弟兄们这样怀疑我也是有道理的，因为我那时真的算不上一个热爱真理的人。我不喜欢出去传道，常常祈求星期天下雨，好能躲过传道。即便是出去传道了，我也只是分发杂志，从来不会向对方说点什么。妈妈为了让我在聚会时朗读圣经，常常给我一些好处。我不喜欢学习，在崇拜上帝方面也没有什么目标。

 那年夏天，在威尔士加的夫有一个区域大会，这个大会成了我人生的转折点。一个讲者问了一连串问题：“你已经献身受浸了吗？”“是的。”我心里想。“你承诺要全心、全意、全智、全力为耶和华服务吗？”“是的。”“你的健康情况或家庭责任会让你无法做先驱吗？”“不会。”“你有任何不做先驱的理由吗？”“没有。”“如果最后的问题，你回答没有，那么你为什么还不开始做先驱呢？”

 这些问题点醒了我。我想：“我真的是在浪费生命。我没有谨守献身的誓言，没有全心全意崇拜耶和华。要是我想让耶和华对我信守诺言，我也应该对他这么做。”所以，我在1956年10月开始做假期先驱，也就是现在的辅助先驱。

 第二年，我就成为一名正规先驱，搬到了一个只有19名传道员的会众。我到了那里以后，每周都需要演讲。弟兄们很有耐心，帮助我在演讲方面慢慢进步。两年后，也就是在1959年，我被委派到遥远的苏格兰北部的阿伯丁做特别先驱。几个月后，我受邀到伦敦伯特利服务，有幸在印刷厂工作了七年。

 我很喜欢伯特利的生活，但后来非常想去地区里传道。那时我很年轻健康，也愿意为了耶和华的工作去任何地方。于是，我在1965年4月申请参加基列学校，想接受特派传道员的培训。

 那一年，我和室友去德国柏林参加大会，顺便看看几年前建成的柏林墙。

 大会期间，我有机会参与传道，我和苏珊·班德罗克被分到一起。我们在1966年结婚，两年后受邀参加第47届基列学校。这真是一个很大的福分！很快，五个月的课程就结束了，我们被委派到了扎伊尔（萨伊），现在是刚果民主共和国。这真是一个很大的意外！我们对那里一无所知。我们很担心，但还是接受了委派，把自己交在耶和华手里。

 在坐了很长时间的飞机后，我们到了一个叫科户韦齐的采矿小镇。我们觉得有点奇怪，为什么没有人来接我们。后来得知，弟兄们接到的电报说我们两天后才会到。一个机场的官员走过来，用法语对我们说话，我们完全听不懂。我们前面的一位女士转过身来，为我们翻译说：“你们被捕了。”

 逮捕我们的官员命令我们坐上一辆跑车。这辆车非常老旧，只有两个座位，而且发动机（引擎）安置在车子的后方。官员、司机和我们俩都挤了进去。我们在坑坑洼洼的路上一路颠簸，车盖敞开着，好像一条大鱼在咀嚼我们的行李，这一幕简直像喜剧一样。

 车开到了特派传道员之家。虽然我们不知道怎么走，但官员很清楚。到了那里以后，门是锁着的，所有特派传道员都去参加国际大会或者度假去了。我们站在大太阳底下，不知道接下来会发生什么。后来，一个当地的弟兄来了，他看到我们时脸上露出灿烂的笑容，这让我们觉得好了一点。这个弟兄认识那个官员，知道他就是想要钱。弟兄和官员理论了一番后，官员离开了，我们也很快安顿下来。

 我们很快发现，这里的弟兄姐妹尽管生活很不容易，却非常喜乐、有爱心。那时国内局势动荡不安，叛乱已经持续了十年之久。在1971年，耶和华见证人不再受政府认可。我们也不知道接下来该怎么办。

 这不是退缩的时候，也几乎没有弟兄姐妹这样做。当时政府要求民众随身带上党员证，并在衣服上佩戴徽章。弟兄姐妹面对很大的压力，但他们都保持中立。不佩戴徽章意味着无法享受政府的服务，也会受到军人和警察的骚扰。很多弟兄因此失去工作，孩子被学校开除，还有数以百计的弟兄被关进监狱。那真是一段很艰难的时期，不过耶和华见证人还是勇敢地传讲好消息。

 在那些年，我和苏珊主要在乡下地区做探访工作。乡下的生活很特别，有时充满挑战。茅草屋很小，刚好够两个人在里面睡觉；我的头被门框撞了无数次；洗澡要用从小溪或河里打来的水；晚上要在烛光下读书；做饭要用木炭。但是我们觉得，这就是特派传道员的生活，是我们愿意过的生活。我们觉得自己正在战场的最前线。

 我们从当地的弟兄姐妹身上学到，很多看来理所当然的东西都值得珍惜，例如食物、水、衣服和住所。（提摩太前书6:8）这些东西之外的一切都是额外的奖赏。这样的看法一直伴随我们，直到现在。

 虽然我们没有经历过使徒保罗遭遇的患难，但有时我们还是感觉到自己的信心和动机受到考验。探访会众时，我们常常要走很艰险的路，有时甚至都没有路可走。在有些岩石路上开车，颠簸得很厉害。有时候车会陷到沙子里去。到了雨季，路上的泥巴仿佛胶水一样，让车子动弹不得。有一次，我们一整天都在路上，但只行驶了70公里，因为我们陷到了泥里12次。

 尽管条件如此艰苦，我们却感觉跟耶和华非常近。我们学到，即使我们无力改变情况，还是能靠着耶和华喜乐地保持忍耐。苏珊不是一个喜欢探险和户外活动的人，但她从来没有抱怨。在我们的记忆中，那是一段非常快乐的时光，我们得到很多奖赏，也从中学到很多。

 我在扎伊尔期间被捕过好几次。有一次我被当作钻石走私犯抓了起来。我们也会忧虑，但我们告诉自己，只要耶和华希望我们完成委派就一定会帮助我们。他真的这样做了！

 1981年，我们受邀到金沙萨（金夏沙）分部服务。一年前，当地政府恢复了耶和华见证人的合法地位。弟兄们在一块土地上开始扩建分部。可惜在1986年3月，总统签署了一份命令禁止耶和华见证人的传道工作，工程也被迫停止。不久，大部分特派传道员离开了那里。

 我们继续在那里待了一段时间。虽然我们知道自己正被严密监视，还是尽力小心地传道。后来我还是在主持圣经课程时被捕了。我被带到一个类似地牢的房间，里面挤满了被拘留的人。房间只有一个小天窗，光线很暗，又热又闷，充斥着一股臭味。一些囚犯抓住我，把我带到他们自立的老大那里。他命令道：“唱我们的国歌！”我说：“我不会。”他又说：“那就唱你们那里的国歌！”我说：“这个我也不会。”于是他们罚我对着墙站了45分钟。最后，当地的弟兄帮我交涉，我才被放了出来。

 情况看来不会有所改善，不久后我们被派到了赞比亚（尚比亚）。我们穿过国境线时，既感到如释重负，又觉得很难过。我们想到18年来在这里跟忠心的特派传道员和当地的弟兄姐妹度过的日子。虽然有时候生活很艰难，但还是得到了很多福分。我们知道耶和华会一直跟我们在一起。我们学会了斯瓦希里语和法语，苏珊还学了一点林加拉语。我们在传道工作上取得了很大的成果，总共帮助了130多个人献身受浸。能够为后来的发展有所贡献，我们感到非常满足。1993年，刚果的最高法庭取消了1986年颁布的禁令。后来那里的传道工作飞速发展，现在已经有超过24万名传道员了。多么惊人的增长！

 我们在赞比亚期间看到了新分部的建成以及扩建。现在那里的传道员人数是1987年我们到达那里时的三倍多。

 真没想到，我这个当初看起来做不了一个月先驱的弟兄，在耶和华的帮助和我亲爱的妻子苏珊的支持下，已经全时服务65年了。这么多年来，我尝到了主恩，深切体会到耶和华是良善的！（诗篇34:8）

 我们知道我们没有什么特别，我们只不过尽力保持忠贞，坚守献身的誓愿。我们相信，耶和华会继续帮助我们不退缩，而且信心不断增长，“得以保全生命”。（希伯来书10:39）

 观看短片：《戴雷尔和苏珊·夏普：我们已经起誓要全心事奉耶和华》。