耶和华怎样爱我们?
你们看,天父赐给我们怎样的爱!——约翰一书3:1
唱诗91,13首
1.使徒约翰促请基督徒沉思什么事?为什么?
使徒约翰在信中写的话值得我们深思。约翰一书3:1说:“你们看,[天父]赐给我们怎样的爱”。约翰这样说是在促请基督徒沉思一下,耶和华的爱有多深、有多广,还有他以什么方式流露他的爱。我们越深入认识耶和华的爱,就一定会越爱他,跟他越亲近。
2.为什么有些人觉得,上帝爱他们是难以想象的?
2 有些人觉得上帝只会要求人畏惧他,服从他。有些人则可能受到根深蒂固的错误道理影响,觉得上帝对人漠不关心,甚至冷酷无情。在这些人看来,上帝爱他们是难以想象的。另一方面,有些人认为,不管他们做的是好是坏,有没有按上帝的要求去做,上帝都会无条件地爱他们。不过,关于上帝的爱,圣经怎么说呢?我们从圣经学到,爱是耶和华最重要的特质,他甚至牺牲自己的儿子为我们付出赎价。(约翰福音3:16;约翰一书4:8)可是,对于上帝的爱,我们的感受可能会受自己的成长背景影响。
3.我们了解什么,有助于明白上帝对我们的爱?
3 那么,耶和华怎样爱我们呢?我们要知道答案,就要先了解耶和华跟我们的关系。耶和华是造物主,我们是他创造出来的。(请读诗篇100:3-5)因此,圣经说亚当是“上帝的儿子”,而耶稣也教门徒在祷告时要称呼上帝为“在天上的父亲”。(路加福音3:38;马太福音6:9)耶和华给我们生命,他跟我们的关系就是父亲跟儿女的关系。简单来说,一个慈父怎样爱自己的孩子,耶和华就怎样爱我们。
4.(甲)耶和华跟人世间的父亲有什么不同?(乙)本篇和下一篇课文会讨论什么?
4 当然,人世间的父亲都不是十全十美的,他们待儿女再好,也比不上耶和华爱儿女的程度。有些父亲甚至虐待自己的儿女,在他们心里留下了不可磨灭的伤痕。这样的事不仅让人心痛,甚至是人间悲剧。但耶和华绝不是那样的父亲。(诗篇27:10)我们知道耶和华怎样爱我们,就会更亲近他。(雅各书4:8)本篇课文会讨论耶和华在哪四方面流露对我们的爱。下一篇课文,我们会看看可以在哪四方面回应耶和华的爱。
耶和华仁爱地供应一切
5.使徒保罗告诉雅典人,上帝做了什么?
5 在希腊的雅典,使徒保罗看见到处都是神像,而当地人相信这些假神给他们生命和维持生命的一切。于是保罗告诉他们:“[上帝]创造了世界和其中的万物……他把生命、气息、一切,赐给万人。……我们活着、行动、存在,都有赖于他”。(使徒行传17:24,25,28)的确,耶和华爱我们,所以供应我们所需要的一切,好维持我们的生命。让我们深入想想保罗的这句话。
6.我们怎样从地球的设计看出耶和华很爱我们?(见课文开头的图片)
6 请看看我们居住的地球。耶和华创造了地球并“赐给了世人”。(诗篇115:15,16)科学家投入巨量的金钱探索太空,想找出其他跟地球类似的行星。虽然他们研究了数以千计的行星,但没有一个像地球那样,具备一切适合人类居住的复杂条件,这让他们大失所望。在耶和华创造的一切星体当中,地球是独一无二的。请想想,在银河系和其他星系的无数行星中,上帝特别把地球打造成人类的美丽家园,让我们在这个既舒适又安全的星球上生活。(以赛亚书45:18)这显示耶和华一定非常爱我们!(请读约伯记38:4,7;诗篇8:3-5)
7.耶和华很爱我们,所以把我们设计成有什么能力?
7 耶和华给我们一个美好的家园,但他知道,我们要感到快乐和满足,需要的不仅是物质。孩子要是感受到父母的爱和关怀,就会很安心和快乐。圣经说,人是照上帝的形像创造的, 能感受他的爱和关怀,并作出回应。(创世记1:27)耶稣也说:“自觉有属灵需要的人有福了”。(马太福音5:3)耶和华既然是仁爱的父亲,他在物质和属灵方面都“厚赐百物给我们享受”。(提摩太前书6:17;诗篇145:16)
耶和华仁爱地教导我们真理
8.为什么我们想要得到“信守真理的上帝”的爱?
8 爱孩子的父亲都不想自己的儿女被骗或被坏人误导。可惜,今天很多父母都不接受上帝的是非标准,结果无法正确地引导孩子,令孩子感到迷惘和沮丧。(箴言14:12)耶和华却不一样,他是“信守真理的上帝”。(诗篇31:5)他深爱自己的儿女,乐于发出“亮光和真理”,在生活的每个层面引导我们,特别是教我们怎样崇拜他。(请读诗篇43:3)耶和华向人透露了什么真理?这怎么显示他很爱我们呢?
9,10.(甲)耶和华透露了关于自己的什么事?(乙)他也透露了关于我们的什么事?
9 首先,上帝透露了很多关于自己的事。上帝主动告诉我们他的名字,让我们可以认识他。(雅各书4:8)在圣经出现的名字中,他的名字出现的次数最多。另外,耶和华也告诉我们他有什么特质,他是怎样的上帝。他通过广大的宇宙显示出他的能力和智慧,又借着圣经说明他的公正和爱心。(罗马书1:20)耶和华是个既有能力又有智慧,既公平又有爱心的父亲,我们要亲近他一点都不难。
10 为了我们的益处,耶和华也透露了关于我们的事。他让我们知道,我们应该怎样行事为人好配合他的伟大旨意。这样,我们也能为他的宇宙大家庭恢复和谐与秩序,献出一份绵力。圣经说,人类没有被创造成可以脱离上帝,也没有权定立是非善恶的标准。人如果不理会这个基本真理,就会有可悲的下场。(耶利米书10:23)明白这一点非常重要。我们承认耶和华的至高统治权,才会有和平幸福。耶和华向我们透露这么重要的真理,可见他多么爱我们!
11.耶和华很爱我们,很关心我们,所以给我们什么应许?
11 爱孩子的父亲都非常关心儿女的未来,希望他们一生过得又充实又有意义。但是,许多人都感觉前途茫茫,或者浪费一生追求无益的目标。(诗篇90:10)天父耶和华应许给我们美好的将来,也让我们现在活得有意义,心满意足。由此可见,他非常爱我们。
耶和华劝告和管教我们
12.耶和华爱该隐和巴录,关心他们,所以给他们什么劝告?
12 耶和华见到该隐快要犯下大错时,劝告他说:“你为什么发怒?为什么沉下脸来?你如果去行善,不就可以受显扬吗?……你能制伏罪吗?”(创)耶和华不但警告该隐,还给他正确的指引。遗憾的是,他没有听进去,结果犯罪,受到惩罚。( 世记4:6,7创世记4:11-13)耶利米的书记巴录一度感到疲乏沮丧,但耶和华知道巴录的真正问题是什么,于是劝告他要作出改变。跟该隐不一样,巴录听从了耶和华的话,结果保住了自己的性命。(耶利米书45:2-5)
13.耶和华为什么容许他的忠仆经历磨难?
13 保罗说:“耶和华所爱的,他必管教;凡他所接纳的儿子,他都鞭打。”(希伯来书12:6)但管教不只牵涉到惩罚,还有其他方面。圣经记载,上帝的许多忠仆都经历过很大的磨难。他们有的更在逆境下受到管教,结果从中得到优良的训练。想想约瑟、摩西和大卫的例子。在圣经中,他们的生平事迹都描述得相当详细和生动。看到耶和华在他们经历磨难时与他们同在,而且后来重用他们,这让我们更清楚看出,耶和华真的关心和爱护他的仆人。(请读箴言3:11,12)
14.我们受耶和华管教后怎么做,就能感受到他的爱?
14 耶和华的管教让我们看出他爱我们的另一个层面。犯了错的人接受耶和华的管教并悔改,就会“蒙他宽大赦免”。(以赛亚书55:7)他会宽大赦免我们到什么程度呢?大卫用感人的言辞描述:“他宽恕你的一切罪过,医治 你的一切疾病。他从墓穴赎回你的生命,以忠贞之爱和慈悲为你的冠冕。东离西有多远,他叫我们的过犯离我们也有多远。”(诗篇103:3,4,12)既然知道耶和华很爱我们,我们就要乐于听从他的劝告,接受他的管教。(诗篇30:5)
耶和华保护我们
15.我们怎么知道耶和华的子民对他来说非常宝贵?
15 不用说,爱孩子的父亲都会保护自己的家人,不让他们受到伤害。我们的天父耶和华也保护我们。诗篇执笔者说:“上帝守护他忠贞子民的性命,解救他们脱离恶人的毒手。”(诗篇97:10)想想看:由于珍惜自己的眼睛,所以你会小心保护。照样,由于珍惜自己的子民,耶和华也会好好保护他们。(请读撒迦利亚书2:8)
16,17.请说说,从古到今耶和华用哪些方法保护他的子民。
16 耶和华保护他子民的一个方法就是通过天使。(诗篇91:11)在古代,一个天使一夜之间就杀了18万5000个入侵的亚述士兵,解救了耶路撒冷。(列王纪下19:35)后来,天使也搭救了使徒彼得、保罗和其他基督徒离开监狱。(使徒行传5:18-20;12:6-11)现今,耶和华仍然一直保护他的子民。最近,非洲一个国家陷入了无政府状态。政治和宗教的分歧在当地引发了严重的暴力冲突,到处都是杀人流血、奸淫抢掠的事,情况一片混乱。可是,没有一个弟兄姊妹在冲突中丧生,但他们很多人都变得一无所有,生计也没了。一位弟兄以总部代表的身份探访当地的弟兄姊妹,问候他们的情况时,他们人人都满脸笑容地回应说:“感谢耶和华,我们都很好。”他们都感受到耶和华的爱。
17 有时候,耶和华容许他手下的某个忠仆被敌人杀害,司提反就是一个例子。可是,以整体来说,上帝一定会保护自己的子民,方法就是发出适时的警告,让他们提防撒但的奸计。(以弗所书6:10-12)耶和华通过圣经和圣经书刊,警告我们不要追求骗人的财富,要避开下流和暴力的娱乐,以及提防上网的危险等等。可见,耶和华是仁爱的父亲,一直保护和照顾自己的子民。