Израильтяне ходили по пустыне почти 40 лет. Они завоевали много городов. Теперь они расположились лагерем на равнинах Моа́ва, на восточной стороне реки Иордан. Пришло время войти в землю, которую обещал им Иегова. Вала́к, царь Моа́ва, испугался, что израильтяне заберут его землю. Поэтому он позвал человека по имени Валаа́м, чтобы тот пришёл в Моа́в и проклял израильтян.

Но Иегова повелел Валаа́му: «Не проклинай израильтян». Поэтому Валаа́м не пошёл. Царь Вала́к во второй раз позвал Валаа́ма и пообещал щедро заплатить. Валаа́м снова отказался идти. Тогда Бог сказал ему: «Ты можешь пойти, но говори только то, что я тебе скажу».

Валаа́м сел на ослицу и направился в Моа́в. Он решил проклясть израильтян, хотя Иегова запретил ему это делать. Ангел Иеговы три раза вставал у него на пути. Валаа́м не видел ангела, но его видела ослица. Когда ангел появился в первый раз, ослица свернула с дороги в поле. Во второй раз ослица прижалась к каменной стене и придавила ногу Валаа́ма. В третий раз она легла посреди дороги. Каждый раз Валаа́м бил свою ослицу палкой.

И тогда Иегова сделал так, что ослица заговорила. Она спросила Валаа́ма: «За что ты меня бьёшь?» Валаа́м ответил: «Из-за тебя я выгляжу глупо. Если бы у меня был меч, я бы тебя убил!» Ослица сказала: «Я служу тебе много лет. Разве я когда-нибудь вела себя так?»

Тогда Иегова позволил Валаа́му увидеть ангела. Ангел сказал: «Иегова же запретил тебе проклинать Израиль». Валаа́м признал: «Я поступил плохо и поэтому возвращаюсь  домой». Но ангел сказал ему: «Если хочешь, можешь идти в Моа́в, но говори только то, что скажет тебе Иегова».

Научил ли чему-нибудь Валаа́ма этот случай? Нет. После этого Валаа́м три раза пытался проклясть израильтян, но каждый раз Иегова превращал проклятие в благословение. В конце концов израильтяне захватили Моа́в и убили Валаа́ма. Если бы Валаа́м послушался Иегову с самого начала, то остался бы жив.