مَعَ أَنَّ يُوحَنَّا ٱلْمَعْمَدَانَ لَا يَزَالُ وَرَاءَ ٱلْقُضْبَانِ مُنْذُ عَامٍ تَقْرِيبًا،‏ تَتَنَاهَى إِلَى مَسَامِعِهِ ٱلْأَخْبَارُ عَنْ أَعْمَالِ يَسُوعَ ٱلْعَجِيبَةِ.‏ وَلَعَلَّهُ تَأَثَّرَ جِدًّا حِينَ أَخْبَرَهُ تَلَامِيذُهُ أَنَّ يَسُوعَ أَقَامَ ٱبْنَ أَرْمَلَةٍ فِي نَايِينَ.‏ لٰكِنَّهُ يُرِيدُ أَنْ يَفْهَمَ مِنْهُ مُبَاشَرَةً مَغْزَى كُلِّ مَا يَحْصُلُ.‏ فَيَسْتَدْعِي ٱثْنَيْنِ مِنْ تَلَامِيذِهِ وَيَطْلُبُ مِنْهُمَا أَنْ يَسْأَلَاهُ:‏ «أَأَنْتَ ٱلْآتِي أَمْ نَتَرَقَّبُ آخَرَ؟‏».‏ —‏ لوقا ٧:‏١٩‏.‏

أَلَا يَبْدُو هٰذَا ٱلسُّؤَالُ غَرِيبًا؟‏!‏ فَيُوحَنَّا رَجُلٌ تَقِيٌّ رَأَى رَأْيَ ٱلْعَيْنِ رُوحَ ٱللّٰهِ يَسْتَقِرُّ عَلَى يَسُوعَ حِينَ عَمَّدَهُ قَبْلَ عَامَيْنِ تَقْرِيبًا،‏ وَسَمِعَ ٱللّٰهَ يُعَبِّرُ عَنْ رِضَاهُ عَلَيْهِ.‏ فَهَلْ ضَعُفَ إِيمَانُهُ أَوْ تَسَلَّلَتِ ٱلشُّكُوكُ إِلَى نَفْسِهِ؟‏ كَلَّا،‏ وَإِلَّا لَا يُشِيدُ بِهِ يَسُوعُ كَثِيرًا كَمَا سَنَرَى.‏ فَمَاذَا وَرَاءَ سُؤَالِهِ إِذًا؟‏

يُحْتَمَلُ أَنَّ يُوحَنَّا يَنْشُدُ تَأْكِيدًا عَلَى لِسَانِ يَسُوعَ أَنَّهُ ٱلْمَسِيَّا،‏ مَا قَدْ يَشُدُّ مِنْ أَزْرِهِ فِي سِجْنِهِ ٱلْمُضْنِي.‏ وَلٰكِنْ يَبْدُو أَنَّ سُؤَالَهُ يَحْمِلُ ٱلْمَزِيدَ فِي طَيَّاتِهِ.‏ فَهُوَ عَلَى دِرَايَةٍ بِنُبُوَّاتِ ٱلْكِتَابِ ٱلْمُقَدَّسِ ٱلَّتِي تُشِيرُ أَنَّ ٱلْمَمْسُوحَ مِنَ ٱللّٰهِ سَيَكُونُ مَلِكًا وَمُخَلِّصًا.‏ وَلٰكِنْ مَرَّتْ أَشْهُرٌ كَثِيرَةٌ مُنْذُ ٱعْتَمَدَ يَسُوعُ،‏ وَلَا يَزَالُ يُوحَنَّا قَابِعًا فِي ٱلسِّجْنِ.‏ مِنْ هٰذَا ٱلْمُنْطَلَقِ،‏ يَسْأَلُ هَلْ يَأْتِي خَلَفٌ لِيَسُوعَ يُتَمِّمُ بَاقِيَ مَا سَيُنْجِزُهُ ٱلْمَسِيَّا بِحَسَبِ ٱلنُّبُوَّاتِ.‏

بَدَلَ أَنْ يَقُولَ يَسُوعُ لِلتِّلْمِيذَيْنِ:‏ ‹أَنَا هُوَ ٱلْآتِي بِكُلِّ تَأْكِيدٍ›،‏ يَشْفِي كَثِيرِينَ مِنْ شَتَّى ٱلْأَمْرَاضِ وَٱلْعِلَلِ،‏ مُبَرْهِنًا أَنَّهُ يَحْظَى بِدَعْمِ ٱللّٰهِ.‏ ثُمَّ يُوصِيهِمَا:‏ «اِذْهَبَا وَأَخْبِرَا يُوحَنَّا بِمَا تَسْمَعَانِ وَتَنْظُرَانِ:‏ اَلْعُمْيُ يُبْصِرُونَ،‏ وَٱلْعُرْجُ يَمْشُونَ،‏ وَٱلْبُرْصُ يُطَهَّرُونَ،‏ وَٱلصُّمُّ يَسْمَعُونَ،‏ وَٱلْأَمْوَاتُ يَقُومُونَ،‏ وَٱلْفُقَرَاءُ يُبَشَّرُونَ».‏ —‏ متى ١١:‏​٤،‏ ٥‏.‏

لَقَدْ طَرَحَ يُوحَنَّا سُؤَالَهُ مُتَوَقِّعًا رُبَّمَا ٱلْمَزِيدَ مِنْ يَسُوعَ،‏ وَلَعَلَّهُ ٱنْتَظَرَ أَنْ يُحَرِّرَهُ مِنَ ٱلسِّجْنِ.‏ لِذَا يُحَاوِلُ يَسُوعُ أَنْ يُفْهِمَهُ أَلَّا يَتَوَقَّعَ أَكْثَرَ مِنَ ٱلْعَجَائِبِ ٱلَّتِي يَصْنَعُهَا ٱلْآنَ.‏

بَعْدَمَا يُغَادِرُ ٱلتِّلْمِيذَانِ،‏ يُؤَكِّدُ يَسُوعُ لِلْجَمْعِ أَنَّ يُوحَنَّا نَبِيٌّ وَأَكْثَرُ.‏ فَهُوَ «رَسُولُ» يَهْوَهَ بِحَسَبِ ٱلنُّبُوَّةِ فِي مَلَاخِي ٣:‏١‏.‏ وَهُوَ أَيْضًا إِيلِيَّا ٱلنَّبِيُّ ٱلْمَذْكُورُ فِي مَلَاخِي ٤:‏​٥،‏ ٦‏.‏ ثُمَّ يُضِيفُ:‏ «اَلْحَقَّ أَقُولُ لَكُمْ:‏ لَمْ يَقُمْ بَيْنَ ٱلْمَوْلُودِينَ مِنَ ٱلنِّسَاءِ أَعْظَمُ مِنْ يُوحَنَّا ٱلْمَعْمَدَانِ،‏ وَلٰكِنْ مَنْ هُوَ أَصْغَرُ فِي مَلَكُوتِ ٱلسَّمٰوَاتِ هُوَ أَعْظَمُ مِنْهُ».‏ —‏ متى ١١:‏١١‏.‏

تُظْهِرُ هٰذِهِ ٱلْكَلِمَاتُ أَنَّ يُوحَنَّا لَنْ يَكُونَ فِي مَلَكُوتِ ٱلسَّمٰوَاتِ.‏ صَحِيحٌ أَنَّهُ هَيَّأَ ٱلطَّرِيقَ لِيَسُوعَ،‏ لٰكِنَّهُ مَاتَ قَبْلَ أَنْ يَفْتَتِحَ ٱلْمَسِيحُ ٱلطَّرِيقَ إِلَى ٱلسَّمَاءِ.‏ (‏عبرانيين ١٠:‏​١٩،‏ ٢٠‏)‏ فَنَبِيُّ ٱللّٰهِ ٱلتَّقِيُّ هٰذَا سَيَكُونُ مِنْ رَعَايَا ٱلْمَلَكُوتِ عَلَى ٱلْأَرْضِ.‏