下定决心常存弟兄之爱
你们要常存弟兄之爱。——希伯来书13:1
唱诗72,119首
1,2.保罗为什么要写信给希伯来裔基督徒?
时间回到公元61年,以色列境内的基督徒会众正享有相当程度的和平。虽然使徒保罗还被囚禁在罗马,但他期待自己很快被释放。他的同伴提摩太刚被释放,而他们打算一起去探访犹地亚的弟兄姊妹。(希伯来书13:23)可是,再过五年,犹地亚的基督徒,尤其是住在耶路撒冷的,就要迅速采取行动。什么行动呢?耶稣曾预告,只要基督徒看到耶路撒冷“被安营的军队包围”,就必须赶快逃走。(路加福音21:20-24)
2 距离耶稣说这个预言,已经过了28年。在这段期间,住在以色列的犹太裔基督徒保持忠心,成功应付了许多反对和迫害。(希伯来书10:32-34)不过,保罗知道这些基督徒的信心即将受到最严酷的考验。(马太福音24:20,21;希伯来书12:4)保罗希望他们准备好,应付将来会发生的任何事。这些弟兄姊妹需要忍耐到底、信心非常坚强,才能保住自己的生命。(请读希伯来书10:36-39) 因此,耶和华用圣灵启示保罗,针对这些弟兄姊妹的需要写信给他们。这封信就是现在的希伯来书。
3.为什么我们该留意希伯来书的内容?
3 今天,我们也该留意保罗写给希伯来裔基督徒的话。为什么呢?因为我们的处境跟他们很类似。在这段“难以应付的非常时期”,耶和华的百姓经历了各种反对和迫害。(提摩太后书3:1,12)我们确实已经用行为表明自己有坚强的信心,而且深爱耶和华。目前我们很多人没有受到直接的迫害,而是享有一定程度的和平生活,但就像保罗日子的基督徒一样,我们都该保持警觉,不该忽略前头的大事:我们的信心很快就要受到最严酷 的考验!(请读路加福音21:34-36)
4.(甲)2016年的全年经文是什么?(乙)为什么这节经文十分恰当?
4 我们可以怎样做好准备,应付即将发生的大事呢?在希伯来书中,保罗提到许多能强化我们信心的事,而13章的第1节强调了一件很重要的事。经文劝勉我们:“你们要常存弟兄之爱。”(希伯来书13:1)这节经文被选为2016年的全年经文。
2016年的全年经文:“你们要常存弟兄之爱。”——希伯来书13:1
怎样的爱是弟兄之爱?
5.什么是“弟兄之爱”?
5 怎样的爱是弟兄之爱?保罗说的弟兄之爱,希腊语原文是“菲拉德菲阿”,字面意思是“手足之情”,指的是一种强烈而真挚的情感,存在于家人和真朋友之间。(约翰福音11:36)我们不只是表面上 以弟兄姊妹相称,而是真正的 一家人。(马太福音23:8)我们对弟兄姊妹有这种深厚的感情,就像保罗说:“彼此以温情相待,存弟兄之爱,带头互相尊重。”(罗马书12:10)上帝的子民有弟兄之爱,再加上“阿格配”这种基于原则的爱,彼此间的关系就会更密切,情谊就会更坚定。
6.真基督徒了解到要对谁表现弟兄之爱?
6 一位学者评论,“弟兄之爱”这个词比较少在非基督教文献里出现。在古代,犹太人会把“弟兄”这个词延伸指没有血缘关系的人,但还是局限在犹太民族,并没有扩及到非犹太人。不过,不管是什么国族的人,都可以成为基督徒,而且都把彼此视为弟兄。(罗马书10:12)我们身为真基督徒,一直受耶和华教导,互相表现弟兄之爱。(帖撒罗尼迦前书4:9)但为什么常存弟兄之爱这么重要呢?
为什么常存弟兄之爱非常重要?
7.(甲)我们表现弟兄之爱,最重要的原因是什么?(乙)我们要加深彼此间的感情,另一个原因是什么?
7 我们要表现弟兄之爱,最重要的原因是,这是耶和华对我们的要求。我们不能说自己爱上帝却不爱我们的弟兄。(约翰一书4:7,20,21)此外,我们都需要彼此,尤其是在遇到困难的 时候。保罗写信给希伯来裔的基督徒时,知道一些人不久后需要放弃自己的家和财物。耶稣也曾描述那段时期会非常艰苦。(马可福音13:14-18;路加福音21:21-23)所以,那时的基督徒比以往更需要加深彼此间的感情。(罗马书12:9)
8.我们在大患难开始之前,应该要怎么做?
8 不久,天使会释放毁灭的风,有史以来最大的患难就要来到。(马可福音13:19;启示录7:1-3)到时,我们要听从圣经的指示:“我的子民啊,进你们的内室去,关上门吧。要暂时匿藏,直到降怒完毕。”(以赛亚书26:20)“内室”可能是指基督徒会众。在会众里,基督徒聚集起来崇拜耶和华,彼此都是弟兄姊妹。但是,只有固定参加聚会还不够。保罗提醒希伯来裔的基督徒,应该在这个场合彼此“激发爱心,促进善行”。(希伯来书10:24,25)我们现在就要培养弟兄之爱,这能让我们成功面对将来的任何考验或患难。
9.(甲)我们可以在哪些情况下表现弟兄之爱?(乙)请举例说明,耶和华的子民怎样显出弟兄之爱。
9 即使现在大患难还没爆发,我们也非常需要弟兄之爱。我们有不少弟兄受到地震、洪水、台风、海啸或其他天然灾害影响,还有些弟兄在反对和迫害下受苦。(马太福音24:6-9)此外,这个世界充满贪腐,人每天都要面对经济难题。(启示录6:5,6)虽然难题越来越多,但我们有更多机会表现自己对弟兄的深厚感情。就算大多数人的爱都“冷淡下来”,我们还是要常存弟兄之爱。(马太福音24:12) [1]
怎么做就能常存弟兄之爱?
10.接下来会讨论什么?
10 既然我们要面对许多难题,该怎么做才能确保自己常存弟兄之爱呢?我们可以在哪些方面表明自己对弟兄姊妹怀有这种真挚的感情?使徒保罗说:“你们要常存弟兄之爱。”接着,他列举出基督徒在不同方面可以怎么做而继续表现弟兄之爱,我们会讨论其中六项。
11,12.我们可以怎样表现慷慨好客?(见课文开头的图片)
11 不要忘记好客之道。(请读希伯来书13:2)翻译作“好客”的希腊语原文有“仁慈对待陌生人”的意思。这个词也许让我们想起亚伯拉罕和罗得所立下的榜样,他们都曾款待不认识的访客。后来他们才知道,原来这些访客是天使。(创世记18:2-5;19:1-3)保罗提到这些例子,鼓励希伯来裔的基督徒要慷慨好客,表现弟兄之爱。
12 要怎么慷慨待人呢?我们可以邀请人来家里坐坐、吃顿饭,互相鼓励。或者,即使我们还不太认识分区监督和他的妻子,也可以款待他们。(约翰三书5-8)我们不必花大钱或大费周章才算是慷慨,邀请的对象也不该只限于以后可能会回报我们的人。 (路加福音10:42;14:12-14)我们应该是要互相鼓励,而不是要炫耀自己!我们每天很忙,生活压力很大,但千万不要忘记“好客之道”!
13,14.我们可以怎样做,表明自己“记住那些被囚的人”?
13 要记住那些被囚的人。(请读希伯来书13:3)在经文里,保罗指的不是监狱里的所有囚犯,而是特别指那些因信仰被关进监牢的基督徒。保罗在被囚禁期间写下这段话给希伯来裔的基督徒。当时,他已经被监禁约四年了。(腓立比书1:12-14)这些希伯来裔的基督徒曾“体恤受监禁的人”,所以保罗称赞他们。(希伯来书10:34)保罗在监狱里的时候,有些基督徒可以亲自给他协助。但这些希伯来裔的基督徒距离保罗很远,他们可以怎样帮助保罗呢?他们可以记得保罗的处境,为他热切祷告。(希伯来书13:19)
14 今天,很多弟兄姊妹被关在监狱里,住在附近的基督徒也许能实际帮助他们。我们可能跟被囚禁的弟兄姊妹相隔很远,但还是可以体恤他们,显出弟兄之爱。方法就是要记得这些忠心的基督徒,时常为他们向耶和华恳切祈求。例如,在厄利垂亚(厄立特里亚),许多弟兄姊妹因信仰被囚禁,当中甚至有小孩。波洛·伊亚苏、以撒·莫戈、尼格德·特克勒马里亚姆三位弟兄更被监禁超过20年了。我们有没有记得他们的处境、为他们祷告呢?
15.我们怎么做就是尊重婚姻?
15 婚姻人人都该尊重。(请读希伯来书13:4)我们在道德上保持贞洁,也可以证明自己有弟兄之爱。(提摩太前书5:1,2)如果有人跟一个弟兄、姊妹或同工的家人犯了淫乱,就是“越分,伤害弟兄,侵犯弟兄的权利”。这会损害弟兄之间的信任,破坏弟兄之爱的基础。(帖撒罗尼迦前书4:3-8)此外,如果做妻子的发现丈夫看色情作品,她会有什么感受?丈夫的这种行为算得上是爱妻子和尊重婚姻吗?(马太福音5:28)
16.为什么知足能使我们更容易表现弟兄之爱?
16 要以现在所拥有的为足。(请读希伯来书13:5)我们信赖上帝,才能真正知足,也就会对物质财富有合理的看法。(提摩太前书6:6-8)我们如果知足,就会记得自己跟耶和华和弟兄姊妹的关系是最重要的,没有任何金钱和东西能比得上。真正知足的人更容易对人慷慨大方,而不会常埋怨、发牢骚或爱挑剔,也不会嫉妒和贪心。这些精神会妨碍人培养弟兄之爱。(提摩太前书6:17-19)
17.为什么我们有十足的勇气就更容易表现弟兄之爱?
17 要有十足的勇气。(请读希伯来书13:6)我们信赖上帝,就会有勇气面对各种困难。这样的勇气会使我们保持积极。我们有弟兄之爱,再加上积极的态度,就能安慰和支持我们的 同工。(帖撒罗尼迦前书5:14,15)就算在大患难期间,世界陷入最黑暗的时刻,我们还是能“挺身昂首”,因为知道自己快要得救了。(路加福音21:25-28)
18.我们可以怎样加深自己对长老的弟兄之爱?
18 要记住那些领导你们的人。(请读希伯来书13:7,17)长老没有薪水酬劳,却为了我们辛勤工作。我们想想他们所做的一切服务,就会加深自己对他们的弟兄之爱和感激之情。我们不好的行为会让长老失去喜乐,甚至叹息,这是我们绝对不想看到的结果。我们应该服从和顺从他们,“因他们的工作,用爱心格外敬重他们”。(帖撒罗尼迦前书5:13)
继续做得更全面
19,20.为了常存弟兄之爱,我们可以在哪些方面做得更好?
19 很多人都看得出来,耶和华的子民表现弟兄之爱。保罗指出当时的基督徒也是这样,但他接着鼓励所有基督徒“要继续做得更全面”。(帖撒罗尼迦前书4:9,10)在表现弟兄之爱方面,我们都可以做得更好!
20 在这一整年中,当看到全年经文时,请沉思以下问题:在表现好客方面,我能做得更好吗?我可以为被囚的弟兄姊妹做些什么?我尊重上帝所设立的婚姻吗?我要做什么,才会真正知足?我可以怎么加深对耶和华的信赖?我可以怎样更全力配合带头的弟兄?要是我们在这六方面尽力做得更好,全年经文就不会只是挂在王国聚会所墙上的文字而已,而是会一直提醒我们要听从这个劝勉:“你们要常存弟兄之爱。”(希伯来书13:1)
^ [1](9段)灾难发生时,耶和华见证人表现弟兄之爱的例子,请见《守望台》2002年7月15日刊8-9页,以及《耶和华见证人——上帝王国的宣扬者》第19章。