人物故事
受到关心,一生获益
我的外婆是圣公会的信徒,但她对我妈妈说:“圣公会没有教人真理,你要继续寻找真理。”之后妈妈就开始寻找正确的宗教,但她不想跟耶和华见证人接触。当时我们住在加拿大的多伦多,她叫我在耶和华见证人来敲门时躲起来。不过在1950年,我的阿姨开始跟耶和华见证人学习圣经,妈妈也去她家一起学习,后来她们都受浸了。
我爸爸是加拿大联合教会的长老,所以每个星期天早上他会送我和妹妹去上主日学,到了11点,我们会跟他一起去做礼拜。下午,我们会跟妈妈一起去王国聚会所。我们能够清楚看出两个宗教之间的不同。
妈妈跟她的多年好友鲍勃·哈奇森和马莉恩·哈奇森分享她学到的真理,后来他们也成为了耶和华见证人。1958年,鲍勃弟兄和马莉恩姐妹带我和他们的三个儿子,一起去纽约参加八天的“上帝的旨意”国际大会。回想起来,为了带我一起去,他们肯定付出了很大的努力,但参加那次的大会对我来说是一段非常美好的回忆。
弟兄姐妹的关心激励我改变人生方向
我十几岁时,我们一家住在农场。我很喜欢照顾家禽和家畜,所以我打算将来做个兽医。妈妈把我的想法告诉会众里的一个长老后,这个长老仁慈地提醒我现在已经是“最后的日子”了。他也叫我想想,用几年的时间去上大学会提摩太后书3:1)于是,我放弃了上大学的目标。
怎样影响我跟耶和华的关系。(高中毕业以后,我还是不知道自己要做什么。虽然每个周末我都会出去传道,但我并不喜欢传道,也没想过做先驱。爸爸和叔叔不是耶和华见证人,他们都鼓励我去多伦多的一家大型保险公司做全时工作,因为叔叔在那里职位很高。后来,我就去了那家公司。
在多伦多,我经常加班,还花很多时间跟会众外的人来往,结果我常常错过崇拜活动。我爷爷不是耶和华见证人,本来我跟他一起住,但他去世后我就需要再找一个地方住。
之前带我去大会的哈奇森夫妻就像我的父母一样,他们让我住在他们家,并且帮助我不断亲近耶和华。1960年,我和他们的儿子约翰一起受浸。约翰开始做先驱后,我受到激励多参与传道工作。我的进步弟兄们也留意到了,后来我还受到委任做会众的神治传道训练班仆人。 a
找到贤妻并开始做先驱
1966年,我跟兰迪·伯奇姐妹结婚了,她是热心的先驱,很想到需要更多传道员的地区服务。一个来探访我们会众的监督特别关心我们,他鼓励我们去安大略省的奥里利亚帮助那里的会众。于是,我们打包好就搬家了。
一搬到奥里利亚,我就开始做正规先驱,因为兰迪的热心早就感染了我。我全心投入先驱工作后体验到很大的快乐,因为我可以经常运用圣经以及帮助别人明白圣经真理。我们有幸在奥里利亚帮助了一对夫妻改变生活,最终成为耶和华的仆人。
学习新语言并改变了想法
我们去多伦多时见到了阿诺德·麦克纳马拉弟兄,他是伯特利里一个带头的弟兄。他问我们想不想做特别先驱,我立刻说:“当然想!只要不是去魁北克,哪儿都好。”当时,说法语的魁北克省局势动荡,那里的人正在发起一项独立运动,想要脱离加拿大。很多说英语的加拿大人都对这个地方有负面的看法,而我也受到了影响。
阿诺德弟兄说:“现在,分部只会派特别先驱去魁北克。”我立刻就答应去了。我知道兰迪也很愿意去那里服务。后来,我看出这是一个非常明智的决定。
我和兰迪上了五个星期的法语课以后,跟另一对夫妻一起去了蒙特利尔(蒙特娄)东北大约540公里的里穆斯基。那时我的法语很不好,我记得有一次我在聚会时读出一些宣布,说在接下来的大会里我们会有很多“鸵鸟代表”,其实我本来是想说“奥地利代表”的。
在里穆斯基,我们两对夫妻多了一些同伴,包括四个热心的单身姐妹,以及于贝尔多夫妻和他们的两个女儿。于贝尔多夫妻租了一栋有七间卧房的大房子,所有先驱都住在那里,大家一起分担房租。我们把这栋房子叫做“白宫”,因为房子的外墙和门廊的柱子都是白色的。这里通常住着12到14个人。我跟兰迪是特别先驱,所以从早到晚都在外面传道,但我们很高兴总是有人可以做我们的传道同伴,即使在冬天寒冷的夜晚也不例外。
我们跟这些忠心的先驱们越来越亲近,变得好像一家人一样。有时候我们会在户外生火,然后一起坐下来聊天。我们也会有“饺子日”,在这一天我们会一起包各种馅料的饺子。有一个弟兄会玩乐器,所以在周六晚上我们还常常一起唱歌跳舞。
里穆斯基的传道工作有很好的成果!我们很高兴看到在五年内有好几个圣经学生献身受浸。会众的传道员人数也增长到35个。
在魁北克,我们受到了很好的培训,做传福音者的工作。我们看到耶和华怎样在传道工作上帮助我们,也照顾我们的生活所需。此外,我们学会了爱那些说法语的人以及他们的语言和文化。这也帮助我们后来能够开阔心胸,喜爱其他的文化。(哥林多后书6:13)
没想到,分部突然要我们搬到新不伦瑞克省东岸的特拉卡迪镇。这个改变对我们来说很不容易,因为我们刚刚租了一套公寓,我也刚刚跟一个学校签了约,要在那里做兼职老师。此外,我们的一些圣经学生刚刚成为传道员,而且我们正在建造新的王国聚会所。
我们整个周末都为这件事情祷告,我们还玛拉基书3:10)兰迪一如既往,显出对耶和华的信心、自我牺牲的精神和幽默感,这大大减轻了改变带来的压力。
去了特拉卡迪一趟,发现这里跟里穆斯基很不一样。但我们下定决心,既然耶和华邀请我们,我们就一定要去。我们试试耶和华,结果看见耶和华帮助我们把障碍一一除去。(在我们搬去的这群会众里,罗伯特·罗斯弟兄是唯一的长老。他跟妻子琳达一起做先驱,他们在第一个孩子出生后,决定继续留在这群会众。虽然他们要照顾孩子,但还是热情地接待了我们。看见他们信心坚定、热心传道,我和妻子就很受鼓励。
愿意接受差遣,获得许多福分
我们在特拉卡迪做先驱两年后,受到委派开始探访会众。这又是一个意想不到的转变。我们先在英语分区服务了七年,然后被派到魁北克省的一个法语分区。在魁北克做区域监督的利安斯·克利普弟兄在我发表演讲后会称赞我,之后也总是会问问我:“你可以作出什么调整,让演讲更加切合实际呢?” b他对我的关心激励我用心提升教导技巧,使演讲的内容更具体、更贴近生活。
1978年,蒙特利尔举行“胜利的信心”国际大会,我在那次大会中的任务也令我毕生难忘。当时我在餐饮部服务,我们估计会有多达8万人来参加大会,而且我们必须用一种新的方式提供食物,不论是设备、菜单,还是准备食物的方法,都是全新的。我们有20台大型冰箱,但有时候它们不能正常运作。在大会开始的前一天,大会的场地有体育赛事,结果到了午夜我们才能进入会场做准备工作,但问题是,我们必须在天亮之前开始做早餐啊!虽然大家都很累,但我从勤奋、成熟又有幽默感的工作伙伴身上学到了很多。我们成为了好朋友,一直到现在。
魁北克的这次大会深具历史意义,因为从1940到1960年之间,这里的弟兄姐妹曾经受到猛烈的迫害。有幸参与这次大会令我十分鼓舞!在蒙特利尔举行的许多区域大会中,我从其他监督身上学到很多。有一年,戴维·斯普莱恩弟兄(现在是中央长老团成员)负责督导区域大会事务处。在后来的一场大会中,负责这个工作的人换成了我,而戴维全力地配合我。
2011年,在做了36年的探访工作后,我受到邀请去做会众长老训练班的导师。我和兰迪在两年内先后睡过75张床,但这一切牺牲都是值得的。在每个星期结束的时候,长老们都充满感激之心,因为他们感受到中央长老团非常关心他们跟上帝的关系。
后来,我成为王国传福音者训练班的导师。训练班的课程安排得很满,学员每天要上课大约七个小时,每晚要花三个小时做作业,每周还要做四到五个课堂练习。学员通常担心自己吃不消,但我跟另一个导师都提醒他们,一定要依靠耶和华的帮助。学员们靠着耶和华做到了自己想象不到的事,就感到很惊奇。他们的反应我永远都不会忘记。
受到关心,受益久久
妈妈非常关心别人,这不仅帮助她的圣经学生不断进步,甚至也帮助爸爸改变了对真理的看法。妈妈去世后三天,爸爸竟然来王国聚会所听了公众演讲,这让我们很惊讶。在随后的26年,爸爸一直来参加聚会。虽然他没有受浸,但会众的长老告诉我,每个星期爸爸总是第一个来参加聚会的人。
妈妈的好榜样也对我和妹妹们产生了深远的影响。我三个妹妹和她们的丈夫都忠心崇拜耶和华,其中两个妹妹在分部服务,一个在葡萄牙,一个在海地。
现在,我和兰迪一起在安大略省的哈密尔顿做特别先驱。以前做探访工作的时候,我们常常参加别人的续访和圣经课程,但现在我们很高兴能看见自己的圣经学生学会爱戴耶和华。此外,我们跟新会众的弟兄姐妹越来越熟之后,就看见耶和华怎样在顺境和逆境之中都支持他们,这让我们深受鼓舞!
有很多弟兄姐妹关心过我,我真的很感激他们。所以,我也一直“深切地关注”别人,鼓励他们把自己最好的献给耶和华。(哥林多后书7:6,7)有一个弟兄的妻子、儿子和女儿都参与了全时服务,我问这个弟兄有没有想过做先驱,他说他正在支持家里的三个先驱。于是我问他:“耶和华能给的支持不是比你能给的更好吗?”我鼓励他尝一尝他的家人已经尝到的喜乐。六个月后,他就开始做先驱了。
我和兰迪会继续“向下一代谈论”耶和华“奇妙的作为”,希望他们也能像我们一样喜乐地为耶和华服务。(诗篇71:17,18)
a 现称传道与生活聚会监督。
b 利安斯·克利普弟兄的故事刊载在《守望台》2020年2月刊26-30页。