人物生平
睿智的前辈是我的良朋益友
埃尔娃·耶勒自述
大约七十年前,有个人到我家来探访,并给我爸爸一个提议,结果改写了我的一生。从那天起,我身边还出现过好几个对我产生深远影响的人。这其间,我结交了一生中最重要的一位良朋益友。请听我细细道来。
1932年,我在澳大利亚的悉尼出生。父母虽然相信上帝,却不上教堂。妈妈告诉我,上帝时时刻刻都在鉴察人,如果我淘气,他就会惩罚我。这让我很害怕上帝。不过,我却对圣经很感兴趣。周末,姨妈常来我们家,还给我讲很多有趣的圣经故事。我对她的探访总是满怀期待。
我十几岁的时候,爸爸在看一套书。这套书是一位年长的女士给妈妈的,这位女士是个耶和华见证人。爸爸读过这些圣经书刊后,觉得非常有道理,就答应跟耶和华见证人学习圣经。有一天晚上,他在学习圣经的时候,发现我在偷听。他本打算叫我上床睡觉,这时,教爸爸圣经的那个叔叔说:“不如让埃尔娃也来学吧。”就是这句话让我的人生展开了新的一页,我跟真神耶和华开始建立友谊了。
不久,爸爸和我就开始参加聚会。爸爸学了圣经,改变很大,连脾气也改了。妈妈和哥哥弗兰克看到爸爸的改变,也开始参加聚会。 *我们一家四口继续进步,最后受浸成为耶和华见证人。从此以后,在我人生的不同阶段,很多长者都令我受益良多。
选择事业
那时我只是个十几岁的小姑娘,但在会众里却有一些年长的朋友,其中一个是艾丽斯·普莱斯,也就是最初来我们家探访的那位年长姊妹。她就像我的奶奶一样。艾丽斯训练我参与传道工作,也鼓励我进步,好符合受浸的条件。15岁那年,我达到了这个目标。
我也跟一对年长的夫妇做朋友,他们是珀西·邓纳姆和妻子玛格丽特。跟他们交往,对我的未来有深远的影响。20世纪30年代,邓纳姆夫妇曾在拉脱维亚做特派传道员(旧称海外传道员)。
二战在欧洲爆发时,他们获邀到悉尼近郊的伯特利服务。他们很关心我,给我讲许多做特派传道员时遇到的经历,这些经历实在振奋人心。我本来很喜爱数学,一心想做数学老师。但他们的经历让我清楚看出,帮助人认识圣经远比教授数学令人心满意足。最后我立志做特派传道员。邓纳姆夫妇鼓励我先做先驱,为特派传道员的生活铺路。我16岁时成为先驱,在悉尼市赫斯特维尔会众服务,跟会众里的10个年轻先驱并肩工作,十分喜乐。当时是1948年。
接着四年,我先后在新南威尔士州和昆士兰州的四个镇服务,其中一个是悉尼以西230公里(145英里)外的考拉镇。在那里,我的先驱同伴是贝蒂·劳(婚后改姓雷姆南特)。她是我早期的一个圣经学生,比我大两岁,对人关怀备至。虽然我们一起工作的时间不长,但直到现在,我们还是好朋友。
后来,分部委派我做特别先驱,到考拉镇西南面220公里(137英里)外的纳兰德拉镇服务。我的新同伴是个热心的先驱,名叫乔伊·伦诺克斯(婚后改姓亨特),也比我大两岁。当时,镇上只有我们俩是耶和华见证人。我们住在一对好客的夫妇家里,他们是雷伊·艾恩斯和妻子埃丝特,有一个儿子和三个女儿。艾恩斯全家都对真理感兴趣。周中,雷伊和儿子在郊外的农场工作,饲养绵羊和种植小麦,而埃丝特和女儿就经营家庭旅馆的生意。每个星期天,我和乔伊就为艾恩斯一家和旅馆的十多个房客做晚饭。我们要准备很多食物,因为这些房客是铁路工人,个个都饥肠辘辘!我们为他们做饭就抵销了部分租金。收拾妥当后,我们为艾恩斯家摆上属灵的盛宴,就是一起研读《守望台》。他们一家六口都接受了真理,并成为纳兰德拉会众最早的成员。
1951年,我去悉尼出席耶和华见证人举行的大会。大会期间,我参加了一个特别聚会,是专为有志成为特派传道员的先驱而设的。这个聚会在一个大帐篷里举行,共有三百多人出席。来自布鲁克林伯特利的内森·诺尔弟兄向在座的先驱明确指出,把好消息传到世上的每个角落是当务之急。我们全神贯注地听他所讲的每句话。许多在座的先驱后来都到南太平洋岛屿和其他地区开展传道工作。澳大利亚共有17个弟兄姊妹获邀参加基列学校在1952年举办的第19届训练班。有幸成为其中一员,令我兴奋莫名。当时我才20岁。我就快梦想成真,成为特派传道员了!
改善品格
在基列学校接受的训练和认识的朋友不但增进了我的圣经知识,强化了我的信心,也大大改善了我的品格。当时我还年轻,事事追求完美,要求自己和别人都毫无瑕疵。我的一些观点也过于严格。比方说,当见到诺尔弟兄跟一些年轻的伯特利成员打球时,我不禁吓了一跳。
基列学校的导师都经验丰富、观察入微,
一定看出我十分困惑。他们很关心我,帮助我改变自己的想法。我慢慢看出,耶和华充满爱心,也欣赏人的优点,绝不严格苛刻。我的一些同学也帮助我作出改变。我记得有个同学曾坦率地说:“埃尔娃,耶和华不是拿着鞭子的监工。不要对自己那么严格!”她的话让我恍然大悟。从基列学校毕业后,我和四个同学被委派到非洲的纳米比亚服务。不久,我们就建立了80个圣经研究。我很喜欢纳米比亚,也很喜欢特派传道员的生活。不过,这时我正跟基列学校的一个同学谈恋爱,他被派到瑞士服务。在纳米比亚服务一年后,我就到瑞士与未婚夫重聚。婚后,我随丈夫一起探访分区的会众。
晴天霹雳
我和丈夫做了五年的探访工作后,就获邀到瑞士伯特利服务。当地的伯特利有很多年长的弟兄姊妹,能够结识这些灵性成熟的基督徒,真让我高兴。
不久,我发现丈夫竟然对我不忠,离弃了耶和华,我十分震惊,犹如晴天霹雳。丈夫抛弃了我,我感到痛不欲生!幸好有伯特利那些年长的好朋友关爱和支持我,不然,我真不知道该怎样熬过这个难关。我需要找人倾诉时,他们就细心聆听;我需要清静时,他们就不打扰我。在这段日子,虽然我要忍受难以言喻的痛苦,但他们所说的话、所做的事却令我感到很安慰。结果,我得以振作起来,也跟耶和华更亲近了。
我也想起睿智的长辈在多年前讲过的一些话,他们同样也经历过严峻的考验。其中一个是玛格丽特·邓纳姆,她曾对我说:“埃尔娃,你事奉耶和华会面对许多考验,但最严峻的考验却可能来自那些跟你关系很亲密的人。经历考验时,要亲近耶和华。别忘了你事奉的是耶和华,而不是不完美的人。”玛格丽特的忠告激励我走过了人生的一个又一个低谷。我决心不让丈夫的过错使我疏远耶和华。
后来,我决定回澳大利亚,回到家人身边做先驱。回家途中,我在船上经常兴致勃勃地跟一群乘客谈论圣经,其中一个叫阿尔内·耶勒。他是挪威人,说话不多。他很喜欢听到的圣经知识。后来,阿尔内来悉尼探望我和我的家人。他进步得很快,最后接受了真理。1963年,我和阿尔内结婚。两年后,我们的儿子加里就出生了。
再次失去至亲
我和丈夫、儿子享受着幸福美满的家庭生活。不久,阿尔内扩建我们的房子,接我年老的父母到家里住。可是结婚六年后,我的婚姻生活却面临另一场打击。医生诊断阿尔内患上了脑癌。他要长期接受放射治疗,我每天都到
医院探望他。有一段时间,他康复得不错,但后来恶化,还中了风。医生说,他只能多活几个星期。不过,最终阿尔内还是活了下来。后来他回家疗养。在我的照料下,阿尔内慢慢康复,还可以走路,并再次在会众里做长老。他性格乐观,为人幽默,有助于康复,我长期照顾他也比较容易。1986年,阿尔内的病情又恶化了,这时离他初次发病已经有很多年,我的父母也去世了。我们就搬到悉尼市外美丽的蓝山山脉附近,我们的朋友都在附近居住。后来,我们的儿子加里和一个灵性成熟又可爱的姊妹卡琳结婚。他们建议我和阿尔内跟他们一起住。几个月后,我们都搬进新居,跟旧房子相距只有几条街。
阿尔内去世前的一年半都要卧病在床,需要人长期照料,所以我大部分时间都得留在家里。我每天都拨出两个小时研读圣经和圣经书刊,从中看到不少明智的忠告,帮助我渡过这段艰难的日子。会众里一些年长的弟兄姊妹来探望我,有些人也经历过类似的考验。他们的探望真的令我大受鼓舞。阿尔内在2003年4月去世。去世前,他满怀希望,深信复活的日子终必来到。
最大的支持
年轻时,我事事追求完美,后来却发现原来世事不能尽如人意。我得到数不胜数的福分,也受过两次重大的打击:一次是前夫对我不忠,一次是爱侣因病去世。这其间,我从多方面得到指引和安慰。给我最大支持的是“万古常在者”耶和华上帝。(但以理书7:9)由于听从他的劝告,我的品格得以改善,并且能成为特派传道员,有很多喜乐的经历。虽然我遇过难题,但“[耶和华]的忠贞之爱却一直扶持我”,他也“安慰我,使我安心”。(诗篇94:18,19)除此之外,家人给我关爱和支持,我也有一些患难与共的真朋友。(箴言17:17)他们许多都比我年长,很有智慧。
族长约伯问道:“老人家不是有智慧吗?年纪大的人不是有悟性吗?”(约伯记12:12)回顾一生,我可以说,年纪较大的人的确有智慧。他们劝告我,给我帮助;安慰我,使我得到扶持。有他们做我的良朋益友,我的人生更加丰富,我实在满怀感激。
现在,我是个80岁的老人了。我的经历让我更注意其他老年人的需要。我很喜欢探望和帮助他们,但也喜欢跟年轻人做朋友。他们的活力令人振奋,他们的热诚感染人心。当年轻人向我寻求指引和帮助时,我很乐意伸出援手,为此心满意足。
[脚注]
^ 埃尔娃的哥哥弗兰克·兰伯特后来成为热心的先驱,在澳大利亚内陆地区传道,有许多引人入胜的经历。《1983耶和华见证人年鉴》(英语)110-112页记载了他的一个经历。
[第14页的图片]
跟乔伊·伦诺克斯在纳兰德拉做先驱
[第15页的图片]
埃尔娃和瑞士的伯特利家庭成员,摄于1960年
[第16页的图片]
照顾患病的阿尔内