Det grekiska ord i Bibelns grundtext som ibland översätts med ”ärlighet” syftar på något som är alltigenom gott, något som är moraliskt eftersträvansvärt.

Kristna tar Paulus inspirerade ord på allvar: ”Vi önskar uppföra oss ärligt i allting.” Men vad innebär det i praktiken?

De flesta människor börjar dagen med att titta sig i spegeln. Varför då? Därför att de vill se bra ut helt enkelt. Men det finns något som är viktigare än att ha de senaste kläderna eller den trendigaste klippningen. För faktum är att andras intryck av oss till största delen avgörs av våra inre egenskaper.

Bibeln säger rakt på sak att vi människor har en benägenhet att göra det som är ont, eller fel. ”Benägenheten hos människans hjärta är ond alltifrån hennes ungdom”, sägs det i 1 Moseboken 8:21. För att kunna vara ärliga måste vi alltså kämpa mot våra medfödda tendenser. Paulus gav en fängslande beskrivning av sin egen kamp när han skrev: ”Jag har verkligen min lust i Guds lag efter den människa jag är invärtes, men i mina lemmar ser jag en annan lag, som för krig mot mitt sinnes lag och gör mig till fånge under syndens lag, som finns i mina lemmar.” (Romarna 7:22, 23)

Men det är inte så att vi måste följa våra impulser så fort vi känner att vi är nära att göra något som är fel, till exempel att ljuga sig ur en situation. Vi har alltid ett val. Många av oss är omgivna av oärliga människor, men vi kan gå mot strömmen om vi väljer att slå bort tankar som vi vet är fel.

Om man vill vara ärlig måste man ha tydliga värderingar. Tyvärr lägger de flesta ner mer möda på att skaffa sig en personlig klädstil än att skaffa sig personliga värderingar. Den bortprioriteringen har lett till att många vant sig vid att ta de beslut som situationen kräver, även om det innebär att de måste bete sig oärligt. I boken The (Honest) Truth About Dishonesty konstateras det: ”Vi fuskar precis så mycket att vi fortfarande kan se oss själva som någorlunda ärliga människor.” Hur oärlig får man egentligen vara utan att det går för långt? Får man vara oärlig över huvud taget? Kan man få hjälp att utarbeta tydliga värderingar på det här området? Ja, det kan man.

Miljoner människor världen över kan intyga att sådan hjälp finns att få i Bibeln. Värderingarna i den är totalt oslagbara. (Psalm 19:7) Den erbjuder praktisk vägledning för både familjelivet och arbetslivet, men också inom moral och andlighet.  Det må vara en gammal bok, men den har stått sig genom tiderna. Lagarna och principerna i den fungerar oavsett vilken bakgrund man har eller var i världen man bor. När man läser Bibeln, reflekterar över det man läser och sedan omsätter det i praktiken, kan man utveckla en ärlig personlighet.

Men bibelkunskap i sig gör oss inte ärligare. Vi lever trots allt i en moraliskt depraverad värld, där pressen att följa mängden är väldigt stor. Det är därför det är så viktigt att vi ber till Gud om hjälp och stöd. (Filipperna 4:6, 7, 13) Om vi gör det kan vi få mod att stå upp för det som är rätt och riktigt.

Hitoshi, som nämndes i den inledande artikeln, fick med tiden uppleva att ärlighet varar längst. Hans goda rykte gav honom ett arbete hos en arbetsgivare som verkligen uppskattar hans ärlighet. ”Jag är så tacksam att jag äntligen fick tag på ett jobb som gör att jag kan ha ett gott samvete”, säger Hitoshi.

Många andra kan skriva under på samma sak. Vi ska se på några erfarenheter som visar att vi har nytta av att tillämpa Bibelns princip att ”uppföra oss ärligt i allting”.

• Ett rent samvete

  ”Jag hoppade av skolan när jag var 13 och började försörja mig på kriminell väg. Hela 95 procent av mina inkomster var smutsiga pengar. När jag senare gifte mig började jag och min man studera Bibeln med Jehovas vittnen. Då fick vi lära oss att Jehova * Gud hatar oärlighet, så vi bestämde oss för att förändra vårt liv. År 1990 döpte vi oss och blev Jehovas vittnen. (Ordspråksboken 6:16–19)

  Förr var hela huset fullt av stöldgods. Det är så skönt att allt sådant är utrensat nu och att jag kan ha ett gott samvete. När jag tänker på alla mina år som kriminell brukar jag slås av hur barmhärtig Jehova är. Jag trivs verkligen med att kunna gå och lägga mig varje kväll och veta att Jehova tycker om mig och det jag gör.” (Cheryl, Irland)

  ”När min chef fick veta att jag hade tackat nej till en muta från en potentiell kund sa han: ’Din tro på Gud gör att man kan lita på dig. Jag är så glad att jag har dig här på företaget!’ Att jag är ärlig gör att jag kan ha ett gott samvete. Det har också en positiv inverkan på min familj och mina vänner.” (Sonny, Hong Kong)

• Sinnesro

  ”Jag arbetar som chefssekreterare på en internationell bank. I den här branschen är det tydligt att framgång är viktigare än ärlighet. Alla tänker: ’Ändamålen helgar medlen, så länge det gynnar min karriär och ekonomi förstås.’ Men jag är ärlig och har därför sinnesro. Jag har bestämt mig för att alltid vara ärlig, oavsett konsekvenserna. Mina chefer vet att jag inte kommer att ljuga för dem – eller åt dem.” (Tom, USA)

• Självaktning

  ”En gång ville min arbetsledare att jag skulle ljuga när det hade försvunnit lite saker på jobbet, men jag vägrade. När de skyldiga så småningom avslöjades tackade en högre chef mig för att jag hade varit ärlig. Det krävs verkligen mod för att vara ärlig i en oärlig värld. Men med tiden vinner man andras förtroende och respekt.” (Kaori, Japan)

Ett rent samvete, sinnesro och självaktning är några av fördelarna med att vara ärlig. Håller du inte med om att ärlighet varar längst?