PORQUE devemos perguntar-nos quem é o nosso Deus? — Porque as pessoas adoram muitos deuses. (1 Coríntios 8:5) Quando o apóstolo Paulo recebeu poder de Jeová para curar um homem que nunca tinha andado, as pessoas disseram: “Os deuses desceram até nós em forma humana!” Elas queriam adorar Paulo e o seu amigo Barnabé. Chamaram Hermes a Paulo e Zeus a Barnabé, nomes de deuses falsos.

Mas Paulo e Barnabé não deixaram que as pessoas os adorassem. Foram para o meio da multidão e disseram: ‘Abandonem essas coisas inúteis e sirvam o Deus vivente.’ (Atos 14:8-15) Quem é “o Deus vivente” que criou todas as coisas? — Isso mesmo, é Jeová, “o Altíssimo sobre toda a terra”. Jesus chamou a Jeová “o único Deus verdadeiro”. Então, quem é o único que merece ser adorado? — É Jeová! — Salmo 83:18; João 17:3; Apocalipse 4:11.

A maioria das pessoas adora outros deuses em vez de o “único Deus verdadeiro”. Muitos adoram objetos feitos de madeira, pedra ou metal. (Êxodo 32:4-7; Levítico 26:1; Isaías 44:14-17) Às vezes, até se diz que homens e mulheres famosos são deuses, estrelas ou ídolos. É correto dar-lhes glória? —

Depois de Saulo se tornar o apóstolo Paulo, ele escreveu: “O deus deste mundo cegou a mente dos descrentes.” (2 Coríntios 4:4) Quem é este deus? — Satanás, o Diabo! Ele conseguiu fazer com que muita gente adorasse pessoas e coisas.

 Quando Satanás tentou fazer com que Jesus se curvasse e o adorasse, o que é que Jesus lhe disse? — Ele disse: “Adora a Jeová, teu Deus, e presta-lhe serviço sagrado apenas a ele.” (Mateus 4:10) Jesus foi bem claro: só Jeová deve ser adorado. Vamos ouvir a história de alguns jovens que sabiam disso. Eles chamavam-se Sadraque, Mesaque e Abednego.

Estes jovens eram hebreus, quer dizer, faziam parte da nação de Deus, Israel. Eles foram levados como prisioneiros para a terra de Babilónia. Um rei desse país, chamado Nabucodonosor, construiu uma enorme imagem de ouro. Um dia, ele mandou que todos se curvassem diante da imagem, quando fosse tocada uma música. ‘Quem não se curvar e não adorar a imagem vai ser lançado na fornalha ardente’, avisou ele. O que terias feito? —

 Normalmente, Sadraque, Mesaque e Abednego faziam tudo o que o rei mandava. No entanto, eles recusaram-se a curvar-se diante da imagem. Sabes porquê? — Porque a lei de Deus dizia: ‘Não tenhas outros deuses além de mim. Não faças para ti nenhuma imagem nem te curves diante dela.’ (Êxodo 20:3-5) Por isso, Sadraque, Mesaque e Abednego obedeceram à lei de Jeová em vez de à ordem do rei.

O rei ficou furioso e mandou que lhe trouxessem imediatamente os três jovens hebreus. Ele perguntou: ‘É verdade que vocês não adoram os meus deuses? Vou dar-vos mais uma oportunidade. Quando ouvirem a música, curvem-se e adorem a imagem que eu fiz. Se não fizerem isso, vou lançar-vos na fornalha ardente. E que deus é que vos pode salvar das minhas mãos?’

O que fariam os jovens? O que terias feito? — Eles disseram ao rei: ‘O nosso Deus, a quem servimos, pode salvar-nos. Mas, mesmo que ele não nos salve, nós não vamos servir os seus deuses nem vamos adorar a sua imagem de ouro.’

O rei ficou muito furioso. Ordenou: ‘Aqueçam a fornalha sete vezes mais do que o normal.’ Depois, mandou que os seus  homens fortes amarrassem Sadraque, Mesaque e Abednego e os lançassem na fornalha. Ela estava tão quente que os homens do rei morreram queimados! Mas o que aconteceu aos três hebreus?

Sadraque, Mesaque e Abednego caíram mesmo no meio do fogo. Mas, de repente, levantaram-se! Não estavam feridos. Nem estavam amarrados. Como é que isso era possível? — O rei olhou para dentro da fornalha e ficou com medo do que viu. ‘Não lançámos três homens no fogo?’, perguntou. Os servos dele responderam: “Sim, ó rei.”

A seguir, o rei disse: ‘Mas eu estou a ver quatro homens a andar livremente no meio do fogo sem se queimarem.’ Sabes quem era o quarto homem? — Era o anjo de Jeová. Ele protegeu os três hebreus e não deixou que se queimassem.

Bem, quando viu isso, o rei chegou perto da porta da fornalha e gritou: “Sadraque, Mesaque e Abednego, servos do Deus Altíssimo, saiam e venham cá!”  Quando saíram, todos puderam ver que eles não estavam queimados. A roupa deles nem sequer cheirava a fumo. Então, o rei disse: ‘Louvado seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou um anjo para salvar os seus servos porque eles não adoraram nenhum outro deus que não fosse o seu próprio Deus.’ — Daniel, capítulo 3.

Podemos aprender uma lição do que aconteceu naquela ocasião. Hoje, as pessoas também adoram imagens, ou ídolos. Uma enciclopédia diz: “A bandeira, como a cruz, é sagrada.” (The Encyclopedia Americana) Existem imagens feitas de madeira, pedra, metal ou pano. Os primeiros discípulos de Jesus não adoravam o imperador romano, o que, segundo o historiador Daniel P. Mannix, poderia ser comparado “a recusar-se a saudar a bandeira ou a repetir o juramento de lealdade”.

Por isso, achas que, para Deus, faz alguma diferença se uma imagem religiosa é feita de pano, madeira, pedra ou metal? — Seria correto um servo de Jeová adorar uma imagem dessas? — Sadraque, Mesaque e Abednego não fizeram isso, e Jeová ficou contente com a atitude deles. Como é que podes imitar o exemplo deles? —