Voit olla aidosti onnellinen

MONET ihmiset eri puolilla maailmaa näyttävät uskovan, että onnellisuuden avaimia ovat hieno auto, lihava lompakko, arvostettu ura, suuri talo ja uusimmat elektroniset laitteet sekä hyvä ulkonäkö tai trimmattu vartalo. Mutta riippuuko onnellisuus tosiaan tällaisista aineellisista ja fyysisistä seikoista?

Time-lehden erikoisraportin mukaan ”onnellisuutta, optimismia, positiivisia tunteita sekä hyvinvointia edistävien luonteenpiirteiden tutkiminen on lisääntynyt huimasti”. Tulokset ovat olleet monille yllätys. Tutkimuksissa on saatu huomattavan yhdenmukaisesti näyttöä siitä, että ne, jotka uskovat rahan, maineen tai hyvän ulkonäön tekevän heidät onnelliseksi, pettävät itseään. He rakentavat elämäänsä sellaisten asioiden varaan, jotka saattavat olla pikemminkin haitallisia mielenterveydelle ja voivat jopa aiheuttaa masennusta.

Yhdysvalloissa monet ovat rikkaampia kuin koskaan. ”Emme kuitenkaan ole sen onnellisempia”, Time kirjoittaa. Samaa voidaan sanoa muidenkin maiden ihmisistä. Kiina elää taloudellista nousukautta, mutta niiden määrä, jotka eivät ole onnellisia, on kasvanut huolestuttavan paljon. Itsemurha on siellä nykyään ”15–34-vuotiaiden yleisin kuolinsyy”, kertoo aikakauslehti Access Asia. Suuntauksen taustalla näyttää olevan muun muassa nuoriin kohdistuva paine menestyä kovassa, vaativassa maailmassa.

Aineellisen hyvinvoinnin lisääntyminen ei selvästikään lievitä ahdistusta ja stressiä vaan päinvastoin voimistaa niitä. ”Pääsyy tunneperäiseen ja henkiseen tasapainottomuuteen on nykyään elämäntyylimme”, todettiin eräässä yliopistotutkimuksessa. Yhteiskunnallisia suuntauksia analysoivan Van Wishardin mukaan ”henkinen terveys on monilla yrityksillä nopeimmin kasvava sairausvakuutuksen osa-alue”.

Nopeasti muuttuva maailma vaikuttaa lapsiinkin. Kahdeksanvuotiaita varten on laadittu kirjoja, joissa neuvotaan, ”miten tunnistaa stressin oireet ja mitä tehdä niille”, Wishard sanoo. Lisäksi niiden lasten määrä, joilla todetaan masennus, lisääntyy joissakin länsimaissa hämmästyttävät 23 prosenttia vuodessa, ja ”alle kouluikäiset ovat masennuslääkkeiden nopeimmin kasvava kuluttajaryhmä” (Depression Fact Sheet).

Pelkoakin tunnetaan entistä enemmän – eikä pelkästään taloudellisen epävarmuuden takia. Poliittisten ja uskonnollisten ääriliikkeiden lisääntyminen on saanut monet miettimään levottomina, mitä huominen tuo tullessaan. Onko apua saatavilla?

Noin kaksituhatta vuotta sitten Jeesus Kristus viitoitti virkistävän erilaisen elämäntavan, joka vähentää stressiä. Hänen opetuksensa ytimessä oli yksinkertainen mutta syvällinen totuus. Hän sanoi: ”Onnellisia ovat ne, jotka ovat tietoisia hengellisestä tarpeestaan.” (Matteus 5:3.) Jeesus kannusti kuulijoitaan keskittymään ihmiskunnan suurimpaan tarpeeseen: tarpeeseen oppia totuus Luojasta ja hänen tarkoituksestaan meidän suhteemme.

Kuten seuraavat kirjoitukset osoittavat, tämä hengellinen totuus voi auttaa meitä erottamaan, mikä on todella tärkeää, niin että voimme elää onnellisempaa ja merkityksellisempää elämää. Se tarjoaa myös valoisan toivon.

[Huomioteksti s. 3]

Riippuuko onnellisuus omaisuudesta?