你会耐心等候吗?
你们也要有耐心。——雅各书5:8
唱诗78,139首
1,2.(甲)我们在什么情况下可能会问:“还要等多久?”(乙)为什么古代忠仆的经历能让我们感到安慰?
忠心的先知以赛亚和哈巴谷曾问:“要到什么时候呢?”(以赛亚书6:11;哈巴谷书1:2)大卫王在诗篇第13篇也四次提到:“要到几时呢?”(诗篇13:1,2)甚至主耶稣基督在面对一群缺乏信心的人时,也曾问过类似的问题。(马太福音17:17)由此可见,我们也可能会提出这样的问题。
2 请想想,我们在什么情况下会问:“还要等多久?”也许是受到不公平的对待,忍受衰老或健康上的难题,或是在这段“难以应付的非常时期”面对各种压力。(提摩太后书3:1)周围的人表现的不良态度也可能令我们难以忍受。不论原因是什么,耶和华的古代忠仆直接表达内心的困扰时,上帝并没有责备他们,知道这点让我们感到十分安慰。
3.面对难题时,什么能帮助我们呢?
3 那么,什么能帮助我们面对上述的各种难题呢?耶稣同母异父的弟弟雅各在圣灵启示下写道:“你们要有耐心,直到主临在的时候。”(雅各书5:7)我们每个人都需要有耐心、表现坚忍,但这个特质牵涉到什么呢?
坚忍是什么?
4,5.(甲)表现坚忍牵涉到什么?(乙)雅各用什么比喻说明我们必须耐心等候?(见课文开头的图片)
4 圣经提到,坚忍是圣灵果实的一种特质。既然如此,不完美的人如果没有上帝帮助,能表现的坚忍就十分有限了。坚忍是上帝给人的恩赐,而我们爱上帝的一个重要方式就是显出坚忍,我们表现这个特质也表明我们爱别人。一个人对其他人表现坚忍,彼此间的爱就会越来越深。相反地,缺乏坚忍会破坏自己与别人的关系。(哥林多前书13:4;加拉太书5:22)坚忍也与许多重要的特质息息相关,例如忍耐。忍耐能帮助我们在遇到难题时,保持积极的态度。(歌罗西书1:11;雅各书1:3,4)坚忍还牵涉到,即使受苦也不报复他人,而且在任何情况下都坚定不移。圣经劝勉我们要愿意等候,雅各书5:7,8(请读)也强调这点。
5 为什么我们必须等候耶和华采取行动呢?雅各说我们的情况跟农夫相似。农夫即使努力耕种,也无法控制天气或作物的生长。他不能使作物提早成熟,他知道自己需要“耐心等候地里宝贵的出产”。我们在等候耶和华的旨意实现时,也有许多事是我们无法控制的。(马可福音13:32,33;使徒行传1:7)因此,我们要像比喻中的农夫一样耐心等候。
6.我们可以从弥迦身上学到什么?
6 弥迦先知的日子与我们今天的情况类似,他生活在邪恶的亚哈斯王统治的时期,当时的社会充满各种腐败的事。圣经说,那时候的人“精于作恶”。(请读弥迦书7:1-3)既然弥迦知道无法凭一己之力改变当时的情况,那他能做什么呢?弥迦说:“至于我,我却要继续仰望耶和华,耐心等候上帝我的救主。我的上帝必垂听我的话。”(弥迦书7:7)我们像弥迦一样,也需要耐心等候耶和华。
7.我们该以怎样的态度等候耶和华实现他的旨意?
7 如果我们有像弥迦一样的信心,就会乐于 等候耶和华。我们的情况与在监狱中等待死刑的囚犯不同,他们被迫等待而且对未来不抱希望,我们则乐于等候耶和华,对未来充满期待,因为我们知道他会在最适当的时候实现他的旨意,给我们永生的奖赏!因此,我们会“凡事忍耐,怀着喜乐 而坚忍”。(歌罗西书1:11,12)不过,如果我们一边等待,一边抱怨耶和华怎么 不快点采取行动,就会令上帝不悦了。(歌罗西书3:12)
表现耐心的忠贞榜样
8.我们研读古代忠仆的记载时,要想想什么?
8 有些古代的忠仆耐心等候耶和华实现他的旨意,我们谨记他们的榜样就会更乐于等候。(罗马书15:4)当我们深入思考这些忠仆的经历时,要想想他们等了多久的时间,他们为什么乐于等候,以及他们因为表现耐心得到什么福分。
9,10.亚伯拉罕和撒拉必须等候耶和华多久?
9 请想想亚伯拉罕和撒拉的榜样。圣经说,他们是“凭信心和忍耐 得着应许的人”。经文进一步透露,“亚伯拉罕耐心等待,终于得了这个应许”,耶和华承诺会赐福给他,并使他的苗裔增多。(希伯来书6:12,15)为什么亚伯拉罕必须表现耐心呢?因为上帝的旨意需要经过一段时间才会实现。公元前1943年尼散月14日,亚伯拉罕和撒拉以及他们的家眷渡过幼发拉底河进入应许之地,那时耶和华与亚伯拉罕所立的约就生效了。但亚伯拉罕进入应许之地后等了25年,他的儿子以撒才在公元前1918年出生,之后他又等了60年,他的孙子以扫和雅各才在公元前1858年出生。(希伯来书11:9)
10 那么,亚伯拉罕得到多少土地作为产业呢?圣经说:“在这里,上帝没有给他[亚伯拉罕]产业,连脚掌那么小的地方也没有给他,只应许把这块土地赐给他和他的苗裔做产业,虽然当时他还没有儿女。”(使徒行传7:5)亚伯拉罕渡过幼发拉底河后,经过了430年,他的后代才组成一个国家,得到上帝所赐的土地作为产业。(出埃及记12:40-42;加拉太书3:17)
11.(甲)为什么亚伯拉罕愿意等候耶和华?(乙)亚伯拉罕将来会得到什么福分?
11 亚伯拉罕愿意等候,是因为他对耶和华有信心。(请读希伯来书11:8-12)就算他在有生之年没有看到上帝的旨意完全实现,仍乐于等候。请想想亚伯拉罕在地上的乐园复活过来时会多么快乐。当他得知圣经曾多次提到他和他子孙的经历时,一定会很惊喜。 *另外,亚伯拉罕会非常高兴知道,自己在应许的苗裔方面担任了重要的角色。到时,亚伯拉罕一定会觉得漫长的等待是值得的。
12,13.(甲)为什么约瑟需要表现耐心?(乙)约瑟受到不公平的对待时,表现怎样的态度?
12 亚伯拉罕的曾孙约瑟也愿意耐心等候。约瑟曾遭受极度不公平的对待。他在大约17岁时被兄长卖为奴隶,后来被诬告企图强奸主人的妻子,结果成了被铁链锁住的囚犯。(创世记39:11-20;诗篇105:17,18)他做了对的事却被关起来,看起来像是受惩罚而不是得到福分。但约瑟在被卖到埃及13年后,事情突然有了很大的转变。他从狱中获释,并成为地位仅次于法老的人。(创世记41:14,37-43;使徒行传7:9,10)
13 约瑟没有因为自己受到不公平的对待而愤愤不平,也没有失去对上帝的信心。那么,为什么约瑟能耐心等候呢?因为他信赖耶和华。约瑟看出一切都在耶和华的掌控之中,他对自己的兄弟说:“不要害怕。难道我能取代上帝吗?从前你们虽然向我存心行恶,上帝却立意行善,为要成就今天的光景,保全许多人的生命。”(创世记50:19,20)约瑟从自己的经历体会到,一切的等待都是值得的。
14,15.(甲)为什么说大卫十分有耐心?(乙)为什么大卫愿意耐心等候?
14 大卫王也曾受到许多不公平的对待。虽然他在年轻时就受耶和华膏立为以色列未来的君王,但他还是等了差不多15年,才成为犹大家的王。(撒母耳记下2:3,4)在那段时期,大卫曾被不忠的扫罗王追杀 *,过着流亡的生活,有时逃到其他国家,有时躲在旷野的洞穴中。就算扫罗后来在战争 中身亡,大卫还是再等了七年多的时间,才成为全以色列和犹大的王。(撒母耳记下5:4,5)
15 为什么大卫愿意耐心等候呢?他在诗篇第13篇四次提到:“要到几时呢?”然后说:“至于我,我信赖你忠贞的爱,我的心要因你的救恩而喜乐。我要向耶和华歌唱,因为他厚待我。”(诗篇13:5,6)大卫信赖耶和华的忠贞之爱,怀着喜乐的心期待耶和华施行拯救,并且回想耶和华以往怎样厚待他。由此可见,大卫觉得自己的等待一定是值得的。
耶和华要我们耐心等候是合理的,因为他也显出坚忍的特质
16,17.在耐心等候方面,耶和华和耶稣为我们树立了什么榜样?
16 耶和华要我们耐心等候是合理的,因为他也显出坚忍的特质。他在表现耐心方面,为我们树立了最佳典范。(请读彼得后书3:9)为了彻底解决在伊甸园引起的争议以及彰显自己的圣名,耶和华耐心等候了好几千年。最终,所有“等候他的人”都会因此得到各种美好的福分。(以赛亚书30:18)
17 耶稣也一直耐心等候。公元33年,耶稣在考验下忠贞到底,然后把赎价的价值呈交给上帝。然而,耶稣要等到公元1914年,才能施行统治。(使徒行传2:33-35;希伯来书10:12,13)不仅如此,耶稣还要一直等到千年统治结束,他的仇敌才会被彻底消灭。(哥林多前书15:25)这是一段漫长的等待,不过我们深信这样的等待是值得的。
我们怎样才能耐心等候?
18,19.我们可以怎样帮助自己耐心等候?
18 我们每一个人都需要耐心等候。但我们怎样才能做到这点呢?就是要祈求上帝赐予圣灵。坚忍是圣灵果实的一种特质。(以弗所书3:16;6:18;帖撒罗尼迦前书5:17-19)因此,要向耶和华祷告,恳求他帮助我们保持耐心,忍受逆境。
19 我们也要记得为什么亚伯拉罕、约瑟和大卫能耐心等候耶和华实现他的旨意。他们对耶和华有信心,深信耶和华会指引事态的发展,而不是只想到自己或自己的利益。我们仔细想想这些古代忠仆得到的福分,就能帮助自己耐心等候。
20.我们应该决心怎样做?
20 不论我们面对什么难题,都要耐心等候。有时,我们可能会在心中呐喊:“耶和华啊,这要到什么时候呢?”(以赛亚书6:11)但凭着上帝圣灵的帮助,我们决心效法耶利米,说:“耶和华是我的福分,所以我要耐心等候他。”(耶利米哀歌3:21,24)
^ 创世记大约有15章以亚伯拉罕的记载为主。此外,《希腊语经卷》提到亚伯拉罕的名字超过70次。
^ 虽然上帝在扫罗统治以色列两年多后就弃绝了他,但还是容许扫罗继续统治超过38年,直到他过世为止。(撒母耳记上13:1;使徒行传13:21)