Føy selvkontroll til din kunnskap

«Dere [skal] . . . til deres kunnskap [føye] selvkontroll.» — 2. PETER 1: 5—8.

1. Hvilken manglende evne er skyld i mange av menneskenes problemer?

I EN stort anlagt kampanje mot narkotika fikk amerikanske ungdommer denne oppfordringen: «Bare si nei.» Så mye bedre forholdene ville være hvis alle sa nei ikke bare til narkotika, men også til alkoholmisbruk, til en ufornuftig eller umoralsk livsstil, til uærlige forretningsmetoder og til «kjødets begjær»! (Romerne 13: 14) Men hvem vil vel påstå at det alltid er lett å si nei?

2. a) Hvilke bibelske eksempler viser at det ikke er noe nytt at det er vanskelig å si nei? b) Hva bør disse eksemplene oppmuntre oss til å gjøre?

² Siden alle ufullkomne mennesker har vanskelig for å vise selvkontroll, bør vi være interessert i å lære hvordan vi kan vinne de kampene vi må kjempe mot oss selv. Bibelen forteller om mennesker i tidligere tider som bestrebet seg på å tjene Gud, men som noen ganger hadde vanskelig for å si nei. Husk hvordan David syndet ved å begå ekteskapsbrudd med Batseba. Det førte til at to uskyldige mennesker mistet livet — det barnet som ble unnfanget som følge av ekteskapsbruddet, og Batsebas ektemann. (2. Samuelsbok 11: 1—27; 12: 15—18) Tenk også på apostelen Paulus, som åpent bekjente: «For det gode som jeg ønsker, det gjør jeg ikke, men det onde som jeg ikke ønsker, det praktiserer jeg.» (Romerne 7: 19) Har du av og til den samme følelsen av å komme til kort? Paulus fortsatte: «Jeg gleder meg virkelig over Guds lov etter det menneske jeg er i det indre, men i mine lemmer ser jeg en annen lov, som fører krig mot mitt sinns lov og tar meg til fange under syndens lov, som er i mine lemmer. Jeg elendige menneske! Hvem skal redde meg fra det legeme som lider denne død?» (Romerne 7: 22—24) Bibelske eksempler bør styrke oss i vår beslutning om aldri å gi opp kampen for å utvikle større selvkontroll.

Hva vi må lære når det gjelder selvkontroll

3. Forklar hvorfor vi ikke kan vente at det skal være lett å vise selvkontroll.

³ Selvkontroll, som innbefatter evnen til å si nei, blir nevnt i 2. Peter 1: 5—7 sammen med tro, dyd, kunnskap, utholdenhet, gudhengivenhet, broderlig hengivenhet og kjærlighet. Ingen av disse andre ønskverdige egenskapene er helt og holdent medfødte. De må utvikles. Vi må gjøre oss bevisste anstrengelser for at de skal komme tydelig til uttrykk hos oss. Er det da noen grunn til å vente at det skal være lettere å vise selvkontroll?

4. Hvorfor føler mange at selvkontroll ikke er noe problem, men hva er dette et tegn på?

⁴ Det finnes riktignok millioner av mennesker som føler at selvkontroll ikke er noe problem. De lever som de vil, og lar seg bevisst eller ubevisst lede av sitt ufullkomne kjød uten å bry seg særlig om konsekvensene — for dem selv eller andre. (Judas 10) Folks manglende evne eller vilje til å si nei er mer åpenbar enn noensinne. Det er et tegn på at vi virkelig lever i «de siste dager» som Paulus omtalte da han forutsa: «Det [skal] være kritiske tider her, som vil være vanskelige å mestre. For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, selvgode, hovmodige, spottere, . . . uten selvkontroll.» — 2. Timoteus 3: 1—3.

5. Hvorfor er Jehovas vitner interessert i emnet selvkontroll, og hvilken formaning gjelder fortsatt?

⁵ Jehovas vitner er fullstendig klar over at  det er nødvendig å vise selvkontroll, og at det byr på utfordringer å gjøre det. I likhet med Paulus merker de at det foregår en kamp mellom det ønsket de har om å behage Gud ved å leve etter hans normer, og den trangen de kan føle til å la seg lede av sitt ufullkomne kjød. Av den grunn har de lenge vært interessert i å lære hvordan de kan vinne denne dragkampen. I 1916 beskrev et tidlig nummer av det bladet du nå leser, «den rette framgangsmåte vi bør følge for å beherske oss selv, våre tanker, våre ord og vår oppførsel». Leserne ble oppfordret til å tenke over Filipperne 4: 8. Den gudgitte formaningen i det verset gjelder fortsatt, selv om den opprinnelig ble gitt for omkring 2000 år siden og antagelig er vanskeligere å følge nå enn den var den gang eller i 1916. De kristne anstrenger seg derfor hardt for å si nei til verdslige lyster, for de vet at når de gjør det, sier de ja til sin Skaper.

6. Hvorfor behøver vi ikke å fortvile i våre bestrebelser for å utvikle selvkontroll?

⁶ Selvkontroll blir nevnt i Galaterne 5: 22, 23 som en del av «åndens [den hellige ånds] frukt». Hvis vi legger denne egenskapen for dagen sammen med «kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro [og] mildhet», vil vi ha stort gagn av det. Som Peter forklarte, vil det hindre oss i å bli «uvirksomme eller uten frukt» i vår tjeneste for Gud. (2. Peter 1: 8) Men vi bør ikke fortvile eller fordømme oss selv hvis vi ikke greier å tilegne oss disse egenskapene så raskt og så fullstendig som vi gjerne skulle ønske. Du har sikkert lagt merke til at noen av elevene på en skole lærer raskere enn andre, eller at noen av de ansatte på en arbeidsplass lærer en ny oppgave raskere enn sine kolleger. På samme måte lærer noen raskere enn andre å legge kristne egenskaper for dagen. Det som er viktig, er at vi fortsetter å framelske gudgitte egenskaper så godt vi kan. Det kan vi gjøre ved å dra full nytte av den hjelpen Jehova gir oss gjennom sitt Ord og sin menighet. Hvor raskt vi når vårt mål, har mindre betydning enn at vi besluttsomt bestreber oss på å fortsette å gjøre framskritt.

7. Hva er det som viser at selvkontroll er viktig?

⁷ Selv om selvkontroll blir nevnt sist av de egenskapene ånden frambringer, betyr ikke det at den er mindre viktig enn de andre. Tvert imot. Husk at vi kunne ha unngått alle «kjødets gjerninger» hvis vi hadde hatt fullkommen selvkontroll. Men ufullkomne mennesker har en tilbøyelighet til å gi etter for visse av «kjødets gjerninger . . . utukt, urenhet, løsaktig oppførsel, avgudsdyrkelse, utøvelse av spiritisme, fiendskap, strid, skinnsyke, vredesutbrudd, tretting, splittelser, sekter». (Galaterne 5: 19, 20) Vi må derfor hele tiden kjempe en kamp og være fast besluttet på å fjerne dårlige tilbøyeligheter fra vårt hjerte og sinn.

For noen er kampen ekstra hard

8. Hvilke faktorer gjør at noen har særlig vanskelig for å vise selvkontroll?

⁸ Noen kristne har vanskeligere for å vise selvkontroll enn andre. Hva kommer det av? Oppdragelsen eller tidligere opplevelser kan spille en rolle. Hvis vi føler at det ikke har vært noe problem for oss å utvikle og vise selvkontroll, har vi grunn til å glede oss. Men vi bør avgjort vise medfølelse og forståelse når vi har å gjøre med personer som strever mer med denne egenskapen, selv om deres mangel på selvkontroll skulle være til besvær for oss. Vi er jo alle ufullkomne, så hvem av oss har noe grunnlag for å innta en selvrettferdig holdning? — Romerne 3: 23; Efeserne 4: 2.

9. Hvilke svakheter har enkelte, og når vil disse svakhetene bli fullstendig overvunnet?

⁹ La oss ta noen eksempler: Vi vet kanskje om trosfeller som har sluttet å bruke tobakk eller såkalt partydop, men som fremdeles kan føle et sterkt sug etter dette av og til. Eller det kan være at noen strever med å vise måtehold når det gjelder inntak av mat eller alkohol. Andre har problemer med å vokte sin tunge, så de snubler ofte i ord. For å takle slike ufullkommenheter er det nødvendig å anstrenge seg  kraftig for å utvikle selvkontroll. Hvorfor? Jakob 3: 2 kommer med denne nøkterne uttalelsen: «Vi snubler alle mange ganger. Hvis noen ikke snubler i ord, er han en fullkommen mann, i stand til også å holde hele kroppen i tømme.» Atter andre føler sterk trang til å delta i pengespill. Eller det kan være at de har vanskelig for å styre temperamentet sitt. Det kan ta tid å lære å takle slike eller lignende svakheter. Selv om vi kan gjøre betydelige framskritt her og nå, vil de urette tilbøyelighetene først forsvinne for godt når vi oppnår fullkommenhet. Inntil det skjer, vil vår kamp for å vise selvkontroll hjelpe oss til å unngå å falle tilbake til et syndig livsmønster. La oss mens kampen pågår, hjelpe hverandre til ikke å gi opp. — Apostlenes gjerninger 14: 21, 22.

10. a) Hvorfor er det særlig vanskelig for noen å vise selvkontroll på det seksuelle område? b) Hvilken stor forandring gjorde en bror? (Se rammen på side 16.)

¹⁰ Et annet område der noen har vanskelig for å vise selvkontroll, er det som har med det seksuelle å gjøre. Den menneskelige seksualitet hører med til de drifter Jehova Gud har nedlagt i oss. Noen har imidlertid særlig vanskelig for å holde seksualiteten på dens rette plass og følge Guds normer. Problemet blir kanskje forverret som følge av at de har en uvanlig sterk kjønnsdrift. Vi lever i en sexgal verden som fyrer opp under lidenskapelige følelser på mange måter. Det kan skape litt av et problem for kristne som ønsker å forbli enslige — i hvert fall for en tid — så de kan tjene Gud uten å la seg distrahere av det et ekteskap innebærer. (1. Korinter 7: 32, 33, 37, 38) I harmoni med den bibelske veiledningen om at «det er bedre å gifte seg enn å være opptent av lidenskap», bestemmer de seg kanskje for å gifte seg, noe som absolutt er aktverdig. Samtidig er de fast bestemt på å gifte seg ’bare i Herren’, slik Bibelen formaner. (1. Korinter 7: 9, 39) Vi kan være sikker på at Jehova gleder seg over deres ønske om å leve etter hans rettferdige prinsipper. Deres trosfeller setter stor pris på å omgås sanne kristne som har slike høye moralnormer og bevarer sin ulastelighet.

11. Hvordan kan vi være til hjelp for en bror eller en søster som ønsker å gifte seg, men ikke har nådd dette målet?

¹¹ Men hva om det ikke er mulig å finne en  passende ektefelle? Forestill deg hvor håpløs situasjonen kan føles for en som ønsker å gifte seg, men ikke har nådd dette målet. Han ser kanskje vennene sine gifte seg og oppnå et visst mål av lykke, mens han fremdeles leter etter en passende ektefelle. For noen i en slik situasjon kan den urene vanen å masturbere bli et vedvarende problem. Uansett hvordan det forholder seg, bør ingen kristen uforvarende legge stein til byrden for en annen som strever med å bevare sin moralske renhet. Vi kunne gjøre en annen motløs hvis vi kom med en slik taktløs bemerkning som: «Når har du tenkt å gifte deg?» Å si noe slikt er neppe vondt ment, men hvor mye bedre er det ikke å vise selvkontroll og vokte sin tunge! (Salme 39: 1) De blant oss som bevarer sin moralske renhet som enslige, fortjener vår varmeste ros. I stedet for å si noe som kan virke nedslående, bør vi gå inn for å oppmuntre dem. Vi kan for eksempel invitere noen enslige når en liten gruppe modne kristne samles til et måltid eller til oppbyggende samvær.

Selvkontroll i ekteskapet

12. Hvorfor må også de som er gift, ha et visst mål av selvkontroll?

¹² Å være gift betyr ikke at behovet for å vise selvkontroll på det seksuelle område forsvinner helt og holdent. Mann og kone kan for eksempel ha svært forskjellige seksuelle behov. Eller det kan være at den ene ektefellens helsetilstand gjør det problematisk eller til og med umulig å ha normal seksuell omgang. På grunn av tidligere opplevelser kan den ene ektefellen finne det vanskelig å adlyde påbudet: «Mannen skal gi sin hustru det som tilkommer henne; men hustruen skal også gjøre det samme mot sin mann.» I en slik situasjon kan den andre ektefellen være nødt til å vise økt selvkontroll. Men begge kan tenke over Paulus’ kjærlige råd til gifte kristne: «Berøv  ikke hverandre dette, uten etter innbyrdes samtykke for en fastsatt tid, for at dere kan vie tid til bønn og så komme sammen igjen, for at ikke Satan skal fortsette å friste dere på grunn av deres mangel på selvkontroll.» — 1. Korinter 7: 3, 5.

13. Hva kan vi gjøre for dem som strever med å vise selvkontroll?

¹³ Ektepar kan virkelig være takknemlige hvis begge parter har lært å vise den rette selvkontroll i det intime samliv. Samtidig bør de vise forståelse for trosfeller som fremdeles strever med å vise selvkontroll på dette området. Vi bør aldri glemme å be om at Jehova må la våre åndelige brødre få den innsikt og besluttsomhet og det mot de trenger for å kunne fortsette kampen for å vise selvkontroll og ta de nødvendige skritt for å overvinne urette begjær. — Filipperne 4: 6, 7.

Fortsett å hjelpe hverandre

14. Hvorfor bør vi vise medfølelse og forståelse i vår omgang med andre kristne?

¹⁴ Til tider kan det kanskje være vanskelig for oss å vise forståelse for trosfeller som strever med å vise selvkontroll på et område som ikke utgjør noe problem for oss. Men folk er forskjellige. Noen har lett for å la seg lede av følelser, andre ikke. Noen har forholdsvis lett for å beherske seg og synes ikke det er noe stort problem å vise selvkontroll. For andre er det vanskeligere. Husk uansett at en som er nødt til å kjempe, ikke er et dårlig menneske. Våre trosfeller trenger å bli vist medfølelse og møte forståelse. Det har betydning for vår egen lykke at vi fortsetter å vise barmhjertighet mot dem som fremdeles strever med å vise selvkontroll i større grad. Det ser vi av Jesu ord i Matteus 5: 7.

15. Hvilken trøst gir ordene i Salme 130: 3 når det gjelder selvkontroll?

¹⁵ Vi bør unngå å ha et galt syn på en trosfelle som kanskje av og til har en oppførsel som ikke harmonerer med den kristne personlighet. Så oppmuntrende det er å vite at Jehova ikke bare har sett det ene tilfellet da vi kan ha feilet, men også har sett de mange tilfellene da vi ikke har gjort det, selv om våre trosfeller ikke skulle ha lagt merke til alle disse. Det er til stor trøst å tenke på ordene i Salme 130: 3: «Hvis det var misgjerninger du gav akt på, Jah, Jehova, hvem kunne da bli stående?»

16, 17. a) Hvordan kan vi anvende Galaterne 6: 2, 5 når det gjelder selvkontroll? b) Hva er det neste vi skal ta for oss angående selvkontroll?

¹⁶ For å behage Jehova må vi alle utvikle selvkontroll, men vi kan være forvisset om at våre kristne brødre vil hjelpe oss. Selv om vi må bære vår egen bør, eller ansvarsbyrde, blir vi formant til å hjelpe hverandre til å takle svakheter. (Galaterne 6: 2, 5) Vi har grunn til å sette pris på en forelder, ektefelle eller venn som hindrer oss i å oppsøke steder vi ikke bør oppsøke, se på ting vi ikke bør se på, eller gjøre ting vi ikke bør gjøre. Vedkommende hjelper oss til å vise selvkontroll — evnen til å si nei og mene det!

¹⁷ Mange kristne som lever i samsvar med det vi hittil har drøftet om selvkontroll, føler kanskje at de personlig har mye å forbedre. De vil gjerne vise selvkontroll i større utstrekning, i den grad de mener at det med rimelighet kan forventes av ufullkomne mennesker. Er det slik du føler det? Hva kan du i så fall gjøre for å utvikle dette trekket ved Guds ånds frukt? Og hvordan kan det at du gjør det, hjelpe deg til å nå dine langsiktige mål som kristen? Det skal vi se på i den neste artikkelen.

Husker du?

Hvorfor er selvkontroll . . .

• viktig for de kristne?

• noe som enkelte har særlig vanskelig for å vise?

• nødvendig i ekteskapet?

• en egenskap som vi kan hjelpe hverandre til å utvikle?

[Studiespørsmål]

[Ramme/bilde på side 16]

Han lærte å si nei

Et av Jehovas vitner i Tyskland var ansatt i en telekommunikasjonsbedrift. Arbeidet hans gikk blant annet ut på å overvåke omkring 30 fjernsyns- og radiokanaler. Når det oppstod forstyrrelser på en kanal, måtte han se nærmere på det programmet som ble sendt, for å finne ut hva problemet bestod i. Han forteller: «Det virket som det alltid oppstod forstyrrelser på de gale tidspunktene, akkurat når det ble vist volds- eller sexscener. De dårlige scenene ble ofte værende i hodet mitt i dagevis, for ikke å si ukevis, som om de var blitt etset inn i hjernen.» Han innrømmer at dette gikk ut over åndeligheten: «Jeg har det med å være ganske oppfarende, så voldsscenene gjorde det vanskelig for meg å vise selvkontroll. Sexscenene var årsak til gnisninger mellom meg og min kone. Jeg kjempet en daglig kamp. For ikke å tape kampen bestemte jeg meg for å finne meg en annen jobb, selv om det skulle bety at jeg gikk ned i lønn. Nylig begynte jeg i en ny jobb. Jeg har fått oppfylt ønsket mitt.»

[Bilder på side 15]

Ved å studere Bibelen får vi kunnskap som hjelper oss til å vise selvkontroll