Najmenší netopier na svete

● V roku 1973 thajský biológ Kitti Thonglongya so svojím tímom vytvoril zbierku vyše 50 netopierov neidentifikovaného druhu, ktoré našiel v jaskyniach pri vodopáde Sai Yok v Thajsku. Vzorky poslal doktorovi J. E. Hillovi z Prírodovedného oddelenia Britského múzea v Londýne. Žiaľ, Kitti Thonglongya sa nedožil toho, aby sa dozvedel, že objavil nový druh netopiera, ktorého doktor Hill na jeho počesť pomenoval Craseonycteris thonglongyai. Dnes sa tento druh bežne označuje ako netopierik najmenší.

So svojou asi 30-milimetrovou dĺžkou a približne 13-centimetrovým rozpätím krídel je tento netopierik najmenším netopierom a jedným z najmenších cicavcov. Je taký drobný, že ho v niektorých jazykoch volajú čmeliačí netopier. Vyznačuje sa tým, že má diviakovitý rypáčik, veľké uši so zväčšeným trágom, čiže kožným záhybom v prednej časti ucha, a že vôbec nemá chvost.

Malý domov

Tento netopierik sa dá nájsť iba v thajskom Národnom parku Sai Yok a v priľahlých územiach v Mjanmarsku. Pri chytaní hmyzu využíva podobne ako mnohé iné netopiere echolokáciu. Vďaka tomu, že jeho krídla sú v pomere k telu dosť dlhé, sa dokáže vznášať na mieste, a tak môže strhnúť korisť z lístia stromov. Rád oddychuje vo vyšších, teplých častiach vápencových jaskýň s vysokým stropom a mnohými sieňami. Tieto miesta mu poskytujú väčšiu ochranu a minimalizujú tepelné straty jeho tela, čo je v prípade drobného teplokrvného cicavca dosť dôležité. Stvoriteľ obdaril tieto maličké tvory naozaj úžasnými schopnosťami a inštinktom! (Zjavenie 4:11)

Keďže netopierik najmenší je veľmi vzácny a zdržiava sa iba na malom území, za súčasných podmienok je jeho prežitie na vážkach. V súčasnosti sa síce podnikajú kroky na to, aby bol lepšie chránený, no odlesňovanie, ťažba dreva, výstavba ciest a turizmus sú preň stále vážnou hrozbou. Či tento drobný cicavec bude schopný prežiť vpád ľudí do jeho krehkého domova, alebo nie, sa ešte len uvidí.

[Rámček/obrázok na strane 21]

NAJVÄČŠÍ A NAJMENŠÍ

Na svete existuje takmer tisíc druhov netopierov. Sú to jediné cicavce, ktoré vedia lietať. Najväčšie netopiere, nazývané kalone (1), môžu mať viac než 1,5-metrové rozpätie krídel a vážiť približne jeden kilogram. Naproti tomu netopierik najmenší (2) má asi 13-centimetrové rozpätie a váži iba dva gramy.

[Prameň ilustrácií na strane 21]

Fotografie: © Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org