长老可以怎样使“疲倦的人”安舒?
想想弟兄姊妹的处境
由于世俗工作或属灵责任繁重,人人偶尔都会感到疲惫。比方说,但以理先知看见一个异象,但不能领悟个中含意,于是感到精疲力竭。(但以理书8:27)后来天使加百列向他显现,指教他领悟预言,告诉他耶和华已经听到他的祷告,还说他“是极可贵的”。(但以理书9:21-23)另一次,一位天使也鼓励但以理,让疲倦的但以理得到力量。(但以理书10:19)
同样,长老探访疲倦灰心的信徒之前,不妨先想想他的处境。他要应付什么难题?这些难题使他筋疲力尽了吗?他显出哪些美好特质?理查德做长老二十多年了,他说:“我着重看弟兄姊妹
的优点,探访前仔细想想他们的处境,这样就比较容易找到切合他们需要的鼓励方法。”如果有另一位长老跟你一起做牧养探访,你们俩不妨先谈谈弟兄姊妹正面对什么处境。让弟兄姊妹感到自在
一个基督徒要和长老谈自己的感受,也许会觉得不好意思。那么,你可以怎样令气氛轻松点呢?亲切的笑容、几句仁慈的话,都能发挥很大的作用。迈克尔做长老四十多年了,他常常在探访时这样做,比如会说:“长老最喜欢的工作之一,就是上门探访弟兄姊妹,多了解了解他们。我早就盼望着今天来探访你了。”
你可以在探访的起头先跟弟兄姊妹一起衷心祷告。使徒保罗在祷告中特别提到弟兄姊妹的信心、爱心和忍耐,你也可以这样做。(帖撒罗尼迦前书1:2,3)你说出自己多么欣赏弟兄姊妹的美好品质,就能帮助自己和他们正确看待这次探访,令谈话更加积极。你所说的话也能安慰弟兄姊妹。拉伊是一位经验丰富的长老,他说:“人人都会偶尔忘记自己做过什么善工。如果有人提起,会让我们心里很安慰、很舒服。”
分享属灵恩赐
你可以效法保罗,把一些“属灵的恩赐”分给弟兄姊妹,例如运用经文去鼓励他们,哪怕只是一节经文,也能发挥作用。(罗马书1:11)譬如,一个灰心沮丧的弟兄也许觉得自己没什么用。不妨跟他一起读读诗篇,一位执笔者把自己比作“烟熏的皮袋”,又干瘪又委靡。诗篇执笔者尽管有这种感觉,却说自己 “没有忘记[上帝]的条例”。(诗篇119:83,176)你简单解释一下经文的意思后,可以告诉这个弟兄,你深信他也“没有忘记”上帝的诫命。
如果有个姊妹停止了传道,或失去为上帝服务的热心,你可以怎样运用圣经鼓励她呢?关于丢失银币的比喻也许能帮助她振作起来。(路加福音15:8-10)有些贵重的项链是由许多银币串成的,丢失的银币可能属于这样的一条项链。你向那个姊妹解释过比喻后,她可能会明白自己是基督徒会众的宝贵成员。然后,你可以向她强调,她是耶和华手下的一只小羊,耶和华十分关心她。
弟兄姊妹通常都喜欢谈谈自己对经文的体会,所以长老不要只顾自己讲。不妨挑一节适用于对方处境的经文,一起读过后,请他讲讲对经文某个词语的领会。举个例,读过哥林多后书4:16后,长老可以问:“耶和华曾经怎样令你‘更新’,让你重新得力呢?”这类问题让你们有机会互相鼓励。(罗马书1:12)
你探访的弟兄姊妹,可能跟圣经里某些人物有类似的经历。请他们谈谈自己对这些人物的看法,也许能鼓励他们。有的弟兄姊妹意志消沉,你可以请他们讲讲哈拿或以巴弗提等忠仆。虽然这些忠仆有时也灰心沮丧,但他们在上帝眼中仍是很宝贵的。(撒母耳记上1:9-11,20;腓立比书2:25-30)情况合适的话,不妨一起讨论上帝一些忠仆的榜样。
继续关心他们
探访之后,要继续留意弟兄姊妹的情况,表明你真心关怀他们。(使徒行传15:36)结束探访之前,你可以约他们一起传道。伯纳德是一位经验丰富的长老,他跟探访过的弟兄姊妹再次见面时,会婉转地提到先前给对方的劝告,说:“上次的建议怎么样?行得通吗?”你用这样的方式关心弟兄姊妹,就能知道他们是否需要进一步的帮助了。
我们的弟兄姊妹比以往任何时候更需要感受到长老的关心、理解和爱护。(帖撒罗尼迦前书5:11)因此,牧养探访之前,要先仔细想想弟兄姊妹的处境,祷告求上帝赐福给这次探访,并且选用合适的经文。这样,你所说的话就能使“疲倦的人”安舒!
^ 本文有些人名是化名。