La 26 octombrie 2020, pentru prima oară în istoria Coreei de Sud, obiectorilor de conștiință privind serviciul militar li s-a dat posibilitatea de a efectua un serviciu alternativ civil. Însă organismele pentru drepturile omului au catalogat programul alternativ implementat de Coreea de Sud ca având caracter punitiv și fiind discriminatoriu în ce privește atât durata, cât și condițiile în care se desfășoară serviciul. El durează 36 de luni, fiind de două ori mai lung decât serviciul militar și deci încalcă standardele internaționale. Conform acestor standarde, durata serviciului alternativ nu trebuie să depășească durata serviciului militar cu mai mult de o dată și jumătate, exceptând cazul în care există motive obiective și întemeiate. Unii Martori sud-coreeni nu au acceptat acest tip de serviciu alternativ. Unii dintre ei au înaintat plângeri în instanță. La 30 mai 2024, Curtea Constituțională a Coreei de Sud a respins toate plângerile privind serviciul alternativ cu o majoritate de 5 voturi la 4. Totuși, în opinia disidentă, instanța a evidențiat caracterul punitiv al serviciului alternativ: „Un asemenea serviciu alternativ nu constituie decât altă formă de pedeapsă, care încalcă libertatea de conștiință a obiectorilor de conștiință”.

Woo-jin Byeon, care are 29 de ani și e căsătorit, este primul obiector de conștiință din Coreea de Sud închis pentru obiecția privind serviciul alternativ. El a decis personal să refuze cu respect efectuarea serviciului alternativ. Deși și-a exprimat dorința de a accepta un serviciu alternativ non-punitiv, în cazul în care va fi disponibil, la 24 iulie 2024, instanța l-a condamnat la un an și jumătate de închisoare.

Până în prezent, 12 Martori, între care și dl Byeon, au refuzat în baza conștiinței să efectueze serviciul alternativ pus la dispoziție. Unsprezece dintre ei sunt actualmente judecați și riscă o condamnare la închisoare. Majoritatea obiectorilor de conștiință au decis să efectueze serviciul alternativ, deși are caracter punitiv.

Evenimente în ordine cronologică

1. 24 iulie 2024

   Woo-jin Byeon este condamnat la 18 luni de închisoare pentru că a refuzat să efectueze serviciul alternativ

2. 10 noiembrie 2022

   După primirea ordinului de încorporare, Woo-jin Byeon trimite o scrisoare Biroului pentru Administrarea Efectivului Militar în care își exprimă obiecția privind serviciul militar și serviciul alternativ din motive de conștiință

3. 26 octombrie 2020

   Guvernul sud-coreean implementează serviciul alternativ pentru obiectorii de conștiință

4. 1 noiembrie 2018

   Curtea Supremă a Coreei de Sud decide cu o majoritate de 9 la 4 că obiecția de conștiință nu constituie o infracțiune

5. 28 iunie 2018

   Curtea Constituțională a Coreei de Sud declară neconstituțional un alineat din Legea privind serviciul militar, întrucât nu prevede serviciul alternativ pentru obiectorii de conștiință

6. 18 octombrie 2016

   Curtea de Apel din Gwangju emite o decizie istorică în care, pentru prima oară, trei obiectori de conștiință sunt declarați nevinovați

7. 30 august 2011

   Curtea Constituțională susține din nou constituționalitatea legii care îi sancționează pe obiectorii de conștiință

8. 26 august 2004

   Curtea Constituțională susține constituționalitatea legii care îi sancționează pe obiectorii de conștiință

9. 1975

   Guvernul instituie obligativitatea înrolării în armată, fără excepție

10. 1973

    Guvernul începe să-i tortureze pe Martorii închiși; acest tratament dur continuă până la mijlocul anilor ’90

11. 1953

    Guvernul îl închide pe primul Martor obiector de conștiință