“海中大甲虫”——饕客的最爱
“海中大甲虫”——饕客的最爱
在纽约一间餐厅里,有几个饥肠辘辘的客人正拿着大钳子,熟练地往盘子里的“大甲虫”用力一夹,“大甲虫”的壳就“卡拉”一声裂开了。他们把壳里甜美多汁的肉拿出来细细品尝,尽管这只“大甲虫”好像张大眼睛瞪着他们,他们也不在乎,继续毫无顾忌地享受这盘来自海中的美食!到底他们吃的是什么呢?就是龙虾!
在18世纪,美国东北部沿岸海域的龙虾之多,就像一大群蝗虫布满田野一样。当时人捕到这些甲壳类动物后,会把它们当作田里的肥料,也会用来当做鱼饵,还会作为监狱囚犯的食物。由于龙虾在当时实在是太普遍,当地的合约工人都吃腻了,结果工人提出抗议,法院就下令雇主一星期只可给工人吃三次龙虾!
对当时离美国东北岸很远的城市人来说,龙虾可说是很罕有的美食。为什么呢?因为龙虾死亡后很快就会腐烂,而且也不能用盐腌渍或晒干来保存。但到19世纪中叶,食物生产商开始生产罐头龙虾肉,这样就有更多人可以享受这种美食。另外,随着美国的铁路陆续建成,活龙虾也可以运到美国各地,人们对龙虾的需求也就大大增加了。不过,运送活龙虾的费用一点也不低,所以,吃龙虾还是有钱人的享受。
现在,世界不少地方的沿岸海域都可以捕捉到不同种类的龙虾。从加拿大纽芬兰到美国北卡罗来纳州之间的大西洋沿岸海域,都可以见到美洲龙虾的踪影。美国东北部缅因州是龙虾的主要供应地,不论是活龙虾还是熟龙虾,都由这里运送到世界各地。供应商要是空运龙虾,有时一架飞机就可以运送多达3万6287公斤(8万磅)的龙虾。
一般来说,食品企业公司都会大量生产利润高的食品并外销世界各地。不过,龙虾业却不是这样。大部分捕捉龙虾的渔夫都是自雇的,并在自己住的地方作业。他们并非人工养殖龙虾,而是要到龙虾的栖息地去捕龙虾,就以美国来说,龙虾的栖息地就是大西洋。
怎样捉龙虾?
到底渔夫是怎样捉龙虾的呢?为了找到答案,《警醒!》访问了缅因州巴尔港第四代龙虾渔夫杰克。杰克17岁时已经开始在曾祖父捉龙虾的海湾中工作了。杰克的太太安妮特也是同行,她说:“我嫁给了龙虾业,有两
年时间我在杰克的船上当学徒,后来我自己也买了一艘船。”杰克和安妮特用什么方法来捉龙虾呢?安妮特说:“我们会用一个长方形的铁笼,笼上有个小开口。笼里会放一个小网袋,里面全是鱼饵,通常是鲱鱼。”渔夫都会在每个笼子上绑上自己的浮标,安妮特又说:“每个渔夫的浮标颜色都不同,这样他们就可以辨认出自己的笼子。”
捉龙虾的笼子放入海中后就会沉到海底,有颜色的浮标则浮在海面上,这样渔夫就可以知道自己的笼子在哪里。安妮特说:“我们会把笼子放在海底几天,之后再回来把笼子拖到船上。要是笼子里有龙虾,我们就会把它拿出来量一量。”像杰克和安妮特这样守法的渔夫会将小的龙虾放回海中,也会将一些雌性的龙虾放回去,让它们可以继续繁殖后代。
接着,渔夫会把他们捉到的活龙虾带到附近的码头售卖,还有一些渔夫会通过合作社把龙虾卖给当地的商贩,但他们之间却没有签合约。前面提到,美国的龙虾通常都不是人工养殖的。不过,杰克说:“政府批准一些龙虾渔夫可以捕捉有卵的雌性龙虾,等到龙虾产卵后,就养殖龙虾苗一段短的时间,再把小龙虾放回海中。这样可以提高龙虾的存活率。”
靠捉龙虾来维生并不容易,也不会使人发大财。既然这样,这些渔夫为什么喜欢这个工作呢?他们会说,因为可以拥有自己的小生意,工作比较自由;可以维持家族和社区的传统;可以享受海边生活的乐趣,又可以在美丽的海边工作;最高兴、也最有成就感的就是,可以让世界各地的食客享受到鲜美的龙虾!
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龙虾业也有危险
捉龙虾的工作看起来相当安全,但其实也有危险的地方。美国职业安全健康研究所说:“1993年到1997年间,缅因州每10万个有执照的龙虾渔夫就有14人因工作而死亡,这是美国其他工业平均职业死亡率的2.5倍以上,而美国当时的平均职业死亡率为每10万个工人有4.8人死亡。”
美国职业安全健康研究所又说,美国海岸防卫队的一项调查发现,“龙虾渔夫往往是被甲板上笼子的绳子缠住,就连同笼子一起被拉到海里。渔夫被缠住后无法解开绳子又无法爬到船上,最后就淹死了”。1999年至2000年进行了一项调查,对象是103个龙虾渔夫,调查发现每4人就有3人曾被绳子缠住,但不是每个人都曾被拉到海里。有人建议龙虾渔夫要随身带着一些工具,遇险时可以割断绳子逃生,但最好还是小心不要被船上的绳子缠住。
[第10,11页的图片]
1.杰克把笼子拖到船上
2.安妮特和杰克从笼子上的小开口拿出龙虾
3.每只龙虾都要量一量大小