Arvostuksen osoittaminen on avioliiton onnistumisen kannalta välttämätöntä. Monet aviomiehet ja -vaimot kuitenkin lakkaavat kiinnittämästä huomiota puolisonsa hyviin ominaisuuksiin – puhumattakaan siitä, että he ilmaisisivat arvostavansa niitä. Kirjassa Emotional Infidelity eräs parisuhdeneuvoja toteaa, että monet hänen luonaan käyneet pariskunnat ”ovat paljon kiinnostuneempia siitä, mitä [heidän avioliitostaan] puuttuu, kuin siitä, mitä heillä on”. Hän sanoo: ”He tulevat vastaanotolleni kertomaan siitä, minkä on muututtava, eikä siitä, minkä tulisi säilyä ennallaan. Kaikki nämä pariskunnat tekevät sen virheen, että he eivät osoita rakkautta arvostamalla toinen toistaan.”

Miten sinä ja puolisosi voitte välttää tämän karikon?

Arvostuksen osoittaminen voi vähentää jännitteitä. Kun sekä aviomies että vaimo pyrkivät kiinnittämään huomiota toistensa hyviin ominaisuuksiin ja antavat toisilleen tunnustusta, heidän suhteensa tavallisesti paranee. Tulehtunutkin ilmapiiri voi tervehtyä, kun kumpikin puoliso tuntee olevansa arvostettu toisen silmissä.

Vaimoille: ”Monet naiset eivät useinkaan tiedosta sitä valtavaa painetta, jonka puristuksissa perhettä elättävät miehet ovat”, sanotaan edellä lainatussa kirjassa Emotional Infidelity. Joissakin kulttuureissa tämä paine kohdistuu miehiin siinäkin tapauksessa, että molemmat puolisot käyvät ansiotyössä.

Aviomiehille: Miehet monesti aliarvioivat sen, miten paljon vaimo tekee työtä perheen hyväksi, olipa kyse ansiotyöstä, lastenkasvatuksesta tai kotitöistä. Fiona *, joka on ollut naimisissa kolmisen vuotta, sanoo: ”Jokainen meistä tekee virheitä, ja kun niin käy minulle, se tuntuu pahalta. Mutta kun aviomieheni sanoo minulle, että olen onnistunut jossain hyvin – vaikkapa kotitöissä – tajuan, että hän rakastaa minua virheistäni huolimatta. Lisäksi tunnen, että hän tukee minua, ja olen tyytyväisempi itseeni.”

Toisaalta jos puoliso tuntee, että häntä pidetään itsestäänselvyytenä, koko avioliitto voi olla vaarassa. ”Jos ei tunne saavansa arvostusta puolisoltaan, on helppo tuntea  vetoa johonkuhun sellaiseen, jolta sitä saa”, sanoo Valerie-niminen vaimo.

Tee huomioita. Tarkkaile seuraavan viikon ajan puolisosi hyviä ominaisuuksia. Pane merkille, mitä hän tekee huolehtiakseen siitä, että kotona kaikki sujuisi hyvin – olet ehkä tähän saakka pitänyt näitä asioita itsestään selvinä. Laadi viikon lopussa lista 1) ominaisuuksista, joita arvostat puolisossasi, ja 2) asioista, joita hän teki viikon aikana perheen hyödyksi. (Raamatun periaate: Filippiläisille 4:8.)

Miksi on tärkeää tehdä huomioita? Vaimo nimeltä Erika sanoo: ”Kun on ollut naimisissa muutaman vuoden, voi alkaa pitää puolisoaan itsestäänselvyytenä. Ei enää näe sitä hyvää, mitä hän tekee, vaan keskittyy ennemminkin siihen, mitä hän ei tee.”

Kysy itseltäsi: ”Jääkö puolisoni tekemä kova työ minulta huomaamatta?” Esimerkiksi jos aviomiehesi laittaa kotona jotakin kuntoon, ajatteletko, että sellaisten töiden tekeminen on hänen velvollisuutensa, etkä siksi kiitä häntä? Tai jos olet aviomies, tuntuuko sinusta, ettei vaimoa tarvitse kiittää lastenkasvatuksesta, koska hän vain tekee sen, mitä hänen kuuluukin tehdä? Ota tavoitteeksesi huomioida niin pienet kuin suuretkin asiat, joita puolisosi tekee perheen hyväksi, ja pyri olemaan kiitollinen niistä kaikista. (Raamatun periaate: Roomalaisille 12:10.)

Kiitä usein. Raamattu ei kehota pelkästään olemaan kiitollinen. Kolossalaiskirjeen 3:15:ssä sanotaan: ”Osoittautukaa kiitollisiksi.” Yritä siis ottaa tavaksesi kiittää puolisoasi. James-niminen aviomies sanoo: ”Aina kun vaimoni ilmaisee arvostavansa sitä, mitä teen, yritän entistä kovemmin olla parempi aviomies ja tehdä enemmän työtä avioliiton hyväksi.” (Raamatun periaate: Kolossalaisille 4:6.)

Kun puolisot osoittavat arvostavansa toisiaan, heidän suhteensa vahvistuu. ”Uskon, että moni avioliitto olisi voitu pelastaa, jos puolisot olisivat keskittyneet toistensa hyviin puoliin”, sanoo aviomies nimeltä Michael. ”Jos he olisivat pitäneet jatkuvasti mielessä sen hyvän, mitä heillä on, he eivät olisi ongelmien syntyessä harkinneet niin herkästi eroa.”