Trije mladi moški – Hye-min Kim, Lak-hoon Cho in Hyeong-geun Kim – so svobodni zapustili prizivno sodišče. Hvaležni so, da niso bili obsojeni na zaporno kazen. Presenetljivo je, da se je stvar tako iztekla, saj so bili na sodišču zaradi ugovora vesti vojaški dolžnosti, za kar je v Južni Koreji vsako leto obsojenih na zapor na stotine moških. Omenjena trojica je pričakovala enako kazen, saj je zaradi tega še vedno nerešenega vprašanja končalo v zaporu že več kot 19.000 drugih moških, med katerimi so bili tudi njihovi očetje. Z zgodovinsko odločitvijo gwangjujskega prizivnega sodišča, da ti trije moški niso krivi obtožb, je bil položen temelj za pozitiven preobrat v stališču do tega vprašanja.

O tem primeru je poročalo vsaj 200 informativnih medijev. Pri tem niso poudarjali le posledic te prve oprostilne odločitve prizivnega sodišča, ampak tudi vse večje splošno zanimanje za to vprašanje. Neki časopis jo je označil za »najboljšo razsodbo leta«, neki drug pa jo je uvrstil med pet najpomembnejših razsodb leta 2016 v Južni Koreji.

Odločitev prizivnega sodišča je odsev tega, da se med pravnimi strokovnjaki in sodniki spreminja stališče do tega vprašanja. V več nedavnih primerih so sodniki sklenili, da je motiv ugovornikov vesti iskreno in trdno moralno prepričanje ter da bi razsodba, s katero bi jih bodisi silili služiti vojsko ali pa jih kaznovali zaradi odklanjanja tega, pomenila kršitev njihove svobode vesti. Ti sodniki so sklenili, da imajo obtoženi ugovorniki vesti »opravičljiv razlog« za odklanjanje vojaške dolžnosti. V zadnjih 20 mesecih so sodniki za 16 ugovornikov vesti razsodili, da se ne izmikajo služenju vojaškega roka, in jih oprostili obtožbe.

»Ta trend veliko pove,« pravi odvetnik Du-jin Oh, ki je zastopal številne ugovornike vesti. Dodaja še: »Veseli me, da je na prvostopenjskih sodiščih izrečeno vse več oprostilnih sodb in da je bila nedavno takšna tudi odločitev višjestopenjskega sodišča. V vsakem takšnem primeru je pričakovati, da se bo tožilec pritožil na razsodbo, vendar pa je zaradi očitne spremembe v stališču južnokorejskega sodstva vse večje zanimanje za skorajšnjo odločitev ustavnega sodišča o pravici do uveljavljanja ugovora vesti.«

Državljani Južne Koreje čakajo, da bo ustavno sodišče izreklo svojo sodbo. To sodišče najvišje stopnje presoja, ali je z ustavo zagotovljena svoboda vesti ogrožena, ker zakon o vojaški dolžnosti predvideva kazen za tiste, ki uveljavljajo to svobodo tako, da na podlagi trdnega verskega ali drugega prepričanja odklanjajo opravljanje vojaške dolžnosti.

Dae-il Hong, južnokorejski predstavnik Jehovovih prič za medije, je izjavil: »Več tisoč družin v Južni Koreji je naklonjeno rešitvi, s katero bi se spoštovali verski zadržki mladih moških, ki se jih ne da prisiliti, da bi ravnali v nasprotju s svojo vestjo. Željno pričakujemo odločitev ustavnega sodišča, ki bo spoštovala dostojanstvo teh mladih moških.«