Hva har skjedd med moralen?

En formiddag i april 1999 ble freden i byen Littleton i nærheten av Denver i Colorado plutselig brutt. To ungdommer i svarte trench-coater tok seg inn på en high school i byen og begynte å skyte på elever og lærere. De detonerte også bomber. Tolv elever og en lærer ble drept, og over 20 ble såret. Gjerningsmennene gjorde slutt på massakren ved å ta sitt eget liv. De var bare henholdsvis 17 og 18 år gamle og hadde nært et sterkt hat til visse grupper.

DET ovennevnte eksemplet er dessverre ikke et enkeltstående tilfelle. Aviser, radio og TV over hele verden rapporterer om lignende episoder. Ifølge det amerikanske senter for utdanningsstatistikk ble det i løpet av 1997 meldt om rundt 11 000 skyteepisoder i amerikanske skoler. I Hamburg økte antall anmeldte voldshandlinger med 10 prosent i 1997, og 44 prosent  av de mistenkte var ungdommer under 21 år.

Korrupsjon blant politikere og representanter for myndighetene er vanlig. En rapport som EU-kommissæren Anita Gradin offentliggjorde i 1998, viste at kostnadene ved korrupsjonen innen EU i 1997 ble anslått til over elleve milliarder kroner. Dette innbefattet alt fra det å få avskrevet parkeringsbøter til å motta landbruksstøtte eller andre EU-subsidier uten å være berettiget til det. Man hadde sett gjennom fingrene med omfattende hvitvasking av penger og med våpen- og narkotikasmugling, og EU-ansatte hadde latt seg bestikke av kriminelle organisasjoner til å holde tett med det. Hele EU-kommisjonen gikk av i 1999.

Det er imidlertid ikke bare samfunnstopper som driver med bedrageri. En rapport fra EU-kommisjonen om svart arbeid avslørte at inntektene fra bedrifter som ikke er registrert, og som ikke betaler skatt, utgjør opptil 16 prosent av EUs bruttonasjonalprodukt. I Russland rapporteres det at inntektene fra svart arbeid utgjør opptil 50 prosent av landets samlede inntekter. Og ifølge et granskingsutvalg i USA som etterforsker økonomisk svindel, taper amerikanske bedrifter godt og vel 400 milliarder dollar i året fordi de ansatte stjeler penger eller ting som tilhører bedriften.

Internett er blitt benyttet av mange pedofile som forsøker å lokke barn og mindreårige til illegal sex. Ifølge en talsmann for det svenske Redd Barna er det økende uro over at det forekommer barneporno på Internett. I 1997 mottok Redd Barna i Norge 1883 tips om websider på Internett som presenterer barnepornografisk stoff. Året etter kom det inn nesten 5000 slike tips. Mye av dette stoffet produseres i land hvor regjeringen eller de lokale myndigheter ikke greier å kontrollere denne sjofle virksomheten.

Var det bedre før i tiden?

Mange som er sjokkert over det moralske forfallet i vår tid, tenker kanskje med lengsel tilbake på den samfunnsånd som rådde da deres foreldre eller besteforeldre levde. De har kanskje hørt at folk levde et mye roligere liv den gangen, og at ærlighet og andre sider ved det å leve et moralsk liv ble høyt verdsatt av mennesker i alle samfunnslag. De eldre har kanskje snakket om den tiden da folk stod på og hjalp hverandre. Familiebåndene var sterke, og de unge følte seg trygge og hjalp til på foreldrenes gård eller verksted.

Dermed oppstår spørsmålene: Hadde folk virkelig bedre moral før i tiden? Eller er det bare en nostalgisk lengsel som gjør at vi danner oss et feilaktig bilde av gamle dager? La oss se hva historikere og andre samfunnsforskere svarer.

[Ramme på side 3]

Definisjon av moral

I disse artiklene brukes ordet «moral» i betydningen prinsipper for hva som er rett og hva som er galt når det gjelder menneskers oppførsel. Det innbefatter ærlighet, sannferdighet og høye normer for oppførsel på det seksuelle område og ellers i livet.