På leting etter praktisk veiledning

MULIGHETENE for å få råd og veiledning er mange. Selvhjelpsbransjen er blitt en av verdens hurtigst voksende forretningsforetagender. I så vidt forskjellige land og områder som Japan, Latin-Amerika, Storbritannia og USA er bøker om personlig utvikling bestsellere. Det blir også stadig mer populært med videoer, seminarer og TV-programmer som dreier seg om selvhjelp. Deres appell ligger i den forestilling at du kan løse problemene dine selv, uten å måtte oppsøke en psykolog, en ekteskapsrådgiver eller en prest. Hvilke temaer er det snakk om?

Selvrealisering, barneoppdragelse og hvordan man kan oppnå et godt kjærlighetsliv, er blant de mest populære temaene. Hvordan man kan takle depresjon, sorg og virkningene av en skilsmisse, er andre vanlige temaer. Det er også stor interesse for råd i forbindelse med overvekt, røyking og alkoholmisbruk. Kan man ha noen nytte av disse rådene? Noen ganger kan man det, men ikke alltid. Vi gjør derfor klokt i å tenke over Bibelens advarsel: «Den uerfarne tror hvert ord, men den kloke gir akt på sine skritt.» – Ordspråkene 14:15.

Selvhjelpsbøker er svært forskjellige fra lærebøker i for eksempel fotografering, regnskap eller språk, som kan være gode og rimelige alternativer til det å gå på kurs for å lære. Selvhjelpsbøkene – enten de handler om forretningsvirksomhet, ekteskap, barneoppdragelse eller mental helse – er annerledes. De anbefaler vanligvis en bestemt levemåte eller gjør seg til talsmenn for en bestemt livsfilosofi. Det er derfor lurt å spørre seg selv: Hvem er det som gir disse rådene? Hvem står bak de opplysningene som blir gitt?

Eksperter baserer kanskje ikke alltid sine meninger på godt dokumentert bevismateriale. Noen kommer kanskje med de rådene som selger best, vel vitende om at det er mye  penger å tjene på å fortelle folk det de aller helst vil høre. I ett land alene sørger faktisk selvhjelpsbransjen for en årlig fortjeneste på over åtte milliarder dollar!

Hvilken nytte kan man ha av selvhjelpsbøker?

Når du rådfører deg med selvhjelpsbøker, forventer du å finne praktiske råd. Men noen ganger virker det man finner der, overfladisk eller abstrakt. Et typisk råd som blir gitt i slike bøker, er: «Bare du tenker positivt, ordner alt seg. Tenk positivt, og du vil få alt du ønsker deg – penger, god helse eller et tilfredsstillende forhold til noen.» Er dette et råd du vil ha nytte av? Vil det hjelpe deg til å takle livets realiteter og skuffelser?

Tenk for eksempel på bøker om mellommenneskelige forhold og om samliv og ekteskap, som er blant de mest populære emnene. Hjelper de folk til å skape lykkelige, stabile familier? Ikke alltid. Ifølge en anmelder ønsker forfatteren av selvhjelpsbøker om kjærlighet, som er blitt en umiddelbar suksess i Latin-Amerika, å «lære leserne hvordan de kan skape sunne mellommenneskelige forhold og bygge opp selvrespekten». Forfatteren hevder at det å fortsette i et forhold som ikke fungerer, er en måte å bedra seg selv på. Det underliggende budskapet er at det som er viktig, er å gjøre det som får en til å føle seg vel, framfor å finne ut av problemene og prøve å løse dem.

Selvhjelpsbøkene kan naturligvis inneholde enkelte gode råd. Men de kan også gi dårlige råd. En ekspert kommer kanskje med nyttige forslag på ett område, mens det rådet han gir på et annet område, faktisk kan gjøre tingene verre. Det er umulig å vurdere de mange, og ofte motstridende, meningene som blir formidlet i disse bøkene. Hvilke råd kan du stole på? Spør deg selv: Er dette rådet basert på grundige undersøkelser, eller er det bare forfatterens personlige mening? I hvilken grad er forfatteren påvirket av et ønske om å oppnå rikdom og anseelse?

Bibelen er en bok som har stått sin prøve gjennom alle tider. Den gir praktisk veiledning på mange av de områdene som selvhjelpsbøkene tar for seg, men også på mange andre områder. Den har fått millioner av mennesker til å følge dette rådet: «Bli gjort nye i deres sinns drivkraft . . . og ta på den nye personlighet.» (Efeserne 4:23, 24) Bibelen gir oss innsikt i årsakene til våre problemer og lærer oss hvordan vi kan løse dem. Og det viktigste av alt: Den gir kraftfull og fornuftig motivasjon til å gjøre det som er rett. Den neste artikkelen forklarer hvorfor det er slik.