Záhadné kruhy v Africe

V jihozápadní Africe leží poušť Namib. Podél její západní hranice se táhne pruh země dlouhý 2 000 kilometrů, který je něčím velmi zajímavý. Krajina je tu poseta kruhovitými plochami holé písčité půdy, které mají v průměru dva až deset metrů. Každý kruh je lemován prstencem vysoké trávy. Některým návštěvníkům to připadá, jako by tu země trpěla neštovicemi nebo jako by tu zanechaly stopy obrovské kapky deště. Podle místních tradic tyto kruhy mají magickou moc. Některé kmeny věří, že v každém kruhu je hrob statečného Křováka, který během uplynulých století zahynul v bojích s kolonisty.

I vědci se již dlouho snaží, aby pro tento jev našli nějaké vysvětlení. Předpokládalo se, že kruhy se v průběhu času posunují, a proto v roce 1978 vědci označili středy několika kruhů železnými tyčemi. Po 22 letech jsou však kruhy i tyče stále na témže místě. Londýnský list The Daily Telegraph uvedl, že teorií o původu kruhů je víc než dost. Některé označují za příčinu „činnost termitů, otravu půdy místními jedovatými rostlinami, kontaminaci radioaktivními minerály, a dokonce přítomnost pštrosů, kteří se tu válejí v prachu“. Gretel van Rooyenová, profesorka botaniky na univerzitě v jihoafrické Pretorii, vedla nedávný výzkumný program, jehož cílem bylo zjistit původ kruhů. Ve své zprávě uvedla: „Zkoumali jsme jednu teorii za druhou, a všechny jsme je zavrhli.“

Asi nejvýznamnějším zjištěním bylo, že tráva pěstovaná v půdě odebrané z kruhů uschla. Dobře se jí však dařilo v půdě pocházející z travnatých prstenců. Je z toho zřejmé, že půda v kruzích a půda v prstencích se od sebe liší. Testy, které dosud byly provedeny, však neodhalily, v čem rozdíl spočívá. Profesorka van Rooyenová doufá, že se podaří něco zjistit pomocí hmotového spektrometru. Je možné, že v půdě uvnitř kruhů jsou nějaké toxické látky. V článku v časopise New Scientist však profesorka van Rooyenová dodává: „I kdybychom takové látky našli, stojíme před dalším problémem — kde se tam vlastně vzaly.“ Prozatím tedy africké kruhy zůstávají jedním z mnoha tajemství naší planety.

[Podpisek obrázku na straně 27]

S laskavým svolením Austin Stevens