У первосвященника И́лия было два сына. Их звали Хо́фни и Финее́с, и они служили священниками при священном шатре. Они нарушали законы Иеговы и плохо обращались с другими людьми. Когда израильтяне приносили жертвы Иегове, Хо́фни и Финее́с брали себе лучшие куски мяса. И́лий знал об этом, но не наказывал их. Как думаешь, нравилось ли это Иегове?

Хотя Самуил был гораздо младше Хо́фни и Финее́са, он не брал с них пример. Поэтому Иегова любил Самуила. Однажды ночью Самуил проснулся оттого, что кто-то звал его по имени. Он поднялся, побежал к И́лию и воскликнул: «Я здесь!» Но И́лий сказал: «Я тебя не звал. Иди ложись». Самуил лёг спать, но его снова кто-то позвал. Когда Самуил услышал голос в третий раз и подбежал к И́лию, тот понял, что это Иегова зовёт мальчика. Тогда И́лий сказал Самуилу: «Когда снова услышишь голос, скажи: „Говори, Иегова. Твой слуга слушает“».

Самуил снова пошёл спать. И тут он услышал: «Самуил! Самуил!» Мальчик отозвался: «Говори, твой слуга слушает».  Иегова сказал ему: «Передай И́лию, что я накажу его и его семью. Он знает, чем занимаются его сыновья в моём священном шатре, но ничего с этим не делает». На следующее утро Самуил, как обычно, открыл двери, ведущие к священному шатру. Он боялся рассказать И́лию о том, что сообщил ему Иегова. Но И́лий подозвал мальчика и спросил: «Сынок, что тебе сказал Иегова? Ничего от меня не скрывай». И Самуил всё ему рассказал.

Самуил рос, и Иегова продолжал помогать ему. Все израильтяне знали, что Иегова выбрал Самуила пророком и судьёй.