多米尼加共和國
需要更多傳道員
好消息傳到偏遠地區
此後,有更多特派傳道員抵達,包括皮特·帕斯卡爾、阿莫斯·帕克和妻子芭芭拉、理查德·斯托達德和妻子貝爾瓦。斯托達德夫婦曾在玻利維亞服務。另外還有來自哥倫比亞的傑西·坎特韋爾和妻子林恩。特派傳道員促進了傳道工作的進一步擴展。1973年,在多米尼加的各個城鎮,聖經教育工作都發展得很不錯。不過,那些住在偏遠地區的人還沒有機會聽見好消息。因此,上帝的組織做了一些安排去照顧他們的屬靈需要,例如鼓勵傳道員到鄉村住兩個月,在那裏傳道,當時共有19個正規先驅響應。從1973年12月到1977年1月,先驅們被委派到指定的地區傳道,當中有些地區很少有傳道員探訪,有些甚至是從沒有傳道員去過的。
“我們用書刊跟他們換雞、雞蛋和水果”
其中一個先驅説:“我們會用一天的時間向人簡單介紹聖經信息並留下書刊,在另一天回去探訪那些感興趣的人。鄉下人沒有甚麼錢,所以我們用書刊跟他們換雞、雞蛋和水果。感謝耶和華,我們沒有挨餓。”許多人都是第一次聽到有人把經文念給他們聽。在有些地方,人們聽宗教領袖説耶和華是魔鬼,詩篇83:18,經文説:“好讓人知道,你的名是耶和華,惟有你是統治全地的至高者。”在一些地區,由於對聖經感興趣的人很多,傳道員還舉行了公眾演講聚會。
所以讀到一些經文時感到很驚訝,比如更多特派傳道員,新分部設立
1979年9月,特派傳道員阿維蓋爾·佩雷斯和妻子喬治娜到達多米尼加。他們負責探訪會眾。1987年,基列學校畢業生湯姆·迪安和妻子雪莉來到,促進了當地的傳道工作。此外,也有來自波多黎各的特別全時僕人,他們在地區裏作出了很大貢獻。1988年8月,特派傳道員賴納·湯普森和妻子珍妮也被派到多米尼加,這裏是他們的第五個服務地區。
到1989年,傳道員的平均人數已增加到1萬1081個,跟他們學習聖經的人有2萬零494。看來,在接着的日子還會有很大增長。不過,這些增長也帶來了挑戰。例如,上世紀八十年代快結束時,當時的分部設施已經不夠用了。賴納·湯普森説:“這裏太擠了,我們需要找更大的宿舍,也要在城裏的很多地方找倉庫。”
賴納還説:“要為新分部找一塊合適的地真的很難。後來,有個做生意的人聽説我們在找地,就聯繫我們。他説,他想把一些很不錯的地賣出去,不過
只會賣給耶和華見證人。他從前是做紡織品生意的,規模挺大。他的秘書和一些職員都是耶和華見證人。他看出這些職員多年來一直很誠實,有好品行,跟其他人不一樣,因此很欣賞他們。他很尊重耶和華見證人,所以地的開價很低。”那塊地是在1988年12月買下來的,後來,弟兄們又買了旁邊的三塊地,面積總共有大約8萬9000平方米,在上面蓋了分部辦事處和一個大會堂。幾百個本地和外國的志願人員來幫忙興建新分部和大會堂。1996年11月的一個星期六,新分部設施呈獻給耶和華。中央長老團成員凱里·巴伯、西奧多·傑拉斯和格里特·勒施參加了呈獻禮和相關的活動。第二天,在國內最大的兩個運動場舉行了特別聚會。有超過一萬人來參觀新分部設施。
“到馬其頓”去
很多耶和華見證人搬到多米尼加,在需求大的地區服務,他們的事迹都記在多米尼加耶和華見證人的歷史上。上世紀八十年代末,許多人聽到報告説在多米尼加這塊肥沃的屬靈田地裏可以找到很多想學習聖經的人,就決定搬到當地,就像保羅“到馬其頓”一樣。(使徒行傳16:9)他們告訴別人在當地從事收割工作十分快樂,結果上世紀九十年代,搬到多米尼加幫忙的人大幅增加。
例如,斯蒂萬·諾爾阿厄和妻子米麗婭姆在2001
年從丹麥搬到多米尼加。之前,米麗婭姆曾跟姐姐在多米尼加服務了一年半。這裏離丹麥很遠,文化、語言都不同,為甚麼這對夫婦決定搬到這裏來呢?米麗婭姆説:“我們倆都在靈性強壯的家庭長大,父母年輕時就開始做特別先驅,有了孩子後就做正規先驅。父母常常鼓勵我們從事全時服務,獻出一切事奉耶和華。”從2006年起,斯蒂萬和米麗婭姆一直做特別先驅,幫助了很多人認識真理。斯蒂萬説:“我們得到的福分多得數不過來。我們要面對不少困難,身體也出現過問題,可是我們在這裏有很多美好經歷,能幫助誠心正意的人認識耶和華,培養對他的愛,
相比之下,這些難題算得了甚麼呢。我們交了很多好朋友,彼此就像家人一樣相親相愛。在多米尼加服務,讓我們學會了謙卑和忍耐。由於生活簡樸,我們更信賴耶和華了。”很多獨身姊妹也從國外搬到多米尼加傳道,珍妮弗·喬伊就是其中之一。她的姨媽伊迪絲·懷特在多米尼加做了很多年的特派傳道員。1992年,珍妮弗來看姨媽,並在當地傳道,有不少收穫。她也遇到一些外國姊妹,她們都是來這個需求大的地區幫忙的。珍妮弗説:“我很害羞,也沒有甚麼自信。不過,
我對自己説:‘如果她們做得到,也許我也可以。’”珍妮弗本來只打算在這裏待一年,不過,一待就是二十多年。在此期間,她幫助了很多聖經學生成為基督徒,事奉耶和華。她也為當地的手語地區作出了貢獻,還協助製作語言學習班的教材。她為此感到十分快樂。
“既然耶和華一直照顧我,我為甚麼要懷疑他以後不會這樣做呢?
珍妮弗怎樣維持生活呢?她説:“我每年都回加拿大工作幾個月。我做過各種各樣的工作,包括拍照片、洗照片、刷油漆、打掃辦公室、裝配汽車大燈、織地毯,也當過導遊、旅行社職員、英語老師和傳譯員。”珍妮弗覺得自己就像古代在曠野流浪的以色列人,她説:“他們靠耶和華口裏所説的每一句話而活。耶和華説過會照顧他們,他的確這麼做了。以色列人每天都有東西吃,他們的衣服和鞋也沒有穿破。(申命記8:3,4)耶和華也保證會照顧我們。(馬太福音6:33)既然耶和華一直照顧我,我為甚麼要懷疑他以後不會這樣做呢?”
多達一千個傳福音者顯出自我犧牲的精神,來到多米尼加這個需求大的地區服務。他們來自三十個國家和地區,包括奧地利、波多黎各、波蘭、俄羅斯、美國、日本、瑞典、台灣和西班牙。這些弟兄姊妹在不同語言的會眾服務,包括俄語、海地馬可福音10:28)他們就是這樣做的。
克里奧爾語、漢語、美國手語、意大利語、英語和西班牙語。使徒彼得曾對耶穌説:“你看,我們撇下了一切,一直跟隨你。”(