约翰福音3:16是圣经中最为人熟悉，也最常被人引述的经文。有人说，没有一节经文比这节经文“更简洁地说明上帝与人类的关系和他拯救人类的方法”。在一些地方，“约翰福音3:16”的字样或这节经文的全文，常常出现在公众活动的场地，被人涂写在墙壁上或贴在汽车上。

那些展示这节经文的人，很可能认为由于上帝深爱世人，他们一定可以得到永远的拯救。那么你呢，你觉得上帝爱你吗？你认为上帝做的哪些事表明他很爱你呢？

很多人相信，宇宙万物和人是上帝创造出来的。他们看出，生物的结构那么复杂，那么精妙，背后肯定有一位智慧高超的造物主。不少人每天都感谢上帝赐给他们生命。他们同意，一切维持生命的东西，比如水、空气、食物、地球上各种循环系统等等，都是上帝所赐的，有了这些东西他们才能活下去，才能享受生命。

上帝创造了我们，也维持我们的生命，我们的确应该感谢他。（诗篇104:10-28；145:15，16；使徒行传4:24）为了让我们活着，上帝做了很多事，单从这点已经可以看出他很爱我们。使徒保罗说:“［上帝］把生命、气息、一切，赐给万人。我们活着、行动、存在，都有赖于他”。（使徒行传17:25，28）

 不过，上帝不只是在物质方面照顾我们，他的爱还从许多别的方面显示出来。上帝使我们有认识、崇拜他的能力和愿望，这是动物没有的。他也帮助人满足这种心灵上的需要，让服从他的人能够成为他的儿女。（马太福音5:3；罗马书8:19-21）

约翰福音3:16也说，上帝派他的儿子耶稣来到地上。耶稣在地上时，教导人认识上帝，也为我们牺牲生命，从而显出上帝对我们的爱。可是，有许多人承认自己不是很明白为什么耶稣必须牺牲生命才能拯救人类，也不知道为什么耶稣的死显明了上帝对人的爱。让我们看看圣经怎么解释耶稣牺牲生命的原因和重要性。

人人都要经历衰老、疾病和死亡，但这并不是耶和华上帝的旨意。上帝本来将人类的始祖亚当和夏娃安置在地上的乐园里，让他们有机会永远活下去，条件是他们必须服从上帝。他们如果反叛上帝，就会死亡。（创世记2:17）很可惜，亚当反叛了上帝，结果为自己和所有子孙都带来了死亡。正如使徒保罗说:“罪通过一个人进了世间，死又通过罪而来，于是死就传给所有人，因为所有人都犯了罪。”（罗马书5:12）

上帝是“喜爱公正”的，不可能对亚当蓄意犯罪一事视若无睹。（诗篇37:28）另一方面，由于上帝喜爱公正，他不会因为一个人反叛而要全人类永远受苦，永远承受死亡的惩罚。于是，上帝应用“以命偿命”这个完全公正的法律原则，让服从他的人能再次得到永生。（出埃及记21:23）那么，可以用什么来抵偿亚当失去的完美生命呢？就是用另一个完美的人的生命。怎样抵偿？这个人必须付出自己的生命，作为价值相等的代价。

亚当的子孙都是不完美的，当然不能付出这个代价。（诗篇49:6-9）但耶稣却不同，他没有遗传到亚当的罪。耶稣就像犯罪前的亚当那样是完美的，所以可以献出生命，为人类的罪付出赎价。由于他这样做，亚当和夏娃的后代有机会复得完美的生命。（罗马书3:23，24；6:23）耶稣对人类的爱实在伟大，但人是不是自动就能从他付出的赎价得益呢？

约翰福音3:16指出，“一切信［耶稣］的，不致灭亡，反得永生”。这意味着，人不是自动就能得到永生。我们必须相信和服从  耶稣，才能得到这个恩赐。

你也许会想:“为什么还要服从呢？耶稣不是说‘一切信他的’都会有永生吗？”没错，信心是很重要的，但根据圣经，有信心不只是相信那么简单。《瓦因新旧约词语诠释词典》（英语）说，这节经文中的“信”，在原语的意思是“信赖而不只是相信”。因此，人要得到上帝悦纳和表明自己信赖他，就不能单单承认耶稣是救主，还必须尽力按耶稣所教的去做。人说自己有信心却没有行动，就是空口说白话。圣经说:“信心没有行动也是死的。”（雅各书2:26）换句话说，信耶稣的人必须显出  对耶稣的信心，在生活中实践  自己的信仰。

谈到行动的重要，保罗说:“基督的爱催逼我们，因为我们断定，既然一个人［耶稣］替所有人死了……是要活人不再为自己活，而是为替他们死了又复活的主活。”（哥林多后书5:14，15）我们真心感激耶稣的牺牲，就该作出改变，不再自私地为自己而活，而是为替我们死了的耶稣而活。换句话说，我们凡事都应该听从耶稣的教导，而不是按自己的意思去做。毫无疑问，这种改变会影响到我们所做的每件事、每个决定，也牵涉到调整我们的价值观。那么，相信耶稣而又对他显出信心的人会得到什么奖赏呢？

约翰福音3:16的最后两句话，指出上帝会怎样奖赏那些对赎价有信心并按照上帝的标准生活的人。上帝深爱他们，应许会让他们“不致灭亡，反得永生”。这里所说的“永生”，包括两种不同的前途。

耶稣应许，有些相信他的人会在天上享永生。他曾明确地对他的忠心门徒说，他会去为他们预备地方，让他们可以跟他一起作王，得享荣耀。（约翰福音14:2，3；腓立比书3:20，21）这些基督徒复活后会到天上去，“做上帝和基督的祭司，在那一千年跟基督一起作王”。（启示录20:6）

在基督的门徒中，只有一群数目有限的人才会到天上去。耶稣这样说:“小群羊  啊，不要怕，你们的父亲乐意把王国赐给你们。”（路加福音12:32）“小群羊”的数目是多少呢？启示录14:1，4说:“我观看，看哪！绵羊羔［复活后的耶稣基督］站在［天上的］锡安山上，有十四万四千人跟他在一起。这些人的额上都写着他的名和他父亲的名。……他们是从人类当中买来的，是献给上帝和绵羊羔的最早收成。”相对于曾在地上生活过的亿万人，十四万四千人确实只是一小群人。既然他们将会作王，谁会受他们统治呢？

耶稣说他有另一些忠心的门徒，他们会受天上君王的贤明统治。约翰福音10:16记述耶稣说:“我还有另外的绵羊，不在这个羊圈里，我必须把它们带来。它们会听我的声音，并且合成一群，归一个牧人。”这些“另外的绵羊”将会在地上享永生，也就是亚当和夏娃本来可以享有的福分。我们怎么知道呢？

很多圣经经文都预言，地球将来会变成乐园，人会过上幸福的生活。请打开圣经，读读:诗篇37:9-11；46:8，9；72:7，8，16； 以赛亚书35:5，6；65:21-23；马太福音5:5；约翰福音5:28，29；启示录21:4。这些经文预告，战争、饥荒、疾病和死亡将会绝迹，地上的居民都是善良的人。到时，人人都可以建造自己的房屋，耕种自己的田地，小孩可以在一个和平的世界里成长。 * 你向往这样的生活吗？我们有充分的理由相信，这些预言很快会实现。

你只要停下来想想上帝为你和全人类所做的事，就不难看出，他赐给人的东西实在很多、很多。人有生命、智力、健康和维持生命所需的一切，不是应该感激上帝吗？此外，正如约翰福音3:16指出，上帝派耶稣来为我们牺牲生命，付出赎价，让我们有机会享有更多、更美好的福分。

请想想，我们有机会永远生活在一个和平安宁的世界里，再也不用经历疾病、战争、饥荒和死亡，到时会是多么幸福、多么快乐啊！你能否享有这些福分，全在乎你是否信从耶稣。更重要的是，你会以什么实际行动去感激上帝呢？