Etelä-Koreassa aseistakieltäytyjät saivat 26. lokakuuta 2020 ensi kertaa mahdollisuuden siviilipalvelukseen. Etelä-Korean järjestämä siviilipalvelus on kuitenkin ihmisoikeusasiantuntijoiden mukaan luonteeltaan rangaistuksenomaista ja sekä kestoltaan että kovuudeltaan syrjivää. Maassa käytössä oleva kolmen vuoden siviilipalvelus on kaksi kertaa niin pitkä kuin asepalvelus, mikä on ristiriidassa kansainvälisten normien kanssa. Näiden normien mukaan siviilipalvelus ei saa kestää pidempään kuin puolitoista kertaa niin kauan kuin asepalvelus, ellei siihen ole järkeviä ja objektiivisia syitä. Jotkut eteläkorealaiset Jehovan todistaja -miehet ovat kieltäytyneet mukautumasta tähän siviilipalvelusohjelmaan. Jotkut ovat jättäneet valituksia oikeusistuimiin. Etelä-Korean perustuslakituomioistuin hylkäsi 30. toukokuuta 2024 kaikki siviilipalvelusta koskevat valitukset äänin 5–4. Tuomioistuimen ratkaisuun liittyi kuitenkin eriävä mielipide, jonka mukaan siviilipalvelus on nyt luonteeltaan rangaistuksenomaista: ”Sellainen siviilipalvelus ei olisi mitään muuta kuin jälleen yhdenlainen rangaistus, joka loukkaisi aseistakieltäytyjien oikeutta omantunnonvapauteen.”

Ensimmäinen aseistakieltäytyjä, joka on vangittu Etelä-Koreassa siviilipalveluksesta kieltäytymisen vuoksi, on Byeon Woo-jin, 29-vuotias naimisissa oleva mies. Hän teki henkilökohtaisen päätöksen kieltäytyä nykymuotoisesta siviilipalveluksesta, mutta sanoi olevansa valmis ei-rangaistuksenomaiseen siviilipalvelukseen, mikäli siihen avautuisi mahdollisuus. Hän sai 24. heinäkuuta 2024 puolentoista vuoden vankeustuomion.

Tähän mennessä siviilipalveluksesta on kieltäytynyt Byeon Woo-jinin lisäksi 11 Jehovan todistaja -miestä, ja oikeudessa käsitellään parhaillaan 9 miehen asiaa. Heitäkin odottaa vankeustuomio, mikäli oikeus niin päättää. Suurin osa aseistakieltäytyjistä on päättänyt suorittaa siviilipalveluksen sen rangaistuksenomaisesta luonteesta huolimatta.

Aikajana

1. 24. heinäkuuta 2024

   Byeon Woo-jin saa siviilipalveluksesta kieltäytymisen vuoksi puolentoista vuoden vankeustuomion.

2. 10. marraskuuta 2022

   Saatuaan palvelukseenastumismääräyksen Byeon Woo-jin lähettää armeijan henkilöstöhallintoon kirjeen, jonka mukaan hän kieltäytyy asepalveluksesta ja siviilipalveluksesta omantunnonsyistä.

3. 26. lokakuuta 2020

   Etelä-Korea ottaa käyttöön siviilipalveluksen aseistakieltäytyjille.

4. 1. marraskuuta 2018

   Etelä-Korean korkein oikeus päättää äänin 9–4, että omantunnonsyistä johtuva aseistakieltäytyminen ei ole rikos.

5. 28. kesäkuuta 2018

   Etelä-Korean perustuslakituomioistuimen mukaan yksi asepalveluslain osa on perustuslain vastainen, koska se ei tarjoa mahdollisuutta siviilipalvelukseen.

6. 18. lokakuuta 2016

   Gwangjun muutoksenhakutuomioistuin antaa ensi kertaa vapauttavan tuomion kolmelle aseistakieltäytyjälle.

7. 30. elokuuta 2011

   Perustuslakituomioistuin vahvistaa jälleen, että aseistakieltäytyjien rankaiseminen ei ole lainvastaista.

8. 26. elokuuta 2004

   Perustuslakituomioistuin vahvistaa, että aseistakieltäytyjien rankaiseminen ei ole perustuslain vastaista.

9. 1975

   Pakollinen asevelvollisuus ilman poikkeuksia tulee voimaan.

10. 1973

    Vangittuja todistajia aletaan kiduttaa, ja kidutukset jatkuvat 1990-luvun puoliväliin saakka.

11. 1953

    Ensimmäinen asepalveluksesta kieltäytyvä todistaja vangitaan.