Une prophétie est un message inspiré par Dieu, une révélation de Dieu. La Bible dit que « c’est poussés par l’esprit saint » que des prophètes « ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1:20, 21). Ainsi, un prophète est quelqu’un qui reçoit le message de Dieu et le transmet aux autres (Actes 3:18).

Comment les prophètes ont-​ils reçu des informations de la part de Dieu ?

 Dieu a utilisé différentes méthodes pour transmettre ses pensées aux prophètes :

•   Message écrit. À une occasion, Dieu a utilisé cette méthode pour donner à Moïse les Dix Commandements sous forme écrite (Exode 31:18).

•   Transmission orale de la part des anges. Par exemple, Dieu a utilisé un ange pour donner à Moïse le message qu’il devait remettre au pharaon d’Égypte (Exode 3:2-4, 10). Quand le choix des mots était très important, Dieu a demandé à des anges de dicter son message, par exemple quand il a dit à Moïse : « Tu écriras ces paroles, car selon ces paroles, je fais une alliance avec toi et avec Israël » (Exode 34:27) a.

•   Visions. Parfois, le prophète recevait une vision alors qu’il était réveillé et parfaitement conscient (Isaïe 1:1 ; Habacuc 1:1). Dans certains cas, certaines étaient si vivantes que celui qui la voyait y prenait part (Luc 9:28-36 ; Révélation 1:10-17). Dans d’autres, la personne recevait une vision alors qu’elle était en extase (Actes 10:10, 11 ; 22:17-21). Dieu a aussi communiqué son message par des rêves pendant le sommeil du prophète (Daniel 7:1 ; Actes 16:9, 10).

•   Guidé par la pensée. Dieu a guidé les pensées de ses prophètes pour transmettre son message, comme l’explique ce verset : « Toute l’Écriture est inspirée de Dieu. » L’expression « inspirée de Dieu » peut aussi être rendue par « soufflée par Dieu » (2 Timothée 3:16, note, Bible avec notes et références). Dieu a utilisé son esprit saint, ou force agissante, pour « souffler » ses idées dans les esprits de ses serviteurs. Le message venait de Dieu, mais le prophète le disait à sa manière (2 Samuel 23:1, 2).

Les prophéties : s’agit-​il seulement de prédictions ?

 Non, les prophéties bibliques ne se limitent pas à la prédiction d’évènements futurs. Cependant, la plupart des messages venant de Dieu concernent l’avenir, même indirectement. Par exemple, les prophètes de Dieu ont, à plusieurs reprises, mis en garde les Israélites à propos de leurs voies mauvaises. En avertissant le peuple, les prophètes annonçaient les bénédictions qui découleraient de son obéissance, mais aussi les malheurs, dans le cas contraire (Jérémie 25:4-6). L’avenir des Israélites dépendait de la voie qu’ils allaient choisir de suivre (Deutéronome 30:19, 20).

Exemples de prophéties bibliques où il n’était pas question de prédictions

•   Une fois, quand les Israélites ont demandé l’aide de Dieu, il a envoyé un prophète pour expliquer que parce qu’ils n’avaient pas voulu obéir à ses commandements, il n’allait pas les aider (Juges 6:6-10).

•   Quand Jésus a parlé à la femme samaritaine, il lui a révélé des choses sur son passé qu’il n’aurait pu savoir que par une révélation divine. Elle a vu en lui un prophète même s’il n’avait pas fait de prédictions (Jean 4:17-19).

•   Durant le procès de Jésus, ses ennemis ont couvert son visage, l’ont frappé et lui ont dit : « Prophétise ! Qui est-​ce qui t’a frappé ? » Ils ne demandaient pas à Jésus de leur prédire l’avenir mais d’identifier par la puissance divine qui l’avait frappé (Luc 22:63, 64).