Dnia 28 stycznia 2021 roku południowokoreański Sąd Najwyższy uznał, że podyktowana sumieniem odmowa stawienia się na ćwiczenia wojskowe dla rezerwistów nie jest przestępstwem. Nasi bracia, którzy odbyli służbę wojskową, zanim zostali Świadkami Jehowy, nie będą już podlegać karze.

W Korei Południowej wszyscy mężczyźni, którzy odbyli służbę wojskową, przez kolejne osiem lat są regularnie wzywani na ćwiczenia dla rezerwistów. Oznacza to, że nasi bracia, którzy wcześniej pełnili służbę w wojsku, wielokrotnie byli wzywani na ćwiczenia i karani za odmowę wzięcia w nich udziału. Pewien brat w ciągu jednego roku otrzymał wezwanie na policję i do prokuratury oraz stanął przed sądami pierwszej i drugiej instancji w sumie jakieś 60 razy.

W roku 2018 Trybunał Konstytucyjny oraz Sąd Najwyższy orzekły, że odmowa służby wojskowej ze względu na sumienie nie jest przestępstwem. Otworzyło to drogę do wprowadzenia alternatywnej służby cywilnej. Sądy te nie odniosły się jednak do ustawy dotyczącej sił rezerwowych, na podstawie której osoby odmawiające ćwiczeń wojskowych ze względu na przekonania religijne podlegały karze.

Najnowsze orzeczenie Sądu Najwyższego uznaje prawo rezerwistów do odmowy ćwiczeń wojskowych ze względu na sumienie. Bracia, którzy od długiego czasu toczyli batalie prawne, mogą teraz zgłosić się do odbycia alternatywnej służby cywilnej, zamiast być skazywani na grzywny i kary więzienia. Brat Nam Tae-hee, jeden z oskarżonych, wyjaśnia: „Przez osiem lat wielokrotnie stawałem przed sądem. Teraz wreszcie uznano moje prawa. Czuję wielką ulgę”.

Dziękujemy Jehowie i cieszymy się razem z naszymi koreańskimi braćmi i ich bliskimi, którzy ‛znosili trudności i niesłusznie cierpieli, gdyż starali się zachować czyste sumienie przed Bogiem’ (1 Piotra 2:19).