1-2. Какво важно решение трябвало да вземат юдеите във Вавилон? (Ездра 1:2-4)

 ИЗЛИЗА царска заповед, че юдеите, които са пленници във Вавилон от 70 години, са свободни да се върнат в родината си Израил. (Прочети Ездра 1:2-4.) Заслугата е на Йехова. Защо можем да кажем това? Защото вавилонците обикновено не освобождават пленниците си. (Иса. 14:4, 17) Но Вавилон е превзет и новият владетел позволява на юдеите да напуснат страната. Ето защо всеки юдей, особено ако е глава на семейство, трябва да вземе решение — да напусне Вавилон или да остане. Решението не е лесно. Защо?

² Мнозина са вече твърде възрастни за такова дълго пътуване. И тъй като повечето юдеи са родени във Вавилон, той е техният дом и не познават друг. За тях Израил е земята на предците им. Изглежда, някои юдеи са забогатели във Вавилон, затова вероятно им е трудно да оставят удобното си жилище или работата си и да се преместят в непозната страна.

3. Каква благословия щели да изпитат юдеите, завърнали се в Израил?

³ Верните на Йехова юдеи били сигурни, че благословиите, които ще имат, ако се върнат, си струват всички жертви. Най-голямата благословия била свързана с поклонението им. Макар че във Вавилон имало над 50 езически храма, там нямало храм на Йехова. Нямало олтар, на който да принасят жертвите, изисквани от Моисеевия закон, нито организирано свещенство, което да принася тези жертви. Освен това езичниците, които не зачитали Йехова и стандартите му, превъзхождали числено верните Божии служители.  Затова хиляди юдеи нямали търпение да се върнат в родината си, за да възстановят чистото поклонение.

4. Каква помощ обещал Йехова на юдеите, които щели да се завърнат в Израил?

⁴ Нелекото пътуване от Вавилон до Израил можело да отнеме около 4 месеца, но Йехова обещал да премахне всичко, което би попречило на завръщането на народа му. Исаия писал: „Разчистете пътя за Йехова! Изправете пътя за нашия Бог през пустинната равнина! ... Хълмистата земя ще се превърне в равнина и неравната земя — в долина.“ (Иса. 40:3, 4) Представи си само, широк и равен път през пустинята. Колко удобно и приятно! За пътуващите щяло да е много по-лесно да минат по прав път, отколкото да изкачват или заобикалят хълмове и планини и да се спускат в долини. А и така щели да стигнат по-бързо.

5. Как бил наречен фигуративният път между Вавилон и Израил?

⁵ Днес много пътища имат някакво име или номер. Фигуративният път, който Исаия споменал, също си има име. Пророкът писал: „Там ще минава широк път, който ще бъде наречен Път на светостта. По него няма да ходи нечист човек.“ (Иса. 35:8) Какво означавало това обещание за израилтяните? Какво означава за нас днес?

6. Защо пътят бил наречен свят?

⁶ „Път на светостта“ — какво хубаво име за път! Защо бил наречен свят? Защото във възстановения народ на Израил нямало да има място за „нечист човек“, тоест за такъв, който е решен да върши неморалност, идолопоклонство или други сериозни грехове. Юдеите, които напуснали Вавилон, трябвало да станат „свят народ“ за своя Бог. (Втор. 7:6) Това не означавало обаче, че нямало нужда да правят промени, за да са угодни на Йехова.

7. Какви промени трябвало да направят някои юдеи? Дай пример.

⁷ Както споменахме по-рано, повечето юдеи били родени във Вавилон и мнозина очевидно били свикнали с начина на мислене и ценностите на вавилонците. Десетилетия след като първите юдеи се върнали в Израил, Ездра научил, че някои били женени за езичнички. (Из. 34:15, 16; Езд. 9:1, 2) А по-късно управителят Неемия бил шокиран, че имало деца, родени в Израил, които дори не знаят езика на юдеите. (Втор. 6:6, 7; Неем. 13:23, 24) Как тези деца щели да се научат да обичат Йехова и да му се покланят, ако не разбират еврейски — основния език, на който било написано Божието Слово? (Езд. 10:3, 44) Така че юдеите трябвало да направят големи промени, но щяло да им е много по-лесно, понеже живеели в Израил, където чистото поклонение постепенно било възстановявано. (Неем. 8:8, 9)

8. Защо трябва да се интересуваме от събития, случили се толкова отдавна? (Виж илюстрацията на корицата.)

⁸ „Всичко това е много интересно — може да си мислят някои, — но дали случилото се с юдеите толкова отдавна е от значение за нас днес?“ Да, защото в известен смисъл и ние сме на „Пътя на светостта“. Независимо дали сме от помазаните, или от „другите  овце“, трябва да останем на този път, който ни превежда през духовния рай и ни води към бъдещите благословии на Царството. b (Йоан 10:16) От 1919 г. милиони мъже, жени и деца са излезли от Вавилон Велики, световната империя на фалшивата религия, и са поели по този фигуративен път. Вероятно си един от тях. Макар че „Пътят на светостта“ бил отворен преди около 100 години, работата по подготовката му започнала векове по-рано.

9. В хармония с Исаия 57:14 как бил подготвен „Пътят на светостта“?

⁹ В случая на юдеите, напускащи Вавилон, Йехова се погрижил препятствията пред тях да бъдат отстранени. (Прочети Исаия 57:14.) А какво да кажем за съвременния „Път на светостта“? Векове наред преди 1919 г. Йехова използвал боящи се от него мъже да разчистят пътя за излизане от Вавилон Велики. (Сравни Исаия 40:3.) Те извършили нужната подготовка на този път, за да може по-късно хората с правилна нагласа да напуснат Вавилон Велики и да влязат в духовния рай, където било възстановено чистото поклонение на Йехова. В какво се състояла подготовката на пътя? Нека разгледаме част от работата, която била извършена.

10-11. Как печатането и превеждането на Библията допринесли за разпространението на библейското познание? (Виж също илюстрацията.)

¹⁰ Печатарска дейност. До средата на XV в. Библията била преписвана на ръка. Това отнемало много време и преписите били редки и много скъпи. Но когато била изобретена печатарската преса с подвижни букви, се улеснило производството и разпространението на Библии.

¹¹ Превод. Векове наред Библията била на разположение основно на латински език, който само добре образованите разбирали. С разрастването на печатарската дейност обаче боящи се от Бога мъже се заели да преведат Библията на езиците на обикновените хора. Така читателите ѝ вече можели да сравнят това, на което ги учат духовниците, с това, което действително казва Библията.

12-13. Дай пример как някои хора от XIX в., които искрено изследвали Библията, започнали да разобличават фалшивите религиозни учения.

¹² Помагала за изучаване на Библията. Онези, които чели и прилежно изследвали Божието Слово, научили много от него. И за жалост на много духовници, те рядко пазели откритията си само за себе си. Например през XIX в. неколцина искрени мъже започнали да издават трактати, които разобличавали фалшивите учения на църквите.

¹³ През 1835 г. един боящ се от Бога мъж на име Хенри Грю издал трактат за състоянието на мъртвите. В него той доказал чрез Свещеното писание, че безсмъртието е дар от Бога, а не състояние, с което всички ние се раждаме, както учели повечето църкви. През 1837 г., докато пътувал във влак, пасторът Джордж Сторс намерил екземпляр от този трактат. След като го  прочел, той бил убеден, че е намерил важна истина. Сторс решил да сподели наученото с другите и през 1842 г. изнесъл поредица от лекции на интригуващата тема „Едно изследване: Дали злите са безсмъртни?“. Трудовете на Джордж Сторс повлияли на един млад мъж на име Чарлс Тейз Ръсел.

14. Каква полза извлекли брат Ръсел и сътрудниците му от подготовката на „Пътя на светостта“, извършена преди тяхното време? (Виж също илюстрацията.)

¹⁴ Каква полза извлекли брат Ръсел и сътрудниците му от подготовката на „Пътя на светостта“, извършена по-рано? По тяхно време вече имало на разположение библейски речници и конкорданси, както и различни преводи на Библията, които те могли да използват в изучаването си. Те се възползвали и от изследването на мъже като Хенри Грю, Джордж Сторс и други. Брат Ръсел и сътрудниците му, от своя страна, също допринесли за подготовката на пътя, като издали много книги и трактати на библейски теми.

15. Какви важни събития се случили през 1919 г.?

¹⁵ През 1919 г. Вавилон Велики изгубила властта си над Божия народ. През тази година се появил „верният и разумен роб“, точно навреме да посрещне искрените хора на новооткрития „Път на светостта“. (Мат. 24:45-47) Отчасти благодарение на верните мъже, подготвили пътя в миналото, онези, които поели по него, можели да научават все повече за намерението на Йехова. (Пр. 4:18) Те можели също да приведат живота си в хармония с Божиите изисквания. Но Йехова не очаквал служителите му да направят нужните промени изведнъж. Той ги пречиствал постепенно. (Виж блока „ Йехова постепенно пречиства народа си“.) Само колко ще се радваме  в бъдеще, когато ще можем да сме напълно угодни на Бога във всичко, което правим! (Кол. 1:10)

16. Каква поддръжка се извършва на „Пътя на светостта“ от 1919 г. насам? (Исаия 48:17; 60:17)

¹⁶ Пътищата изискват редовна поддръжка. След 1919 г. работата по „Пътя на светостта“ продължила, за да може повече хора да напуснат Вавилон Велики. Новоназначеният верен и разумен роб се заловил за работа и през 1921 г. издал учебно помагало, чрез което заинтересуваните да научат библейската истина. Тази книга, „Арфата на Бога“, впоследствие достигнала тираж от почти 6 милиона екземпляра на 36 езика и помогнала на мнозина да научат истината. Наскоро получихме чудесно ново издание за водене на изучавания, „Радвай се на живота вечно!“. През последните дни чрез организацията си Йехова постоянно осигурява духовна храна, за да ни помага да останем на „Пътя на светостта“. (Прочети Исаия 48:17; 60:17.)

17-18. Докъде води „Пътят на светостта“?

¹⁷ Можем да кажем, че когато започне библейско изучаване, човек тръгва по „Пътя на светостта“. Някои пътуват по него само за кратко и после го напускат. Други са решени да останат на него, докато не стигнат крайната дестинация. Коя е тя?

¹⁸ За хората с небесна надежда „Пътят на светостта“ води до „Божия рай“ в небето. (Откр. 2:7) За онези със земна надежда пътят води до съвършенство в края на хилядата години. Ако пътуваш по този път днес, не се обръщай назад. Остани на него до самия му край в новия свят! Сърдечно ти пожелаваме лек път.