专题
亚述帝国
亚述帝国的历史可说是一部战争史，也记载了许多以酷刑虐待战俘的事。宗教对亚述人的生活操有强大的影响力，而战争被视为体现神圣宗教的最佳方式。历史家W．B．赖特写道：“亚述人以战争‘为业’，祭司更是战争的始作俑者。好战的亚述人非常虔信宗教，他们会先分给祭司一定数量的战利品，然后才分给其他人。由于祭司的生活主要靠这些战利品，他们自然大力鼓动战争。”（《古城》，1886,25页）
圣经和世俗历史都记载，以色列和亚述之间有很多次接触。以色列曾被迫向亚述王进贡。公元前740年，北方以色列国的首都撒马利亚被亚述军攻陷，数以千计的人被掳到异地。耶和华容许这件事发生，显示叛道的以色列国已堕落到无可救药的地步。但当西拿基立企图进一步攻占耶路撒冷时，耶和华却派一个天使在一夜之间消灭了亚述军队的18万5000人。（赛36:1－37:38）正如耶和华的先知预告，亚述最终沦为荒凉的废墟，巴比伦继而成为新的世界霸权。（赛23:13；番2:13）
地图：亚述帝国
亚述纳西拔二世位于尼姆鲁德（加拉）的宏伟宫殿，由考古学家A.H.莱亚德绘制
牛身人面有翼的神兽巨像，是萨尔贡二世摆在宫殿的装饰品
亚述纳西拔二世位于尼姆鲁德的宫殿墙上的浮雕，猎狮是亚述王的娱乐活动之一；尼尼微城被称为“狮子的住处”（鸿2:11）
亚述纳西拔二世、侍从和守护神在王宫里的场景；浮雕取自尼姆鲁德（加拉）的宫殿，现藏于大英博物馆。宗教对亚述的政治操有强大的影响力
亚述纳西拔二世在战场上驰骋，他的神阿舒尔飞在前头，也在弯弓射箭。收藏于大英博物馆
亚述纳西拔二世面前一些神祇的标志。有角的头盔据说象征阿舒尔神，有翅膀的圆盘象征太阳神沙玛什，新月象征月神辛，叉型线代表阿达德神的雷电，星星象征伊什塔尔神
西拿基立的代表讥嘲耶和华，并命令耶路撒冷全城投降
西拿基立棱柱（又称泰勒棱柱，现藏于大英博物馆），这是西拿基立最后的编年史之一，内容夸耀自己入侵犹大，却完全不提军队受到致命的一击
殿墙上刻画了亚述人的暴行。左图：被活活剥皮拔舌的迦勒底人。下图和右图:被活活剥皮并挂在柱上的拉吉俘虏
正如圣经预告，尼尼微（近景是库扬积土岗）最终沦为“凄清荒凉”之地。（鸿2:10）
《巴比伦编年史》中的一块泥板（上图），详细记述了巴比伦人怎样将这座盛极一时的城洗劫一空（《巴比伦编年史》大英博物馆21901，又称《加德编年史》或《尼尼微覆灭纪事》）
