犹太会堂——耶稣和门徒传道的地方

“耶稣周游加利利全境，在各会堂里教导人，传讲王国的好消息”。（马太福音4:23）

福音书多次记载耶稣在犹太会堂里逗留。他不论身在哪里，是在他成长的小镇拿撒勒、后来成为他传道基地的迦百农，还是在他执行传道职务的三年半期间去过的村镇，他都会到犹太会堂传道，教导人认识上帝的王国。谈到自己的传道工作，耶稣这样说：“我教导人总是在会堂和圣殿里，就是所有犹太人聚集的地方。”（约翰福音18:20）

耶稣的使徒和其他早期的基督徒也像耶稣一样，经常在犹太会堂传道。话说回来，犹太会堂为什么会成为犹太人的崇拜处所呢？耶稣时代的犹太会堂是怎样的呢？让我们仔细解释一下吧。

犹太社会中的重要处所 在古代，犹太男子一年三次前往耶路撒冷的圣殿守节。至于平日，犹太人就会到本地的犹太会堂崇拜上帝，住在巴勒斯坦和在海外不同地方聚居的犹太人，都有这样的习惯。

 犹太会堂是在什么时候出现的呢？有些人相信，犹太人被流放到巴比伦期间（公元前607年－前537年）开始使用会堂，那时耶和华的圣殿被摧毁了，仍未重建。另一种说法是，被流放的犹太人回乡之后不久，就开始在会堂崇拜上帝，因为祭司以斯拉鼓励他的犹太同胞，要更加熟悉和明白上帝的律法。（以斯拉记7:10；8:1-8；10:3）

“犹太会堂”一词原本的意思是“集会”或“会众”。在《七十子译本》（《希伯来语经卷》的一个希腊语译本）中，这个词就是这样的意思。后来，这个词被引申为一座供人聚集崇拜上帝的建筑物。在公元1世纪，耶稣去过的所有市镇几乎全都有犹太会堂，城里会有几个会堂，耶路撒冷甚至有许多个会堂。那么，犹太会堂是怎样的建筑物呢？

朴实无华的建筑物 犹太人通常会找一个地势较高的地点来兴建犹太会堂，并尽量让会堂的门口（1）面向耶路撒冷。然而，由于情况有时不能配合，所以兴建会堂不一定要符合这两个条件。

建成后的犹太会堂，一般都比较朴实，陈设不多。在这座建筑里必不可少的，是一个可以移动的柜子（2），里面放了全村或全镇最重要的东西——圣经经卷。举行聚会的时候，人们会把这个柜子拿出来，放在一个固定的地方，用完后就放回房间里锁好（3）。

会堂的前座（4）是让会堂主管和贵宾坐的，一般设于摆放柜子的位置旁边，面向整群会众。（马太福音23:5,6）会堂的中央有一个讲台，台上有讲桌和让讲者坐的椅子（5）。讲台的前边、左边和右边都有给会众坐的长凳（6）。

犹太会堂通常由当地的会众管理和维持日常的运作。会众的成员不论贫富，都会自愿作出捐献，收集到的捐款会用于保养和维修会堂的设施。那么，犹太会堂里的聚会是怎样进行的呢？

崇拜活动 犹太会堂里的崇拜活动包括唱赞美歌、祷告、读经、教导和传道。聚会以宣读“舍玛”（犹太人的信仰声明）开始。“舍玛”这个名称取自他们所宣读的头一节经文，就是：“以色列啊，你要听［希伯来语‘舍玛’］！耶和华我们的上帝是独一的耶和华。”（申命记6:4）

接着，有人会朗读和解释《托拉》的部分内容。《托拉》是圣经的头五卷书，均由摩西执笔。（使徒行传15:21）然后就会有人选取先知书的一些内容（“哈弗他拉”），朗读出来并加以解释，再说明怎样应用。这个环节有时会由从外地来的讲者负责主持。路加福音4:16-21记载，耶稣就曾经这样做。

 这段经文记述，在聚会期间有人把一份书卷递给耶稣。当然，这份书卷不像现代的圣经那样标明章节，所以那时耶稣应该是一边用左手把书卷展开，一边用右手把书卷卷起，直至找到他要读的那段经文。读完后，他要把书卷重新卷回开头的部分。

在聚会里，人们通常会朗读圣经的希伯来语原文，然后翻译成阿拉米语。如果会众是说希腊语的，聚会就会使用《七十子译本》。

与日常生活息息相关 在犹太社区中，犹太会堂是一个非常重要的设施。那些跟会堂相连和附属于会堂的建筑物，以至于会堂本身，都有广泛的用途。人们会在会堂里进行审讯、集会和举行会议。有时集会结束后，人们会在相连的饭厅一起进膳。有时候，从外地来的旅客会被安排住在会堂附设的客房里。

几乎每个小镇的犹太会堂都开办学校，而教室通常都设于会堂里。上课的情形可能是这样的：在一个坐满了孩子的房间里，老师在蜡板上写上大大的字母，孩子们就大声地念着字母的读音。由于有这样的学校，古代犹太社会的识字率很高，就连平民百姓也熟悉圣经。

然而，设立犹太会堂主要还是为了让人能够经常聚集起来，崇拜上帝。既然如此，1世纪基督徒的聚会，自然跟犹太会堂的聚会有不少相似之处。基督徒举行聚会，同样是为了崇拜耶和华，而他们的崇拜活动也包括祷告、唱赞美歌，以及阅读和讨论上帝的话语。其他相似之处还包括：基督徒也通过自愿捐献来维持聚会地方的开销；在聚会中阅读和讨论上帝的话语并不是教士阶级的专利；聚会由长老负责安排和督导。

今天，耶和华见证人努力效法耶稣和他1世纪的门徒，采用他们的崇拜形式。因此，他们在王国聚会所举行的聚会，跟古代犹太会堂的聚会有不少相同的特色。最重要的是，耶和华见证人跟古往今来所有喜爱真理的人一样，怀着一个崇高的目的聚集起来，就是要“亲近上帝”。（雅各书4:8）

［第16,17页的图片］

根据1世纪甘拉犹太会堂的平面图而绘制的透视图

［第18页的图片］

犹太会堂开办的学校，专为6至13岁的男孩而设