“মন্দ কাজ করেছে এমন ব্যক্তিরা মারা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের আত্মা নরকে চলে যায়, যেখানে তারা ‘অনন্ত আগুনে’ শাস্তি ভোগ করে।”—ক্যাটেকিজম অভ্‌ দ্যা ক্যাথলিক চার্চ।

বাইবেল বলে, “যে প্রাণী পাপ করে, সেই মরিবে।” (যিহিষ্কেল ১৮:৪) বাইবেল এও বলে, “মৃতেরা কিছুই জানে না।” (উপদেশক ৯:৫) মারা যাওয়ার পর মৃতেরা যদি কিছু না-ই জানে, তা হলে তারা কীভাবে ‘অনন্ত আগুনে’ কষ্ট পেতে পারে?

গিহেন্না হল একটি গ্রিক শব্দ যেটাকে বাংলা ভাষার বাইবেলে “নরক” হিসেবে অনুবাদ করা হয়েছে। (মথি ৫:২৯, বিএসআই - বেঙ্গলি - ও.ভি.) কিন্তু গ্রিক ভাষায় গিহেন্না শব্দটা দিয়ে আগুনে চিরকাল কষ্ট পাওয়ার কোনো জায়গাকে বোঝায় না। বরং এই শব্দটা অনন্ত ধ্বংসকে অর্থাৎ পুনরায় জীবিত হওয়ার আশা নেই এমন অবস্থাকে নির্দেশ করে। বাইবেলে যদিও ‘আগুন ও গন্ধকের হ্রদের’ কথা লেখা আছে, কিন্তু এর অর্থ সম্বন্ধে বাইবেল থেকেই জানা যায়। (প্রকাশিত বাক্য ২০:১০) বাইবেল বলে: “আগুনের হ্রদ দ্বিতীয় মৃত্যুকে চিত্রিত করে।” (প্রকাশিত বাক্য ২০:১৪; ২১:৮) তাই এই হ্রদ বা আগুন কোনোটাই সত্যিকারের কোনো হ্রদ বা আগুন নয়। এই হ্রদে ‘চিরকাল যন্ত্রণা’ পাওয়া বলতে “দ্বিতীয় মৃত্যু”-কে বোঝায় অর্থাৎ যা থেকে পুনরুত্থানের কোনো আশা নেই।

আমরা নিশ্চয়ই একজন নিষ্ঠুর ঈশ্বরকে ভালোবাসতে বা তাঁর বন্ধু হতে চাইব না। রোসেও, যিনি মেক্সিকোতে থাকেন, তিনি বলেন “জন্ম থেকেই আমাকে নরকাগ্নি সম্বন্ধে শেখানো হয়েছিল। সেগুলো শুনে আমি খুব ভয় পেতাম আর তাই ঈশ্বরের কোনো ভালো গুণ থাকতে পারে তা আমি চিন্তাই করতে পারতাম না। আমার কাছে তিনি ছিলেন একজন ক্রোধী ও অসহিষ্ণু ঈশ্বর।”

ঈশ্বর সম্বন্ধে রোসেওর চিন্তাভাবনা পুরোপুরি পালটে যায়, যখন তিনি বাইবেল থেকে জানতে পারেন যে, মারা গেলে আমাদের কী হয় এবং ঈশ্বর মৃতদের কীভাবে বিচার করবেন। তিনি বলেন, “এটা জেনে আমার খুব শান্তি লেগেছিল, মনে হচ্ছিল আমার বুকের উপর থেকে একটা ভারী পাথর সরে গিয়েছে। ধীরে ধীরে আমি এই বিষয়ে আস্থা গড়ে তুলতে শুরু করি যে, ঈশ্বর আমাদের ভালোবাসেন আর আমিও তাঁকে ভালোবাসতে পারি। তিনি একজন বাবার মতো, যিনি তাঁর সন্তানদের জন্য সর্বোত্তমটা চান এবং তাদের যত্ন নেন।—যিশাইয় ৪১:১৩.

অনেক লোক নরকে যাওয়ার ভয়ে ঈশ্বরের উপাসনা করে। কিন্তু যিশু বলেছিলেন “তোমার ঈশ্বর যিহোবাকে ভালোবাসবে।” (মার্ক ১২:২৯,৩০) স্পষ্টতই, ঈশ্বর চান যেন আমরা তাঁকে ভালোবেসে উপাসনা করি, ভয় পেয়ে নয়। এ ছাড়া আমরা যখন জানব যে, ঈশ্বর কখনোই অন্যায় বিচার করেন না, তখন ভবিষ্যতে তিনি কীভাবে বিচার করবেন, সেটা চিন্তা করে আমরা ভয় পাব না। বরং আমরা ইয়োবের বন্ধু ইলীহূর মতো আস্থার সাথে বলতে পারব: “ঈশ্বর ত কখনও দুষ্টাচরণ করেন না, সর্বশক্তিমান্‌ কভু বিচার বিপরীত করেন না।”—ইয়োব ৩৪:১২ .