歲月留痕
真理的亮光在旭日之國初現
1926年9月6日,一個在日本出生的朝聖者(分區監督)從美國回到日本做海外傳道員(特派傳道員)。當時只有一個《守望台》訂戶前來接他,這個男子在神戶設立了一個聖經學習班。1927年1月2日,聖經研究者首次在神戶舉行大會,共有36人出席,8人受了浸。這麼少數的一群人,怎能向當時多達6000萬的人口傳道,讓他們看到真理之光呢?
1927年5月,聖經研究者向公眾宣傳一系列的聖經演講。第一個演講在大阪發表。弟兄在人行道旁掛起宣傳牌子,在全市展示大廣告牌,又發邀請給3000個名人。另外,他們分發了15萬份傳單,又在大阪的主要報章刊登廣告,以及在40萬張火車票上印上宣傳資料。演講當天,更有兩架飛機從大阪上空撒下10萬份宣傳單。結果有大約2300人擠在大阪朝日大會館,聆聽題為「上帝的王國近了」的演講。另有一千人左右由於座位所限而無法進場。演講結束後,有600多個出席大會的人留下來,參與接著的問答討論環節。隨後幾個月,聖經研究者安排在京都和日本西部的其他城市,向公眾發表聖經演講。
1927年10月,聖經研究者在首都東京發表了聖經演講。他們發邀請給名人包括首相、國會議員,宗教及軍事領袖等,並利用海報和報章宣傳有關的演講,還分發了71萬份傳單。在東京發表的三個聖經演講,共有4800人出席聆聽。
熱心的派書者
派書者(先驅)的工作十分重要。石井松江是日本一個最早的派書者,她和丈夫石井治三探訪了日本四分之三的地區,從北部遙遠的札幌,到仙台、東京、橫濱、名古屋、大阪、京都、岡山和德島。石井松江和年長的田中笑子曾穿著傳統的和服拜訪政府的一些高官。一個高官要了300套《上帝的豎琴》和《拯救》,放在監獄的圖書室裡。
三浦勝夫和妻子萩乃接受了石井松江姊妹分發的書,很快就看出當中蘊含真理。他們在1931年受了浸,並成為派書者。1930年之前,
山田春一和妻子阿種,還有他們的很多親戚都接受了真理。山田和妻子加入了派書者的行列,他們的女兒幸子在日本東京的伯特利服務。「大耶戶」和「小耶戶」
那個年頭,汽車售價昂貴,道路又破爛。箕浦和己跟其他年輕派書者一樣,借助沒有引擎的拖車房屋來傳道。他們叫這些拖車房屋做「耶戶」,因為古代以色列的耶戶擅於駕戰車,他後來做了君王。(列王紀下10:15,16)派書者的三輛「大耶戶」,每輛長2.2米(7.2尺),闊1.9米(6.2尺),高1.9米(6.2尺),最多可以住六個先驅。此外,在日本分部,弟兄製造了11輛「小耶戶」,連接著自行車,可以住兩個人。岩崎喜一曾幫忙製造「小耶戶」,他憶述:「每輛『耶戶』都有帳篷和汽車電池供電照明。」派書者不是推著就是拉著「耶戶」翻山越嶺,穿過山谷,從北海道到南面的九州島,在日本全國散布真理的亮光。
太田幾松是個派書者,他說:「我們每去到一個鎮,就把『耶戶』停在河邊或郊野。我們首先探訪鎮上的大人物,例如鎮長,之後就向每家每戶傳道,向對方介紹聖經書刊。探訪完當地的居民後,就會到另一個鎮去。」
聖經研究者在神戶舉行首個大會時,只有36人,那是個微小的開始。(撒迦利亞書4:10)五年之後,1932年,日本已經有103個派書者和傳道員交傳道報告,他們合共分發了1萬4000多本書。今天,日本的傳道員在大城市裡展開組織良好的都市見證工作,接近22萬的傳道員在「旭日之國」把屬靈亮光在人前照耀。——日本分部檔案室