1. a) Kerro lyhyesti vertaus vehnästä ja rikkakasveista. b) Miten Jeesus selitti sen merkityksen?

JEESUS kertoo eräässä Valtakuntaa koskevassa vertauksessaan vehnänsiementä kylvävästä maanviljelijästä ja vihollisesta, joka kylvää tuon hyvän siemenen sekaan rikkakasveja. Rikkakasvit valtaavat pian alaa, mutta viljelijä käskee orjiensa ”antaa molempien kasvaa yhdessä elonkorjuuseen asti”. Elonkorjuuaikana rikkakasvit tuhotaan ja vehnä kootaan talteen. Jeesus itse selitti vertauksen. (Lue Matteuksen 13:24–30, 37–43.) Mitä opimme tästä vertauksesta? (Ks. kaavio ”Vehnä ja rikkakasvit”.)

2. a) Mitä tapahtumat viljelijän pellolla havainnollistavat? b) Mitä osaa vertauksesta alamme tarkastella?

² Tapahtumat tuolla viljelijän pellolla havainnollistavat sitä, miten ja milloin Jeesus kokoaisi ihmiskunnan keskuudesta koko vehnäluokan – voidellut kristityt, jotka tulevat hallitsemaan hänen kanssaan hänen Valtakunnassaan. Siemenen kylväminen alkoi vuoden 33 helluntaina. Vehnäluokan kokoaminen päättyy, kun tämän asiainjärjestelmän lopussa maan päällä olevat voidellut sinetöidään lopullisesti ja otetaan sen jälkeen taivaaseen. (Matt. 24:31; Ilm. 7:1–4.) Aivan kuten vuorella sijaitseva näköalapaikka avaa katselijalle laajan näkymän ympäröivästä alueesta, tämä vertaus auttaa meitä näkemään ikään kuin panoraamana tapahtumia noin 2 000 vuoden ajalta. Mitä Valtakuntaan liittyviä kehitysvaiheita voimme havaita omalta tähystyspaikaltamme? Vertauksessa kerrotaan kylvön, kasvun ja elonkorjuun ajasta. Tässä kirjoituksessa keskitytään elonkorjuun aikaan. *

3. a) Millaisiksi olosuhteet kehittyivät ensimmäisen vuosisadan jälkeen? b) Mikä kysymys Matteuksen 13:28:n mukaan esitettiin, ja ketkä esittivät sen? (Ks. myös loppuviite.)

³ ”Rikkakasvit ilmaantuivat” toisen vuosisadan  alussa, kun maailman pellolla tuli näkyviin tekokristittyjä (Matt. 13:26). Neljännellä vuosisadalla rikkakasvien kaltaisia kristittyjä oli jo selvästi enemmän kuin voideltuja kristittyjä. Muistamme, että vertauksen orjat kysyivät isännältään lupaa repiä rikkakasvit juurineen maasta. * (Matt. 13:28.) Mitä isäntä vastasi?

4. a) Mitä Isännän eli Jeesuksen vastaus paljastaa? b) Milloin vehnänkaltaiset kristityt tulivat näkyviin?

⁴ Puhuessaan vehnästä ja rikkakasveista Jeesus sanoi: ”Antakaa molempien kasvaa yhdessä elonkorjuuseen asti.” Tämä käsky paljastaa, että ensimmäiseltä vuosisadalta nykyaikaan saakka on maan päällä aina ollut joitakin voideltuja vehnänkaltaisia kristittyjä. Tämän päätelmän vahvistavat Jeesuksen myöhemmin opetuslapsilleen lausumat sanat: ”Minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti.” (Matt. 28:20.) Jeesus siis suojelisi voideltuja kristittyjä kaikkina päivinä lopun aikaan saakka. Silti rikkakasvin kaltaiset kristityt peittivät heidät näkyvistä, joten emme voi varmasti tietää, ketkä tuona pitkänä ajanjaksona kuuluivat vehnäluokkaan. Joitakin vuosikymmeniä ennen elonkorjuuajan alkamista vehnäluokka tuli kuitenkin näkyviin. Miten se tapahtui?

5. Miten Malakian profetia täyttyi ensimmäisellä vuosisadalla?

 ⁵ Satoja vuosia ennen kuin Jeesus esitti vertauksen vehnästä ja rikkakasveista, Jehova oli henkeyttänyt profeettansa Malakian ennustamaan joitakin samoja tapahtumia kuin on Jeesuksen vertauksessa. (Lue Malakian 3:1–4.) Johannes Kastaja oli sanansaattaja, joka ”raivasi tien” (Matt. 11:10, 11). Kun  hän saapui vuonna 29, Israelin kansan tuominnan aika oli tullut lähelle. Jeesus oli toinen sanansaattaja, ”liiton sanansaattaja”. Hän puhdisti Jerusalemin temppelin kahdesti – ensin sananpalveluksensa alussa ja toisen kerran lähellä sen loppua (Matt. 21:12, 13; Joh. 2:14–17). Jeesuksen tekemä puhdistustyö kesti siis jonkin aikaa.

6. a) Mikä on Malakian profetian suurempi täyttymys? b) Minä aikana Jeesus tarkasti hengellisen temppelin? (Ks. myös loppuviite.)

 ⁶ Mikä on Malakian profetian suurempi täyttymys? Vuotta 1914 edeltäneinä vuosikymmeninä C. T. Russell ja hänen läheiset toverinsa tekivät samankaltaista työtä kuin Johannes Kastaja. Tuohon tärkeään työhön sisältyi Raamatun totuuksien palauttaminen ihmisten tietoisuuteen. Raamatuntutkijat opettivat, mikä on Kristuksen lunastusuhrin todellinen merkitys, paljastivat helvetintuliopin valheellisuuden ja julistivat pakanain aikojen lähestyvää loppua. Monet muutkin uskonnolliset ryhmät kuitenkin väittivät seuraavansa Kristusta. Niinpä piti saada vastaus olennaisen tärkeään kysymykseen: mikä noista ryhmistä oli vehnän kaltainen? Kysymyksen ratkaisemiseksi Jeesus alkoi tarkastaa hengellistä temppeliä vuonna 1914. Tämä tarkastus- ja puhdistustyö kesti jonkin aikaa – vuodesta 1914 vuoden 1919 alkupuolelle. *

7. Mitä Jeesus löysi aloittaessaan tarkastuksensa vuonna 1914?

⁷ Mitä Jeesus löysi aloittaessaan tarkastuksensa? Pienen ryhmän innokkaita raamatuntutkijoita, jotka olivat yli 30 vuoden aikana käyttäneet voimiaan ja omaisuuttaan tarmokkaan saarnaamiskampanjan  edistämiseen. * Jeesus ja enkelit varmasti iloitsivat nähdessään, että Saatanan kylvämät rikkakasvit eivät olleet tukahduttaneet noita suhteellisen harvoja mutta vankkoja vehnänkorsia. Syntyi kuitenkin tarve ”puhdistaa Leevin pojat” eli voidellut (Mal. 3:2, 3; 1. Piet. 4:17). Minkä vuoksi?

8. Mitä tapahtui vuoden 1914 jälkeen?

⁸ Vuoden 1914 lopulla jotkut raamatuntutkijat olivat lannistuneita, koska heitä ei ollut otettu taivaaseen. Vuosien 1915 ja 1916 aikana järjestön ulkopuolelta tullut vastustus hidasti saarnaamistyötä. Mikä vielä pahempaa, veli Russellin kuoltua lokakuussa 1916 vastustusta ilmeni järjestön sisäpuolella. Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran johtokunnan seitsemästä jäsenestä neljä vastusti veli Rutherfordin nimittämistä työn johtoon. Nämä yrittivät aiheuttaa veljien keskuuteen jakauman mutta lähtivät Betelistä elokuussa 1917. Se oli todellinen puhdistus! Jotkut raamatuntutkijat antoivat periksi myös ihmispelolle. Enemmistö heistä silti alistui halukkaasti Jeesuksen suorittamaan puhdistustyöhön ja teki tarvittavat muutokset. Siksi Jeesus Tuomarina katsoi heidän olevan vehnää eli tosi kristittyjä mutta hylkäsi tekokristityt, mukaan luettuina kaikki ne, jotka kuuluivat kristikunnan kirkkoihin. (Mal. 3:5; 2. Tim. 2:19.) Mitä tapahtui seuraavaksi? Saadaksemme sen selville palaamme tarkastelemaan vertausta vehnästä ja rikkakasveista.

9, 10. a) Mitä elonkorjuuaikaan liittyvää nyt tarkastelemme? b) Mitä elonkorjuuaikana oli määrä ensiksi tapahtua?

⁹ Jeesus sanoi: ”Elonkorjuu on asiainjärjestelmän päättyminen.” (Matt. 13:39.) Tämä elonkorjuuaika alkoi vuonna 1914. Tarkastelemme nyt viittä kehitysvaihetta, jotka Jeesus ennusti tuosta ajasta.

¹⁰ Ensiksi: rikkakasvit kerätään. Jeesus kertoo: ”Elonkorjuuaikana minä sanon elonkorjaajille: Kerätkää ensin rikkakasvit ja sitokaa ne kimppuihin.” Vuoden 1914 jälkeen enkelit alkoivat ”kerätä” rikkakasvien kaltaisia kristittyjä erottamalla heidät voidelluista ”valtakunnan pojista”. (Matt. 13:30, 38, 41.)

11. Mikä on erottanut tosi kristityt tekokristityistä tähän päivään saakka?

¹¹ Keräämistyön edetessä kahden ryhmän välinen ero kävi entistä selvemmäksi (Ilm. 18:1, 4). Vuonna 1919 tuli ilmeiseksi, että Suuri Babylon oli kukistunut. Mikä erityinen seikka erotti tosi kristityt tekokristityistä? Saarnaamistyö. Raamatuntutkijoiden työtä johtaneet veljet alkoivat korostaa, että jokaisen oli tärkeää osallistua Valtakunnan saarnaamiseen. Esimerkiksi vuonna 1919 julkaistussa kiertokirjeessä ”Niille joille työ on uskottu” kehotettiin kaikkia voideltuja kristittyjä saarnaamaan talosta taloon. Siinä sanottiin: ”Työ näyttää suunnattomalta, mutta se on Herran työtä, ja hänen voimassaan me teemme sen. Sinulla on ilo ja kunnia osallistua siihen.” Millainen oli vastakaiku? Tuosta ajasta lähtien raamatuntutkijat alkoivat tehostaa saarnaamistoimintaansa, kerrottiin Vartiotornissa vuonna 1922 (suom. 1923). Ei aikaakaan, kun saarnaamisesta talosta taloon tuli noiden uskollisten kristittyjen tuntomerkki, ja se on sitä yhä.

12. Mistä lähtien vehnäluokkaa on koottu talteen?

¹² Toiseksi: vehnä kootaan. Jeesus käskee enkeleitään: ”Menkää kokoamaan vehnä minun varastohuoneeseeni.” (Matt. 13:30.) Voideltuja on vuodesta 1919 lähtien koottu puhdistettuun kristilliseen seurakuntaan. Niiden voideltujen kristittyjen lopullinen kokoaminen, jotka elävät maan päällä vielä tämän  asiainjärjestelmän lopussa, tapahtuu silloin, kun he saavat taivaallisen palkintonsa (Dan. 7:18, 22, 27).

13. Millainen asenne Ilmestyksen 18:7:n mukaan on kristikunnalla ja porton muilla osilla nykyään?

 ¹³ Kolmanneksi: itku ja hampaiden kiristely. Mitä tapahtuu sen jälkeen, kun enkelit ovat sitoneet rikkakasvit kimppuihin? Jeesus sanoo rikkakasveihin kuuluvien tilasta: ”Siellä tulee olemaan itku ja hampaiden kiristely.” (Matt. 13:42.) Toteutuuko tämä parhaillaan? Ei. Nykyään kristikunta, joka on osa porttoa, Suurta Babylonia, sanoo yhä itsestään: ”Minä istun kuningattarena enkä ole mikään leski enkä tule koskaan näkemään surua.” (Ilm. 18:7.) Kristikunta uskoo olevansa hallitsevassa asemassa ja jopa kuvittelee ”istuvansa kuningattarena” poliittisten johtajien yläpuolella. Tällä hetkellä ne, joita rikkakasvit edustavat, eivät itke vaan kerskuvat. Mutta tilanne muuttuu pian.

14. a) Milloin ja miksi järjestäytyneen väärän uskonnon aiemmat kannattajat kiristelevät hampaitaan? b) Miten Matteuksen 13:42:ta koskeva korjattu näkemyksemme on sopusoinnussa psalmin 112:10 ajatuksen kanssa? (Ks. loppuviite.)

¹⁴ Kun suuri ahdistus jatkuu ja koko järjestäytynyt väärä uskonto on tuhottu, sen aiemmat kannattajat etsivät hädissään suojaa, mutta eivät löydä turvallista piilopaikkaa (Luuk. 23:30; Ilm. 6:15–17). Tajutessaan, ettei heillä ole mitään mahdollisuutta välttyä tuholta, he itkevät epätoivoissaan ja kiristelevät vihoissaan hampaitaan. Tuona synkkänä hetkenä he ”lyövät itseään valittaen”, kuten Jeesus kertoo suurta ahdistusta koskevassa profetiassaan. * (Matt. 24:30; Ilm. 1:7.)

15. Mitä tapahtuu rikkakasveille ja milloin?

¹⁵ Neljänneksi: heitetään pätsiin. Mitä kimpuiksi sidotuille rikkakasveille tapahtuu? Enkelit heittävät ne ”tuliseen pätsiin” (Matt. 13:42). Se merkitsee täydellistä tuhoa. Nuo järjestäytyneen väärän uskonnon entiset kannattajat tuhotaan suuren ahdistuksen loppuosan aikana eli Harmagedonissa. (Mal. 4:1.)

16, 17. a) Mikä on viimeinen tapahtuma, jonka Jeesus vertauksessaan mainitsee? b) Miksi päättelemme, että tuo tapahtuma on vielä edessäpäin?

¹⁶ Viidenneksi: loistavat kirkkaasti. Jeesus sanoo profetiansa lopuksi: ”Silloin vanhurskaat loistavat kirkkaasti kuin aurinko Isänsä valtakunnassa.” (Matt. 13:43.) Milloin ja missä tämä toteutuu? Noiden Jeesuksen sanojen täyttymys on vielä edessäpäin. Tuo ennustus ei toteudu nykyään maan päällä vaan tulevaisuudessa taivaassa. * Tähän johtopäätökseen on kaksi perustetta.

 ¹⁷ Ensimmäinen peruste koskee ajankohtaa. Jeesus sanoi: ”Silloin vanhurskaat loistavat.” Sana ”silloin” viittaa ilmeisesti tapahtumaan, jonka Jeesus oli juuri maininnut, eli rikkakasvien heittämiseen tuliseen pätsiin. Se tapahtuu suuren ahdistuksen loppuosan aikana. Niinpä myös voidellut ”loistavat kirkkaasti” tuona tulevana aikana. Toinen peruste liittyy paikkaan. Jeesus sanoi, että vanhurskaat ”loistavat – – valtakunnassa”. Mitä se merkitsee? Kaikki uskolliset voidellut, jotka ovat yhä maan päällä suuren ahdistuksen alkuosan jälkeen, on siihen mennessä sinetöity lopullisesti. Sitten – kuten suurta ahdistusta koskevassa Jeesuksen profetiassa ilmenee – heidät kootaan taivaaseen (Matt. 24:31). Siellä he loistavat ”Isänsä valtakunnassa”, ja pian Harmagedonin taistelun jälkeen he ovat Jeesuksen onnelliseen morsiameen kuuluvina ”Karitsan häissä” (Ilm. 19:6–9).

18, 19. Millä tavoin vehnää ja rikkakasveja koskevan vertauksen ymmärtäminen hyödyttää meitä?

¹⁸ Miten me hyödymme siitä panoraaman kaltaisesta näkymästä, jonka tämä vertaus avaa? Ainakin kolmella tavalla. Ensinnäkin se auttaa meitä ymmärtämään, miksi Jehova yhä sallii pahuutta. Hän ”suvaitsi – – vihan astioita” voidakseen valmistaa ”armon astiat” eli vehnäluokan. * (Room. 9:22–24.) Toiseksi se vahvistaa luottamustamme. Lopun lähestyessä vihollisemme kiihdyttävät taisteluaan meitä vastaan ”mutta eivät voita”. (Lue Jeremian 1:19.) Samoin kuin taivaallinen Isämme Jehova on läpi aikakausien suojellut vehnäluokkaa, hän on Jeesuksen ja enkelien välityksellä kanssamme ”kaikkina päivinä” tulevaisuudessa (Matt. 28:20).

¹⁹ Kolmanneksi tämä vertaus auttaa tunnistamaan vehnäluokan. Miksi se on ratkaisevan tärkeää? Meidän on tunnistettava vehnänkaltaiset kristityt saadaksemme vastauksen kysymykseen, jonka Jeesus esitti viimeisiä päiviä koskevassa laajassa profetiassaan. Hän kysyi: ”Kuka oikeastaan on se uskollinen ja ymmärtäväinen orja?” (Matt. 24:45.) Kaksi seuraavaa kirjoitusta vastaavat tähän kysymykseen.