Depois do Sermão do Monte, Jesus vai para a cidade de Cafarnaum. Ali alguns anciãos judeus se aproximam dele. Eles foram enviados por um homem de outra formação, que é um oficial do exército romano, um centurião.

O servo desse oficial, de quem ele gosta muito, está doente e prestes a morrer. Embora seja um gentio, o centurião está procurando a ajuda de Jesus. Os judeus dizem a Jesus que o servo do homem “está de cama em casa, com paralisia, e está sofrendo terrivelmente”, talvez com muitas dores. (Mateus 8:6) Os anciãos judeus afirmam a Jesus que o centurião merece ajuda e explicam: “[Ele] ama a nossa nação e . . . construiu nossa sinagoga.” — Lucas 7:4, 5.

Então Jesus vai com os anciãos para a casa do oficial do exército. Quando se aproximam da casa, o oficial envia amigos para lhe dizer: “Senhor, não se incomode, pois não sou digno de recebê-lo debaixo do meu teto. É por isso que não me considerei digno de ir até o senhor.” (Lucas 7:6, 7) Que demonstração de humildade de alguém que está acostumado a dar ordens! Isso mostra como esse homem é diferente dos romanos que tratam os escravos de modo cruel. — Mateus 8:9.

Sem dúvida, o centurião sabe que os judeus evitam qualquer contato com os não judeus. (Atos 10:28) Talvez pensando nisso, o oficial envia seus amigos, que pedem a Jesus: “Diga a palavra, e meu servo será curado.” — Lucas 7:7.

Jesus fica admirado de ouvir isso e diz: “Nem mesmo em Israel encontrei tamanha fé.” (Lucas 7:9) Ao voltar para a casa do centurião, seus amigos ficam sabendo que o escravo que estava muito doente agora está curado.

Depois de realizar essa cura, Jesus aproveita a ocasião para confirmar que os não judeus que têm fé serão abençoados. Ele diz: “Muitos virão do leste e do oeste e se recostarão à mesa com Abraão, Isaque e Jacó, no Reino dos céus.” Mas que dizer dos judeus que não demonstram fé? Jesus diz que esses “serão lançados na escuridão lá fora. Ali é que haverá o seu choro e o ranger dos seus dentes”. — Mateus 8:11, 12.

Portanto, os judeus naturais que não aceitam a oportunidade, oferecida primeiro a eles, de fazer parte do Reino junto com Cristo serão rejeitados. Mas os gentios serão aceitos para se recostar à sua mesa, por assim dizer, “no Reino dos céus”.