Aborto

Provocar un aborto deliberadamente con el único propósito de evitar el nacimiento de un niño no deseado equivale a quitar la vida de un ser humano con premeditación, y los testigos de Jehová lo consideran inadmisible. Si en el momento del parto hay que escoger entre la vida de la madre o la de la criatura, la decisión corresponde a los padres o tutores legales.

Alcohol, drogas y medicamentos

La Biblia no prohíbe el consumo moderado de bebidas alcohólicas (Deuteronomio 14:26; Efesios 5:18; 1 Timoteo 5:23). Los principios bíblicos de la moderación y el respeto por la vida y las facultades mentales descartan el consumo de sustancias adictivas (como el tabaco y las drogas). El uso bajo supervisión médica de fármacos —como analgésicos para calmar el dolor— es un asunto personal.

Alimentación

Los testigos de Jehová se abstienen de consumir sangre y carne que no haya sido desangrada (Hechos 15:20, 28, 29). Aparte de este mandato bíblico, como grupo, no siguen ninguna otra restricción alimentaria.

Atención pastoral

Los testigos de Jehová dan consuelo espiritual y ayuda práctica a sus hermanos cristianos que están enfermos u hospitalizados. En la mayoría de las ciudades importantes se han formado Grupos de Visita a Pacientes compuestos de ministros religiosos competentes.

Autopsias y disecciones

La decisión de si se practicará la autopsia para determinar la causa de una muerte corresponde al familiar responsable o al más cercano.

Autotransfusión (ver  tabla)

Los testigos de Jehová no aceptan la donación preoperatoria de sangre autóloga. Sin embargo, técnicas de autotransfusión como la hemodilución, la recuperación de sangre, el sistema de circulación extracorpórea y la hemodiálisis son asuntos de decisión personal. Las bombas deben cebarse con fluidos no sanguíneos. Quizás algunos acepten procedimientos como el parche hemático epidural, la plasmaféresis, el marcaje de células sanguíneas y el gel plaquetario autólogo. Los profesionales de la salud deberían averiguar de antemano qué productos o procedimientos considera aceptables cada paciente.

   Postura de los testigos de Jehová respecto a la sangre alogénica y la autóloga

Circuncisión

A principios del cristianismo, en el siglo primero, la circuncisión dejó de ser un asunto religioso (1 Corintios 7:19). Por eso, hoy día, son los padres quienes deciden si circuncidarán o no a su niño. La costumbre de someter a las niñas a la mutilación genital femenina se ve como una práctica cruel e innecesaria.

Control de natalidad (anticoncepción)

Las Escrituras no prohíben el control de la natalidad. Cada matrimonio debe decidir privada y responsablemente si utilizarán algún método adecuado de planificación familiar. Ahora bien, los Testigos rechazan los métodos anticonceptivos abortivos.

Disciplina, negligencia y abuso en el cuidado de los niños

La negligencia y el abuso no tienen justificación. La disciplina en el sentido de instrucción, educación y corrección amorosa es fundamental para moldear la personalidad de los niños.

Donación y trasplante de órganos

Aunque la Biblia prohíbe específicamente el consumo de sangre, no hay ningún mandato bíblico que prohíba directamente obtener huesos o tejidos. Por consiguiente, el trasplante de órganos es un asunto de decisión personal.

  Estrategias alternativas a las transfusiones

Para evitar las transfusiones de sangre durante la atención médica ha de recurrirse al uso sistemático de estrategias clínicas destinadas a controlar la hemorragia y la anemia. Estas estrategias combinan adecuadamente fármacos, aparatos y técnicas médicas y quirúrgicas con el fin de reducir o evitar la pérdida de sangre y, a su vez, estimular la producción de sangre por parte del paciente. A veces, este uso de múltiples métodos para evitar las transfusiones a cargo de un equipo colaborativo recibe los nombres de “medicina y cirugía sin sangre”, “ahorro de sangre” o “gestión de la sangre del paciente”. a

Eutanasia

Ver “ Prolongación de la vida y derecho a morir, testamentos vitales e instrucciones previas”.

Fracciones sanguíneas (ver  tabla)

Las creencias religiosas de los testigos de Jehová no prohíben tajantemente el uso de fracciones derivadas de los componentes principales de la sangre, como la albúmina, las inmunoglobulinas, los factores de coagulación y las soluciones de hemoglobina. Los profesionales de la salud deberían averiguar de antemano qué productos o procedimientos acepta cada paciente (ver “ Estrategias alternativas a las transfusiones” e “ Inmunoglobulinas y sueros”).

 Inmunoglobulinas y sueros

La postura religiosa de los testigos de Jehová no prohíbe terminantemente el uso de productos hechos con fracciones de la sangre. Cada Testigo debe decidir si aceptará o no inmunoglobulinas o sueros procedentes de una fracción de sangre.

Marcaje de células sanguíneas

Algunos pacientes Testigos aceptan que se les extraiga un poco de sangre y se marque con algún producto para facilitar diversas pruebas diagnósticas.

Plasmaféresis

Cuando se usa un sustituto del plasma (p.ej., coloides artificiales), cada paciente Testigo decide si aceptará o no el procedimiento. El uso de plasma alogénico es inaceptable para los testigos de Jehová.

 Prolongación de la vida y derecho a morir, testamentos vitales e instrucciones previas

La vida es sagrada; por tanto, debe hacerse todo esfuerzo razonable y humano por mantenerla y prolongarla. Sin embargo, la Biblia no exige que se tomen medidas extraordinarias, penosas, complicadas y costosas para mantener con vida a una persona moribunda. En algunos casos, los médicos que atienden al enfermo coinciden en que esas medidas solo lo dejarían en estado vegetativo o prolongarían el proceso de morir. Deben respetarse las instrucciones explícitas del paciente, sean escritas u orales.

Religión y métodos curativos (curación por fe)

Los testigos de Jehová tienen fe en Dios, pero no practican la curación por fe.

Representante para tomar decisiones

En muchos países, cada paciente Testigo decide, según sus circunstancias y las leyes vigentes, a quién designa como representante para que tome decisiones por él en caso de perder su capacidad de decisión. Si el paciente ha nombrado a un representante para la atención médica en su documento de instrucciones previas o en su tarjeta de instrucciones médicas, la autoridad de esa persona para tomar decisiones por el paciente incapacitado debe respetarse (ver “ Instrucciones médicas y otros documentos de voluntades anticipadas” y “ Toma de decisiones y consentimiento informado”).

Sacramentos, ceremonias, rituales y costumbres de carácter religioso

Los testigos de Jehová no tienen rituales especiales para los enfermos o moribundos. Debe hacerse todo lo razonable por prestar al enfermo la asistencia médica y el cuidado espiritual necesarios para que se sienta mejor.

Técnicas de reproducción asistida

Un matrimonio puede optar por la fecundación in vitro en la que se usan óvulos de la esposa y espermatozoides del esposo. No obstante, es inaceptable si los óvulos y espermatozoides proceden de una pareja que no está casada (Levítico 18:20; Hebreos 13:4). También se considera inaceptable el uso de madres de alquiler.

 Toma de decisiones y consentimiento informado

Los testigos de Jehová buscan rápidamente atención médica cuando la necesitan. Muchos tribunales han reconocido el derecho fundamental del paciente a la autodeterminación en materia de decisiones médicas y han protegido la autonomía del paciente bajo el principio del consentimiento informado (o decisión informada). En algunos países esto se extiende a los menores maduros.

El paciente (o los padres o tutores de un menor) debe ser informado con detalle sobre el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento que se recomienda para que pueda tomar decisiones con pleno conocimiento de causa. Los padres tienen el derecho natural y legal de tomar esas decisiones por sus hijos menores.

Transfusión de sangre (ver  tabla)

Los testigos de Jehová rechazan las transfusiones de sangre en vista de los siguientes pasajes de la Biblia: “Lo único que no deben comer es la carne con su vida, es decir, con su sangre” (Génesis 9:3, 4); “tiene que derramar su sangre y cubrirla con polvo” (Levítico 17:13, 14), y “que se abstengan [...] de inmoralidad sexual, de animales estrangulados y de sangre” (Hechos 15:19, 20). Aunque estos versículos no están redactados en términos médicos, los Testigos entienden que en ellos se descarta la transfusión de sangre completa o de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma. De ahí que soliciten tratamientos que empleen alternativas a las transfusiones (ver “ Estrategias alternativas a las transfusiones”).

Trasplante de médula ósea

Dado que la Biblia no considera que la médula ósea y la sangre sean equivalentes, la decisión de aceptar un trasplante de médula ósea es personal (Isaías 25:6).

Trasplantes de células madre

Las células madre obtenidas a costa de la vida de un embrión son inaceptables para los testigos de Jehová. Sin embargo, cada paciente decide si aceptará o no células madre extraídas de su propia sangre o de la sangre de otra persona, siempre y cuando no se extraigan intencionadamente componentes de la sangre para almacenarlos y reinfundirlos junto con las células madre.

Vacunas

Los testigos de Jehová no están en contra de las vacunas y consideran que vacunarse o no es un asunto de decisión personal, de hecho, muchos deciden vacunarse.