Jean le Baptiseur était un prophète de Dieu (Luc 1:76). Il est né juste avant la fin du 1^er siècle avant notre ère et il est mort au cours du 1^er siècle de notre ère. Dieu lui a donné pour mission de préparer la venue du Messie, ou Christ. Jean s’est acquitté de cette mission en prêchant le message de Dieu à ses compatriotes juifs afin de ramener leur cœur vers Dieu (Marc 1:1-4 ; Luc 1:13, 16, 17).

 Le message de Jean aiderait ses auditeurs sincères à reconnaître en Jésus de Nazareth le Messie promis (Matthieu 11:10). Jean a exhorté ses auditeurs à se repentir de leurs péchés, puis à se faire baptiser pour manifester leur repentir (Luc 3:3-6). Du fait qu’il baptisait beaucoup de personnes, Jean est appelé le Baptiseur ou le Baptiste. Le baptême le plus important que Jean ait effectué est celui de Jésus a (Marc 1:9).

Dans cet article

•  Pourquoi peut-​on dire que Jean le Baptiseur était un homme à part ?

•  Qui étaient les parents de Jean le Baptiseur ?

•  Qui est responsable de la mort de Jean le Baptiseur ?

•  Jean le Baptiseur et Jésus étaient-​ils rivaux ?

•  Dans la Bible, combien y a-​t-​il d’hommes qui s’appellent Jean ?

 Une mission prophétisée : Par sa prédication, Jean a réalisé la prophétie concernant le messager de Jéhovah (Malachie 3:1 ; Matthieu 3:1-3). Il s’est révélé être celui qui ‘apprêterait à Jéhovah un peuple préparé’, autrement dit il a préparé ses compatriotes juifs à accepter le message du représentant principal de Jéhovah, Jésus Christ (Luc 1:17).

 Son espérance : Jésus a déclaré : « Personne n’a été plus grand que Jean le Baptiseur. Mais un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui » (Matthieu 11:11). Puisque Jean était non seulement un prophète mais aussi le « messager » annoncé, aucun serviteur de Dieu qui l’avait précédé ne pouvait être considéré comme plus grand. Les paroles de Jésus montrent aussi que Jean ne ferait pas partie du royaume céleste b. Ce prophète fidèle est mort avant que Christ n’ouvre la voie pour la vie au ciel (Hébreux 10:19, 20). Toutefois, Jean sera un sujet terrestre du royaume de Dieu et il aura l’espérance de vivre éternellement dans le paradis (Psaume 37:29 ; Luc 23:43).

 Les parents de Jean s’appelaient Zacharie et Élisabeth. Zacharie était un prêtre juif. La naissance de Jean était miraculeuse, car sa mère, stérile, ne pouvait pas avoir d’enfants. De plus, elle et Zacharie étaient « très avancés en âge » (Luc 1:5-7, 13).

 Le roi Hérode Antipas a fait décapiter Jean, à l’instigation de sa femme, Hérodiade. Celle-ci haïssait Jean parce qu’il avait dit à Hérode, qui se réclamait du judaïsme, que son mariage avec elle était interdit par la loi juive (Matthieu 14:1-12 ; Marc 6:16-19).

 L’idée qu’ils aient été rivaux n’a absolument aucun fondement biblique (Jean 3:25-30). En fait, Jean a reconnu ouvertement que sa responsabilité était de préparer la venue du Messie, et non pas de lui faire concurrence. Jean a dit : « Je suis venu baptiser dans l’eau : pour qu’Israël en vienne à le connaître », puis il a ajouté : « Celui-ci est le Fils de Dieu » (Jean 1:26-34). Jean se réjouissait donc beaucoup des bons résultats du ministère de Jésus.