Jeden z nejužitečnějších ořechů na zemi

EXISTUJE jeden neobyčejný druh ořechu, který objel celou zeměkouli. Je zdrojem jak jídla, tak pití. Jedinečná silueta stromu, který tyto ořechy nese, je typická pro tropické ostrovy. O jakém ořechu mluvíme? O kokosovém ořechu — jednom z nejužitečnějších ořechů na zemi.

Pro lidi, kteří nežijí v tropickém pásmu, je kokosová palma možná jen symbolem dovolené v tropech. Avšak pro ty, kdo v tropech žijí, tento strom znamená mnohem více. Indonésané tvrdí, že plody této palmy je „možné použít na tolik způsobů, kolik je dnů v roce“. Na Filipínách se zase říká: „Ten, kdo pěstuje kokosovou palmu, si pěstuje nádoby a oblečení, jídlo a pití, obydlí pro sebe a dědictví pro své děti.“

Toto rčení není žádným zveličováním. Podle knihy Coconut—Tree of Life (Kokosovník — Strom života) kokosová palma „poskytuje nejen potravu, vodu a olej na vaření, ale také listy na střešní krytinu, vlákna na provazy a rohože, dále skořápky, které lze použít jako nádobí  a ozdoby, a konečně květenství, jež dává sladkou šťávu, ze které se dělá cukr a alkohol“. V knize se dále uvádí: „Použít lze i dřevo, pokud je nařezáno správným způsobem.“ Obyvatelé souostroví Maledivy v Indickém oceánu stavěli z kokosových palem čluny, na kterých údajně dopluli až do Arábie a na Filipíny. Kokosový ořech se však prokázal jako daleko větší mořeplavec než jeho pěstitelé.

Semeno plavící se po moři

Kokosovník roste na každém tropickém pobřeží, kde je dostatek srážek. Místní lidé sice tuto všestranně využitelnou kokosovou palmu pěstují, ale kokos se i bez lidské pomoci dostal do těch nejodlehlejších míst naší planety. Semena rostlin se šíří mnoha různými způsoby. Kokosový ořech k tomu využil vod oceánu. A v tom tkví tajemství úspěchu tohoto světoběžníka.

Když je kokosový ořech zralý, spadne na zem. V některých případech se skutálí na mořský břeh. Příliv jej potom spláchne do vody. Ve vláknité slupce je spousta vzduchu, a proto ořech snadno plave na vodě. Pokud kokos roste na nějakém tichomořském atolu, může být zanesen jenom na protější břeh laguny. Když se ale dostane na otevřené moře, může urazit velkou vzdálenost.

Slaná voda zničí většinu semen, ale v případě kokosového ořechu trvá dlouhou dobu, než pronikne jeho tvrdou skořápkou. Tento ořech může být na moři tři měsíce i déle — někdy je přitom unášen tisíce kilometrů — a když se dostane na vhodný břeh, vyklíčí. Tímto způsobem zřejmě kokosový ořech „osídlil“ mnohá pobřeží tropického pásma.

Příchuť tropů

Lidé žijící mimo tropické pásmo si možná kokos spojují hlavně s aroma bonbonů nebo cukroví. Kdybyste však přijeli do jihovýchodní Asie, zjistili byste, že kokosový ořech má skutečně všestranné využití. Kniha Pacific and Southeast Asian Cooking (Kuchyně Tichomoří a jihovýchodní Asie) uvádí, že „ve všech zemích, oblastech a na všech ostrovech, které se nacházejí od Havaje až po Bangkok, je kokosový ořech jednou ze základních složek kuchyně“. V této knize se také píše, že pro obyvatele těchto oblastí „představuje kokosový ořech základní složku výživy..., a to v mnoha formách a prostřednictvím nesčetných druhů jídel“.

Důvod, proč v tropické kuchyni zaujímá kokos čestné místo, je jednoduchý — poskytuje kokosové mléko, výtažek a olej na vaření. Nezralý, zelený ořech obsahuje čirou, sladkou tekutinu, které se říká kokosová voda, ale běžně je označována jako kokosové mléko. Je to lahodný, osvěžující nápoj, který se v tropech dá koupit na každém rohu. Kokosový výtažek se naproti tomu získává tak, že se ke strouhané kokosové dužině přidá voda a potom se z dužiny vytlačí tekutina. Kokosový výtažek je nejen základem polévek, omáček a těsta, ale také jim dodává charakteristickou vůni.

Pokud chce zemědělec získat kokosový olej, rozpoltí zralý ořech a nechá jej na slunci uschnout. Když je suchý, dá se od skořápky oddělit dužina neboli kopra, a z ní se potom získává olej. V tropických oblastech se vaří hlavně na tomto oleji, kdežto v západních zemích je kokosový olej často používán na výrobu pokrmových tuků, zmrzliny a cukroví.

Sbírání kokosů není snadný úkol. Obvykle sběrač vyšplhá na strom a ořechy odřízne. Jiní sběrači používají dlouhou tyč, která má na konci nůž. V Indonésii dělají tuto práci opice. Nejjednodušší metodou — které dávají přednost ti, kdo chtějí mít jistotu, že kokosy jsou zralé — je počkat, až kokos sám spadne na zem.

Ať je kokos sklizen jakkoli, díky svému mnohostrannému využití je pro mnohé lidi ideální tržní plodinou a také nenahraditelným zdrojem potravy. Až tedy příště uvidíte kokosovou plamu — ať na obrázku nebo ve skutečnosti —, vzpomeňte si, že nejde jen o okrasný strom, který zdobí tropické pobřeží. Díváte se na strom, který produkuje jeden z nejužitečnějších ořechů na zemi.

 [Rámeček a obrázky straně 26]

KOKOSOVÉ KURIOZITY

KRAB PALMOVÝ Plody kokosové palmy oceňují nejen lidé. Krab palmový je během dne ukrytý v zemi, ale v noci si pochutnává na kokosových ořechách. Lidé potřebují k rozseknutí ořechu mačetu, ale tento vynalézavý krab odvede dobrou práci tím, že ořechem tluče o kámen, dokud skořápka nepraskne. Zdá se, že tato strava krabovi svědčí, protože se dožívá více než 30 let.

KOSMETIKA Z KOKOSU Vzhledem k tomu, že kokosový olej je ideální pro kůži, vyrábějí se z něj rtěnky a opalovací krémy. A pokud používáte biodegradabilní mýdlo nebo šampon, které hodně pění, kokosový olej je velmi pravděpodobně jednou z hlavních složek.

[Obrázky]

Kokosový ořech může přečkat cestu přes oceán

Krab palmový

Mladá kokosová palma

[Podpisek]

Godo-Foto

[Podpisek obrázku na straně 25]

Obrázek vpravo nahoře: Godo-Foto