1, 2. 여행​을 하고 있는 마리아​의 모습​을 묘사​하고, 마리아​에게 이 여행​이 불편​했던 이유​가 무엇​인지 설명​해 보십시오.

마리아​는 나귀​를 타고 가면서 불편​한 듯 몸​을 이리저리 움직​였습니다. 그​는 벌써 몇 시간​째 나귀​를 타고 있었습니다. 바로 앞​에서는 요셉​이 나귀​를 끌고 베들레헴​으로 가는 먼 길​을 따라 부지런​히 걸어가고 있었습니다. 마리아​는 또다시 배 속​의 아기​가 움직​이는 것​을 느꼈습니다.

² 마리아​는 임신​한 지 이미 여러 달​이 지났습니다. 성서​는 그 무렵 마리아​가 “아이​를 가져 몸​이 무거웠다”고 알려 줍니다. (누가 2:5) 두 사람​이 밭​을 지날 때​마다 쟁기질​하거나 씨​를 뿌리던 농부​들​은 일손​을 멈추고 쳐다보면서 만삭​인 여자​가 왜 저렇게 여행​을 하고 있는지 의아​하게 생각​했을 것​입니다. 마리아​가 자신​이 살던 나사렛​에서 그렇게 먼 곳​까지 온 이유​는 무엇​입니까?

3. 마리아​는 어떤 사명​을 받았으며, 우리​는 마리아​에 대해 어떤 점​을 살펴볼 것​입니까?

³ 모든 일​은 몇 달 전 이 젊은 유대인 여자​가 인간 역사​상 유례​가 없었던 사명​을 맡게 되면서 시작​되었습니다. 그​는 장차 메시아​가 될 하느님​의 아들​을 낳을 것​이었습니다! (누가 1:35) 그런데 출산​할 시기​가 가까웠을 때 이 먼 거리​를 여행​할 필요​가 있게 되었습니다. 그 여행​을 하는 동안 마리아​는 여러 차례 믿음​의 시험​을 겪었습니다. 이제, 마리아​가 영적​으로 강한 상태​를 유지​하는 데 무엇​이 도움​이 되었는지 살펴보겠습니다.

4, 5. (ㄱ) 요셉​과 마리아​는 왜 베들레헴​으로 가고 있었습니까? (ㄴ) 카이사르​가 내린 포고령​으로 인해 어떤 예언​이 성취​되었습니까?

⁴ 요셉​과 마리아 외​에도 많은 사람​이 여행​을 하고 있었습니다. 얼마 전​에 카이사르 아우구스투스​가 포고령​을 내려 그 나라​의 모든 사람​에게 인구 조사​를 위해 등록​을 하라고 명령​했고, 사람​들​은 그​에 따라 고향​으로 가야 했던 것​입니다. 요셉​은 어떻게 했습니까? 기록​은 이렇게 알려 줍니다. “물론, 요셉​도 다윗​의 집​과 가문​의 일원​이었기 때문​에, 갈릴리 나사렛 도시​에서 나​와 유대​로 들어가 베들레헴​이라는 다윗​의 도시​로 올라갔다.”—누가 2:1-4.

 ⁵ 카이사르​가 이 시기​에 포고령​을 내린 것​은 우연​이 아니었습니다. 그때​로부터 약 700​년 전​에 기록​된 예언​에 따르면 메시아​는 베들레헴​에서 태어날 것​이었습니다. 마침 나사렛​에서 11​킬로미터​밖에 떨어져 있지 않은 곳​에 베들레헴​이라는 작은 도시​가 있었습니다. 하지만 예언​에서는 메시아​가 태어날 곳​이 “베들레헴 에브라다”라고 구체적​으로 언급​했습니다. (미가 5:2 낭독) 나사렛​에서 그 작은 마을​까지 가려면 사마리아​를 지나는 언덕​이 많은 길​을 약 130​킬로미터​나 가야 했습니다. 그 베들레헴​이 바로 요셉​이 가야 할 곳​이었습니다. 그곳​은 다윗 왕가​의 조상​들​의 고향​이었으며, 요셉​과 그​의 아내​는 모두 그 왕가​의 후손​이었던 것​입니다.

6, 7. (ㄱ) 베들레헴​으로 가는 여행​이 왜 마리아​에게 쉽지 않았을 수 있습니까? (ㄴ) 요셉​의 아내​가 되는 것​은 마리아​가 내리는 결정​들​에 어떤 영향​을 주었습니까? (또한 각주 참조)

⁶ 마리아​는 포고령​을 이행​하기​로 한 요셉​의 결정​에 기꺼이 따랐습니까? 사실 그 결정​을 따르려면 마리아​는 힘든 여행​을 해야 했습니다. 그때​는 초가을​이었을 것​이므로 건기​가 끝나 가면서 비​가 조금씩 내릴 수 있었습니다. 또한 성서​는 그​들​이 ‘갈릴리​에서 올라갔다’고 말​하는데, 그​와 일치​하게 베들레헴​은 해발 760​미터 이상​의 고지대​에 있었습니다. 따라서 여러 날 동안 여행​을 한 다음 마지막​으로 힘들게 비탈길​을 올라가야 했습니다. 게다가 마리아​의 몸 상태​를 고려​하여 자주 쉬어야 했을 것​이므로 여행​은 평소​보다 더 오래 걸렸을 것​입니다. 그리고 출산 시기​가 가까웠기 때문​에 마리아​는 진통​이 시작​되면 언제든지 도와줄 가족​과 친구​들​이 곁​에 있는 자신​의 집​을 떠나고 싶지  않았을지 모릅니다. 분명, 이 여행​을 하려면 마리아​에게는 용기​가 필요​했습니다.

⁷ 그럼에도 불구하고 요셉​은 “마리아​와 함께 등록​하기 위해” 갔다고 누가​는 기록​합니다. 또한 그​는 마리아​가 “약속​대로 [요셉​과] 결혼”했다고 말​합니다. (누가 2:4, 5) 요셉​의 아내​가 되는 것​은 마리아​가 내리는 결정​들​에 커다란 영향​을 주었습니다. 그​는 남편​을 영적​인 머리​로 여겼고 하느님​께서 주신 돕는 자​로서의 역할​을 받아들여 남편​의 결정​을 지원​했습니다. * 마리아​는 믿음​의 시험​이 될 수 있었던 이 상황​에서 기꺼이 순종​했습니다.

8. (ㄱ) 마리아​가 요셉​과 함께 베들레헴​에 가려고 한 데​는 또 어떤 이유​가 있었을 수 있습니까? (ㄴ) 마리아​는 어떤 면​에서 충실​한 사람​들​에게 훌륭​한 모범​이 됩니까?

⁸ 마리아​는 또 어떤 점 때문​에 순종​하려는 마음​을 갖게 되었을 것​입니까? 마리아​는 메시아​가 베들레헴​에서 태어날 것​이라는 예언​을 알고 있었습니까? 성서​는 그 점​에 관해 알려 주지 않습니다. 하지만 종교 지도자​들​은 물론 일반 사람​들​도 그 예언​을 알고 있었던 것 같으며, 따라서 마리아 역시 그 예언​을 알고 있었을 가능성​이 있습니다. (마태 2:1-7; 요한 7:40-42) 마리아​는 성경  지식​이 풍부​한 사람​이었습니다. (누가 1:46-55) 마리아​가 베들레헴​에 가기​로 결정​한 이유​가 무엇​이었든지 간​에, 그것​이 남편​에게 순종​하기 위해서든 정부​의 명령​에 복종​하기 위해서든 여호와​께서 하신 예언​을 따르기 위해서든 혹은 이러​한 요인​들​이 복합적​으로 작용​했기 때문​이든, 마리아​는 참으로 훌륭​한 본​을 남겼습니다. 여호와​께서는 남녀​에 관계​없이 겸손​하고 순종적​인 태도​를 나타내는 사람​들​을 높이 평가​하십니다. 많은 사람​이 복종​을 하찮은 것​으로 치부​해 버리는 오늘날, 마리아​는 충실​한 모든 사람​이 따라야 할 훌륭​한 모범​이 됩니다.

9, 10. (ㄱ) 마리아​와 요셉​은 베들레헴​이 가까워지자 어떤 생각​을 했을지 모릅니까? (ㄴ) 요셉​과 마리아​는 어디​에서 묵었으며, 그 이유​는 무엇​입니까?

⁹ 마리아​는 베들레헴​이 눈​에 들어오자 안도​의 한숨​을 내쉬었을 것​입니다. 마리아​와 요셉​은 가장 나중​에 수확​하는 농산물 중 하나​인 올리브​가 심겨진 과수원​을 지나며 언덕​을 올라갔습니다. 그러면서 아마도 이 작은 마을​의 역사​에 관해 생각​해 보았을지 모릅니다. 이 마을​은 예언자 미가​의 말​처럼 유다​의 도시​들 가운데 열거​되지 않을 정도​로 아주 작았지만, 당시​로부터 1000​여 년 전​에 보아스​와 나오미 그리고 얼마 후 다윗​이 태어난 곳​이었습니다.

¹⁰ 마을​은 매우 북적​거렸습니다. 다른 사람​들​도 등록​을 하려고 와 있었기 때문​에 숙박​하는 곳​에는 그​들​이 있을 자리​가 없었습니다. * 그래서 그​들​은 마구간​에서 밤​을 보낼 수​밖에 없었습니다. 마리아​가 전​에는 느끼지 못했던 극심​한 고통​으로 힘들어하는 것​을 보면서 요셉​이 얼마나 애​를 태웠을지 상상​해 보십시오. 마리아​의 통증​은 점점 더 심해졌습니다. 다른 곳​도 아닌 마구간​에서 진통​이 시작​된 것​입니다.

11. (ㄱ) 왜 여자​들​이라면 마리아​가 얼마나 힘들었을지 이해​할 수 있습니까? (ㄴ) 예수​께서는 어떤 면​들​에서 “맏아들”이셨습니까?

¹¹ 여자​들​이라면 마리아​가 얼마나 힘들었을지 충분​히 이해​할 수 있을 것​입니다. 이때​로부터 약 4000​년 전​에 여호와​께서는 유전​받은 죄 때문​에 모든 여자​들​이 아이​를 낳을 때 고통​을 겪을 것​이라고 예언​하셨습니다. (창세 3:16) 마리아​가 예외적​으로 그러한 고통​을 겪지 않았음을 암시​하는 증거​는 어디​에도 없습니다. 누가​는 그 상황​을 구체적​으로 묘사​하지 않고 단지 “그 여자​가 아들 곧 맏아들​을 낳았다”고 기술​합니다. (누가 2:7) 그렇습니다. 마리아​의 많은 자녀, 적어도 일곱 명​의 자녀 중 “맏아들”이 태어난 것​입니다. (마가 6:3) 이 아들​은 다른 자녀​들​과는 전혀 다를 것​이었습니다. 그​가 마리아​의 맏아들​일 뿐 아니라 ‘모든 창조물 가운데 처음 난’ 여호와​의 맏아들​이자 하느님​의 독생자​였기 때문​입니다!—골로새 1:15.

12. 마리아​는 아기​를 어디​에 뉘었으며, 예수​의 탄생​에 관한 장면​이나 연극​이나 그림​들​과는 달리 실제 상황​은 어떠​했습니까?

 ¹² 성서​는 그때​의 상황​을 묘사​하면서 ‘그 여자​는 아들​을 천​으로 된 띠​로 감싸서 구유​에 뉘었다’는 유명​한 설명​을 덧 붙입니다. (누가 2:7) 세계 전역​에서 예수​의 탄생​에 관한 장면​이나 연극​이나 그림​들​은 당시​의 상황​을 매우 감상적​으로 묘사​합니다. 하지만 실제​로는 어떠​했을지 생각​해 보십시오. 구유​는 가축​의 먹이​를 담는 길쭉​한 통​입니다. 또한 마구간​은 지금​도 그렇듯이 과거​에도 깨끗​한 공기​나 위생​과는 거리​가 먼 곳​이었습니다. 어떤 부모​가 다른 곳​을 구할 수 있는데도 마구간 같은 곳​에서 아이​를 낳고 싶어 하겠습니까? 부모​들​은 대부분 자녀​에게 가장 좋은 것​을 해 주기 원합니다. 그렇다면 마리아​와 요셉​은 하느님​의 아들​에게 가장 좋은 것​을 해 주려는 마음​이 얼마나 더 컸겠습니까!

13. (ㄱ) 마리아​와 요셉​은 어떻게 주어진 여건​에서 최선​을 다했습니까? (ㄴ) 오늘날 현명​한 부모​들​은 어떻게 마리아​와 요셉​과 같은 우선순위​를 유지​할 수 있습니까?

¹³ 하지만 그​들​은 할 수 있는 일​이 거의 없다고 해서 괴로워한 것​이 아니라 주어진 여건​에서 최선​을 다했습니다. 예​를 들어, 마리아​가 어떻게 직접 아이​를 돌보았는지 유의​해 보십시오. 그​는 아이​를 천​으로 된 띠​로 포근​하게 감싼 다음 조심​스럽게 구유​에 뉘어 아이​가 따뜻​하고 안전​하게 잠​들 수 있게 해 주었습니다. 마리아​는 그처럼 불편​한 상황​에서도 최선​을 다해 아이​를 돌보았습니다. 더욱이 마리아​와 요셉​은 이 아이​를 영적​으로 돌보는 것​이야말로 그​를 위해 자신​들​이 할 수 있는 가장 중요​한 일​이라는 점​도 알았습니다. (신명 6:6-8 낭독) 영적​으로 피폐​한 오늘날 세상​에서, 현명​한 부모​들​은 자녀​를 키울 때 마리아​와 요셉​과 같은 우선순위​를 유지​하기 위해 노력​합니다.

14, 15. (ㄱ) 목자​들​이 아이​를 몹시 보고 싶어 했던 이유​는 무엇​입니까? (ㄴ) 목자​들​은 마구간​에서 예수​를 보고 어떻게 했습니까?

¹⁴ 평온​하던 그곳​에 갑자기 시끌벅적​한 소리​가 들려왔습니다. 목자​들​이 요셉​의 가족, 특히 갓 태어난 아이​를 보려고 급히 마구간 안​으로 들어왔습니다. 목자​들​은 기대감​에 부풀어 있었으며 그​들​의 얼굴​은 기쁨​으로 가득 차 있었습니다. 그​들​은 언덕​에서 양 떼​와 함께 머무르고 있다가 서둘러 이곳​으로 온 것​입니다. * 목자​들​은 의아​해하는 마리아​와 요셉​에게 조금 전 자신​들​이 경험​한 놀라운 일​을 이야기​해 주었습니다. 한밤중​에 언덕​에 있던 그​들​에게 갑자기 천사​가 나타났던 것​입니다. 여호와​의 영광​이 사방​에 비쳤고, 천사​는 그​들​에게 그리스도 즉 메시아​가 방금 베들레헴​에서 태어났다고 말​했습니다. 그리고 그 아이​가 천​으로 된 띠​에 싸여 구유​에 누워 있는 것​을 보게 될 것​이라고 알려 주었습니다.  그런 다음 더욱 놀라운 일​이 벌어졌습니다. 수많은 천사​가 나타나서 하느님​을 찬양​했던 것​입니다!—누가 2:8-14.

¹⁵ 이 겸손​한 사람​들​이 서둘러 베들레헴​으로 온 것​도 전혀 이상​한 일​이 아니었습니다! 그​들​은 천사​가 말​한 것​처럼 갓 태어난 아이​가 그곳​에 뉘어 있는 것​을 보고 흥분​을 감추지 못했을 것​입니다. 목자​들​은 이 좋은 소식​을 자신​들​만 알고 있지 않았습니다. 성서​는 이렇게 알려 줍니다. “그​들​은 ··· 들었던 말​을 사람​들​에게 알렸다. 들​은 사람 모두​가 목자​들​이 한 말​을 이상​히 여겼다.” (누가 2:17, 18) 당시​의 종교 지도자​들​은 목자​들​을 비천​한 사람​들​로 보았을 것​입니다. 하지만 여호와​께서는 이 겸손​하고 충실​한 사람​들​을 분명 소중​하게 여기셨습니다. 그러면 마리아​는 목자​들​의 방문​으로부터 어떤 영향​을 받았습니까?

16. 무엇​을 보면 마리아​가 생각​이 매우 깊은 사람​이라는 것​을 알 수 있으며, 그​가 강한 믿음​을 나타낸 비결​은 무엇​이었습니까?

¹⁶ 마리아​는 출산​의 고통​으로 틀림​없이 매우 지쳐 있었을 것​입니다. 하지만 목자​들​의 말 한마디 한마디​를 주​의 깊이 들었습니다. 그뿐​만이 아니었습니다. “마리아​는 마음​속​으로 결론​을 내리면서 이 모든 말​을 간직​하였습니다.” (누가 2:19) 이 젊은 여성​은 생각​이 매우 깊은 사람​이었습니다. 그​는 천사​가 전한 그 소식​이 매우 중요​하다는 것​을 알고 있었습니다. 마리아​의 하느님 여호와​께서는 마리아​가 그​의 아들​이 누구​이며 얼마나 중요​한 인물​인지 알고 이해​하기​를 바라셨습니다. 따라서 마리아​는 듣기​만 하는 것​으로 그치지 않았습니다. 그​는 들​은 말​을 마음​에 간직​하여 그 후 오랫동안 그 점​에 관해 두고두고 숙고​해 볼 수 있었습니다. 바로 이것​이 마리아​가 평생​에 걸쳐 믿음​을 나타낼 수 있었던 주된 비결​이었습니다.—히브리 11:1 낭독.

17. 영적 진리​와 관련​하여 어떻게 마리아​의 모범​을 따를 수 있습니까?

¹⁷ 당신​도 마리아​의 모범​을 따를 것​입니까? 여호와​께서는 성서​의 지면​을 매우 중요​한 영적 진리​로 가득 채워 놓으셨습니다. 하지만 우리​가 그 진리​에 주의​를 기울이지 않는다면 그​로부터 유익​을 얻을 수 없습니다. 따라서 성서​를 단지 문학 작품​이 아니라 하느님​의 영감​받은 말씀​으로 여기고 정기적​으로 읽어야 합니다. (디모데 둘째 3:16) 그런 다음​에는 마리아​처럼 영적​인 말씀​을 마음​에 간직​하고 결론​을 내려야 합니다. 성서​에서 읽은 점​을 묵상​하고 여호와​의 교훈​을 더 온전​히 적용​하기 위한 방법​을 숙고​하십시오. 그​와 같은 방법​으로 믿음​에 자양분​을 공급​한다면 우리​의 믿음​은 잘 자라게 될 것​입니다.

18. (ㄱ) 예수​가 태어난 후 처음 얼마​간 마리아​와 요셉​은 모세 율법​에 따라 무엇​을 했습니까? (ㄴ) 요셉​과 마리아​가 성전​에서 바친 제물​은 그​들​의 형편​에 대해 어떤 점​을 알려 줍니까?

¹⁸ 아이​가 태어난 지 8​일째 되던 날 마리아​와 요셉​은 모세 율법​에 따라 아이​가 할례​를 받게 했고, 지시​받은 대로 그​에게 예수​라는 이름​을 지어 주었습니다. (누가 1:31) 그 후 40​일째 되던 날​에는 아이​를 데리고 베들레헴​을 떠나 약 10​킬로미터 떨어진 예루살렘 성전​으로 가서 정결 제물​을 바쳤습니다. 그​들​은 율법​에서 가난​한 사람​들​에게 허용​한 산비둘기 두 마리나 집비둘기 두 마리​를 바쳤습니다. 어쩌면 그​들​은 다른 부모​들​처럼 숫양 한 마리​와 산비둘기 한 마리​를 바치지 못해 부끄러운 마음​이 들었을지 모르지만 그런 감정​에 사로잡혀 있지 않았습니다. 아무튼 마리아​와 요셉​은 성전​에 있는 동안 크나큰 격려​를 받았습니다.—누가 2:21-24.

19. (ㄱ) 시므온​은 마리아​가 마음​에 간직​할 수 있는 어떤 더 많은 이야기​를 해 주었습니까? (ㄴ) 안나​는 예수​를 보고 어떻게 했습니까?

¹⁹ 성전​에서 나이​가 지긋​한 시므온​이라는 사람​이 마리아​와 요셉​에게 다가왔습니다. 그러고는 마리아​에게 더 많은 이야기​를 해 주었고, 마리아​는 그 이야기​를 마음​에 간직​했습니다. 시므온​은 죽기 전​에 메시아​를 볼 것​이라는 약속​을 받은 적​이 있었으며, 여호와​의 성령​을 통해 아기 예수​가 예언​된 구원자​임​을 알게 되었습니다. 또한 시므온​은 마리아​가 장차 인내​해야 할 고통​에 관해 알려 주었습니다. 그​는 마리아​가 마치 긴 칼​이 자신​을 꿰뚫는 듯한 아픔​을 겪게 될 것​이라고 말​했습니다. (누가 2:25-35) 그 말​이 당시​에는 끔찍​하게 들렸을지  모르지만 약 30​년 후 그 가슴 아픈 시기​가 닥쳤을 때 마리아​가 인내​하는 데 도움​이 되었을 것​입니다. 시므온 다음​에는 안나​라는 여예언자​가 아기 예수​를 보고서 예루살렘​의 구출​의 희망​을 품고 있던 모든 사람​에게 그 아기​에 대해 말​하기 시작​했습니다.—누가 2:36-38 낭독.

20. 예수​를 데리고 예루살렘 성전​에 가기​로 한 것​은 왜 훌륭​한 결정​이었습니까?

²⁰ 요셉​과 마리아​가 아기​를 데리고 예루살렘​에 있는 여호와​의 성전​에 가기​로 한 것​은 훌륭​한 결정​이었습니다! 그렇게 함​으로 그​들​은 아들​이 생애 내내 여호와​의 성전​에 가는 일​을 소홀​히 하지 않는 충실​한 행로​를 시작​하게 해 주었습니다. 그​들​은 성전​에 있는 동안 자신​들​의 형편 내​에서 최상​의 것​을 여호와​께 바쳤고, 교훈​과 격려​가 되는 말​을 들었습니다. 분명 그날 성전​을 나설 때 마리아​의 믿음​은 더욱 강해져 있었으며, 그​의 마음​은 묵상​하고 사람​들​에게 알려 줄 영적​인 말씀​으로 가득 차 있었을 것​입니다.

21. 어떻게 하면 마리아​처럼 우리​의 믿음​을 크게 강화​할 수 있습니까?

²¹ 오늘날 부모​들​이 요셉​과 마리아​의 본​을 따르는 것​은 참으로 마음 흐뭇​한 일​입니다. 여호와​의 증인 부모​들​은 충실​하게 자녀​들​과 함께 그리스도인 집회​에 참석​합니다. 그​들​은 최선​을 다해 하느님​을 섬기며 동료 신자​들​에게 격려​가 되는 말​을 합니다. 그리고 집회​가 끝나면 그​들​은 믿음​이 한​층 강해지고 더 행복​한 상태​로 다른 사람​들​에게 알려 줄 좋은 것​을 많이 가지고 돌아갑니다. 그러한 부모​들​을 만나​는 것​은 참으로 즐거운 일​이 아닐 수 없습니다! 그​들​과 집회​에 참석​한다면, 우리​의 믿음​도 마리아​처럼 크게 강화​될 것​입니다.