DE JONGEMAN die je hier bij de apostel Paulus ziet, is Timótheüs. Hij woont bij zijn familie in Lystra. Zijn moeder heet Euníce en zijn grootmoeder heet Lóïs.

Paulus is voor de derde keer in Lystra. Ongeveer een jaar daarvoor kwam hij met Barnabas op een predikingsreis voor het eerst hierheen. En nu is hij er weer, deze keer met zijn vriend Silas.

Weet je wat Paulus aan Timótheüs vraagt? ’Zou je met Silas en mij mee willen gaan? Je zou ons kunnen helpen bij het prediken tot mensen die hier ver vandaan wonen.’

’Ja’, antwoordt Timótheüs, ’dat zou ik graag willen.’ Daarom verlaat hij kort daarop zijn familie en gaat met Paulus en Silas mee. Maar voordat wij iets over hun reis horen, willen wij eens zien wat Paulus heeft meegemaakt. Het is nu ongeveer 17 jaar geleden dat Jezus op de weg naar Damaskus aan hem verscheen.

Je weet nog wel dat Paulus naar Damaskus ging om Jezus’ discipelen kwaad te berokkenen, maar nu is hij zelf een discipel! Later willen enkele vijanden hem doden omdat zijn onderwijs over Jezus hun niet bevalt. Maar de discipelen helpen Paulus uit de stad te ontsnappen. Zij laten hem in een mand over de stadsmuur naar beneden zakken.

Daarna gaat Paulus naar Antiochië om te prediken. Hier worden Jezus’ volgelingen voor het eerst christenen genoemd. Vanuit Antiochië worden Paulus en Barnabas op een predikingsreis naar verre landen gestuurd. Eén van de steden die zij bezoeken, is Lystra, waar Timótheüs woont.

Nu, ongeveer een jaar later, is Paulus op een tweede reis weer in Lystra. Timótheüs gaat met Paulus en Silas mee. Weet je waarheen? Kijk maar op de kaart, dan zullen wij wat plaatsnamen leren.

Eerst gaan zij naar het vlakbij gelegen Ikónium. Dan naar een tweede stad die Antiochië heet. Daarna reizen zij naar Tróas, dan naar Filippi, Thessaloníka en Beréa. Zie je Athene op de kaart? Paulus predikt ook daar. Daarna prediken zij anderhalf jaar in Korinthe. Ten slotte keren zij na een kort verblijf in Efeze per schip naar Cesaréa terug en reizen dan door naar Antiochië. Hier blijft Paulus.

Zo reist Timótheüs honderden kilometers met Paulus mee en helpt hem het „goede nieuws” te prediken en veel christelijke gemeenten op te richten. Zul jij, als je ouder bent, ook zo’n trouwe dienaar van God zijn als Timótheüs?