83,129首
1,2.許多人看出耶和華見證人是怎樣的人?
耶和華的子民表現的美好特質一向為人所知。例如,作家安東·吉爾評論德國的耶和華見證人在納粹統治下的情況,說:「納粹黨把耶和華見證人視為眼中釘……到了1939年,已有6000個見證人在[集中營]裡。」即使他們受到猛烈的迫害,這位作家說,耶和華見證人還是「信實可靠、沉著冷靜」,而且「緊守忠義、團結一致」。
2 近年來,一些住在南非的人也留意到上帝子民的美好特質。曾有一段時間,當地不同膚色的見證人無法自由地往來。雖然如此,在2011年12月18日星期日,卻有超過7萬8000個耶和華見證人聚集在約翰內斯堡最大的體育場,他們來自南非的不同種族及鄰近的國家,一起聆聽特別的節目。體育場的一位經理評論說:「你們是我在這個體育場見過品行最好的一群人!你們穿著得體,而且把會場打掃得非常乾淨。但最令人印象深刻的 是,你們的團體有這麼多不同種族的人,卻能和睦共處!」
3.為什麼我們的弟兄團體與眾不同?
3 以上的評論顯示,我們的國際弟兄團體確實與眾不同。(彼得前書5:9)為什麼耶和華見證人這麼獨特呢?因為我們有上帝的話語和聖靈的幫助,所以能努力「脫去舊品格」並且「穿上新品格」。(歌羅西書3:9,10)
4.本篇課文會討論什麼?為什麼我們需要留意這些事?
4 脫去舊品格是一回事,避免重蹈覆轍又是另一回事。本篇課文會幫助我們了解,怎樣脫去舊品格以及這樣做為什麼是當務之急。課文也會幫助我們看出,不論一個人犯的錯有多嚴重,還是能改正過來。另外,我們會看看,受浸多年的人怎樣做,才不會回到以往的錯誤行徑。我們需要留意聖經的提醒,因為以往有些基督徒在屬靈方面鬆懈下來,不再遵守上帝的標準。我們每個人都該把以下勸告謹記在心:「自以為站得穩的可要當心,免得跌倒。」(哥林多前書10:12)
治死錯誤的慾望,根絕淫亂
5.(甲)為什麼脫去舊品格是當務之急?請舉例。(見課文開頭的圖片)(乙)根據歌羅西書3:5-9,哪些行為屬於舊品格?
5 如果你的衣服髒了,甚至散發出一股臭氣,你會怎麼做?你一定會趕快把髒衣服脫掉。類似地,如果我們時常做上帝恨惡的事,也應該立刻改正過來。保羅向當時的基督徒提出的清晰勸告值得我們留意,他說要把錯誤的行為「一概除掉」。接下來,我們會探討淫亂和不潔這兩方面。(請讀歌羅西書3:5-9)
6,7.(甲)保羅的話怎樣使我們看出,人必須竭力奮鬥,才能脫去舊品格?(乙)櫻子原本過著怎樣的生活?什麼幫助她有力量改變自己?
6 淫亂。在聖經中,「淫亂」的意思包括和配偶以外的人發生性關係以及同性戀。保羅告誡基督徒「要治死……肢體」,也就是要根除包括淫亂在內的一切錯誤慾望。我們從保羅的話看出,人必須竭力奮鬥,才能排除錯誤的慾望。雖然這樣做並不容易,但我們絕對可以戰勝有害的慾望。
7 讓我們看看一個經歷。櫻子 *來自日本,她在成長期間感到十分空虛和寂寞。她自15歲起就與不同的人發生性關係,想藉此消除寂寞感。櫻子很羞愧,承認自己曾墮胎三次。她說:「一開始,發生性關係讓我很有安全感,覺得自己受人重視和疼愛。但隨著時間過去,這樣的生活方式令我感到越來越不安。」櫻子過著這種墮落的生活直到23歲。後來她開始跟耶和華見證人學習聖經,她很 喜愛學到的真理,藉著耶和華的幫助,她不再做淫亂的事,擺脫了羞愧和內疚的感覺。今天,櫻子是正規先驅,現在的她已不再寂寞。她說:「我每天都能感受到耶和華的愛,這讓我很快樂。」
擺脫不潔的行為
8.我們做哪些事就會被上帝視為不潔的人?
8 不潔。在聖經中,「不潔」一詞的意思較廣,指的不僅僅是性方面的罪,也可以指抽煙或說下流笑話等有害的行為。(哥林多後書7:1;以弗所書5:3,4)「不潔」這個詞也與人私底下做的壞事有關,例如閱讀會挑起性慾的書刊或觀看色情資訊,而這麼做很可能會導致手淫這種不潔的習慣。(歌羅西書3:5) *
9.經常觀看色情資訊會造成什麼後果?
9 經常觀看色情資訊會助長肉體的慾望,可能使人在性方面成癮。研究顯示,沉迷於色情作品和對酒精或毒品成癮十分相似。觀看色情資訊會造成嚴重的後果,例如深感羞愧、缺乏工作效率、與家人不和、離婚或自殺。一個男子慶幸自己已經一年不再觀看色情資訊,他說:「我終於找回失去的自尊心了。」
10.里貝羅怎樣戒除觀看色情資訊的惡習?
10 對許多人來說,戒除觀看色情資訊的惡習是一場長期抗戰。不過,人是可以成功戒除這個惡習的。請看看里貝羅的經歷,他住在巴西,十幾歲時離家,在一間廢紙回收廠工作。里貝羅在那裡接觸到色情資訊,他說:「我漸漸上癮了。後來我甚至希望同居的女友不在家,讓我可以看色情影片。」有一天,里貝羅在工作時看到一堆要回收的書,這時他突然留意到一本書,叫作《家庭幸福的祕訣》。他拿起書,開始閱讀。他很喜歡書的內容,並決定跟耶和華見證人學習聖經。但他花了很長的時間才成功擺脫惡習,里貝羅為什麼能夠徹底改變呢?他說:「通過禱告、研讀聖經和深入思考學到的真理,我越來越喜愛上帝的特質,後來我對耶和華的愛戰勝想看色情資訊的心。」里貝羅藉著上帝的話語和聖靈的幫助,終於脫去舊品格並受浸,現在他是會眾的長老。
11.人需要怎樣做,才能擺脫色情資訊?
11 里貝羅要成功擺脫惡習,光是研讀聖經還不夠,他需要讓上帝的話打動他的心。通過禱告和沉思,里貝羅對上帝的愛勝過對色情資訊的渴望。由此可見,擺脫色情資訊的最佳方法就是,培養一顆深愛耶和華的心並恨上帝所恨的事。(請讀詩篇97:10)
不要發怒、詆毀和說謊
12.為什麼斯蒂芬能除掉怒氣,不再說難聽的話?
12 個性衝動的人生氣時常常會說出難聽的話,這樣的行為會破壞家庭的氣氛。來自澳大利亞的斯蒂芬是一個父親,他說:「我以前常罵髒話,或為了一點小事大發雷霆。我曾與妻子分居三次,甚至準備離婚。」後來,斯蒂芬與妻子開始跟耶和華見證人學習聖經。斯蒂芬按照聖經的勸告去做,結果怎樣呢?他說:「我們的家庭生活改善很多。從前的我充滿怨恨和怒氣,像顆不定時炸彈,只要遇到一點不順心的事就暴跳如雷,但因為有耶和華的幫助,我現在能保持內心平靜。」今天,斯蒂芬是助理僕人,他的妻子則參與先驅工作多年。和斯蒂芬同會眾的長老說:「斯蒂芬溫和又認真工作,而且為人謙卑。」他們從沒看過斯蒂芬發脾氣。對於別人的稱讚,斯蒂芬有什麼看法呢?他說:「如果沒有耶和華的幫助,我絕對無法徹底改變自己,也不可能體驗到這些美好的福分。」
13.發怒會造成什麼後果?聖經在這方面提出什麼勸告?
13 聖經勸我們不要發怒、詆毀和高聲吼叫,因為這樣做很容易導致暴力行為。(以弗所書4:31)世人多半認為宣泄怒氣沒什麼大不了,但這樣做的人絕不能榮耀上帝。對許多人來說,他們必須先棄絕錯誤的行為,才能穿上新品格。(請讀詩篇37:8-11)
14.凶暴的人可能變得溫和嗎?請舉例。
14 請看看漢斯的經歷,他是奧地利的一位長老。和漢斯同會眾的長老團協調人談到他,說:「他是我見過最謙和的弟兄之一,我覺得大家都會想認識他。」但漢斯以往並不是這樣的人,他十幾歲時開始酗酒,變得很凶暴。有一次他喝醉了,結果一氣之下殺了自己的女朋友。漢斯因此被判入獄服刑20年,但牢獄生活並沒有使他改變自己的個性。後來,漢斯的母親請一位長老去探望他,於是漢斯開始學習聖經。漢斯說:「我覺得要脫去舊品格非常困難。但有些經文給我很大的鼓勵,其中一節是以賽亞書55:7,經文說:『惡人應當離開歧途。』另外,哥林多前書6:11提到有些人從前做壞事,後來離棄惡行。多年來,耶和華耐心地通過他的聖靈幫助我,使我能穿上新品格。」漢斯在坐牢期間受浸,並在服刑17年半後獲得釋放。他說:「我很感激耶和華這麼仁慈,願意寬恕我的罪。」
15.什麼行為在今天十分普遍?聖經的看法是什麼?
15 說謊也是舊品格之一。許多人會為了逃稅或逃避罪責而說謊。但聖經說,耶和華是「信守真理的上帝」。 (詩篇31:5)他要求崇拜他的人要「說實話」,不可說謊。(以弗所書4:25;歌羅西書3:9)因此,即使情況不易或甚至會令自己難堪,我們也必須實話實說。(箴言6:16-19)
如何戰勝舊品格
16.我們怎樣做,就能脫去舊品格?
16 人無法憑一己之力脫去舊品格。本文提到的櫻子、里貝羅、斯蒂芬和漢斯,都必須努力奮鬥才能摒棄錯誤的行為。他們願意受上帝引導,結果能從上帝的話語和聖靈得到力量,戰勝舊品格。(路加福音11:13;希伯來書4:12)如果我們想得到上帝的幫助,就必須每天閱讀聖經,思考所讀的內容,並不斷求上帝給我們智慧和力量,使我們能按照聖經的勸告行事。(約書亞記1:8;詩篇119:97;帖撒羅尼迦前書5:17)我們也要認真預習聚會資料,並經常參加聚會。(希伯來書10:24,25)另外,上帝的組織通過各種方式提供我們靈糧,我們也該善加利用。(路加福音12:42)
17.下一篇課文會談談什麼?
17 本文探討了一些基督徒必須棄絕的有害行為。但我們不只要脫去舊品格,還要穿上新品格,才能使上帝的心歡喜。下一篇課文會談談我們可以怎樣穿上新品格,並在生活中繼續表現出各種美好的特質。
^ 本文有些人名是化名。